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BIOGRAPHIE UNIVERSELLE

DEPUIS

LES TEMPS LES PLUS RECULÉS
JUSQU'A NOS JOURS,

AVEC LES RENSEIGNEMENTS BIBLIOGRAPHIQUES

ET L'INDICATION DES SOURCES A CONSULTER ;

PUBLIÉE PAR

MM. FIRMIN DIDOT FRÈRES,

SOUS LA DIRECTION

DE M. LE D' HOEFER.

Tome Premier.

PARIS,

FIRMIN DIDOT FRÈRES, ÉDITEURS,
IMPRIMEURS-LIBRAIRES DE L'INSTITUT DE FRANCE,

RUE JACOB, 36.

-

M DCCC LII.

THE NW YORK PUBLIC LIBRARY

376781

ASTOR, LENOX AND TILDEN FORNICATIONS 1903

AVIS DES ÉDITEURS.

Neminem lædere, et suum cuique tribuere.
CICERO, de Officiis.

La Biographie Universelle que nous publions est le complément indispensable de notre Encyclopédie moderne en trente volumes qui vient d'être achevée.

Les trente ou trente-deux volumes compactes qui composeront cette Biographie représentent au moins cent volumes ordinaires.

D'après le plan adopté pour la rédaction des articles, la Nouvelle Biographie Universelle sera, nous croyons pouvoir l'affirmer, supérieure aux divers dictionnaires biographiques qui jusqu'à ce jour ont paru en France et à l'étranger.

On reproche avec raison à ces dictionnaires, quel que soit du reste leur mérite, de consacrer souvent des articles trop longs à des hommes obscurs, dérobant ainsi aux célébrités réelles l'espace qui leur appartient de droit. Cette disproportion choquante, véritable tache dans un ouvrage sérieux, nous la ferons disparaître en proportionnant, aussi exactement que possible, la longueur des articles à l'importance des personnages.

C'est ce qui nous permettra de donner des détails très-circonstanciés sur les personnes les plus remarquables par leurs actes et leurs travaux. Ces détails, qui seraient fastidieux dans la biographie de gens obscurs, offrent ici un véritable charme; car tout intéresse dans la vie des grands hommes leurs portraits personnifient l'histoire.

Chaque article commence par le nom, les prénoms, l'état ou profession, les dates de la naissance et de la mort, et se termine invariablement par l'indication des sources à consulter. C'est à cette innovation heureuse que nous devrons le précieux avantage d'être concis et complets à la fois. Aussi le nombre des articles nouveaux, omis dans

la plupart des dictionnaires biographiques, est-il très-considérable dans notre ouvrage; et les détails qui y manqueraient pourront être facilement suppléés à l'aide des sources indiquées. Les dates, ainsi mises en évidence, faciliteront singulièrement la recherche des homonymes.

Depuis l'antiquité jusqu'au seizième siècle, tous les homonymes ont été rangés par ordre chronologique et par ordre de pays (pour les souverains). A partir de cette époque, c'est l'ordre alphabétique des prénoms que l'on a suivi pour les homonymes contemporains. Par ce moyen, nous évitons la confusion qui existait dans les publications antérieures.

La partie bibliographique a été l'objet d'un soin particulier : les titres des ouvrages sont donnés dans leurs langues respectives, avec l'indication précise du format des éditions, de la date et du lieu de leur publication.

En jetant un coup d'œil sur les sources indiquées au bas de chaque article, on pourra se convaincre de la quantité prodigieuse et, ce qui vaut mieux encore, de la qualité des documents dont nous avons dû nous entourer. Dans ce choix de matériaux de toute nature, qu'il a fallu analyser ou traduire des diverses langues anciennes et modernes, nous avons donné la préférence non pas aux travaux de seconde main, mais aux documents primitifs, originaux, auxquels devront puiser tous les biographes et travailleurs consciencieux.

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Parmi les documents spéciaux de chaque pays nous citerons, par exemple, pour la Grande-BretagNE: Biographia Britannica; Watt, Bibliotheca Britannica; Tanner, Bibliotheca Britanno - Hibernica; British Biography; Wood, Athenæ Oxonienses. Pour l'ALLEMAGNE Joerdens, Lexicon Deutscher Dichter und Prosaïsten; Henning, Deutscher Ehrentempel; Meusel, Gelehrtes Deutschland; Bermann, Oesterreichisches Biographisches Lexicon. Pour la France: La Croix du Maine et Duverdier, Bibliothèques françoises (édit. de Rig. de Juvigny); Histoire littéraire de la France, commencée par les Bénédictins en 1733, et continuée par les membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres; Goujet, Bibliothèque françoise; la Galerie française; d'Auvigny, Turpin, etc. Vies des hommes illustres de la

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