& je n'ai plus eu de peine à me rendre à un avis, que j'ai regardé comme une marque certaine de la volonté de Dieu fur moi. Je commencerai ce nouvel Ouvrage auffitôt que j'aurai achevé l'autre, ce que j'efpere qui n'ira pas loin. Agé de foixante & feize ans accomplis, je n'ai pas de tems à perdre. Ce n'eft pas que je me flate de pouvoir le conduire jufqu'à fa fin: je l'avancerai autant que mes forces & ma fanté me le permettront. N'aiant entrepris ma prémiere Hiftoire que pour remplir le miniftere auquel il me fembloit que Dieu m'avoit appellé, en commençant à former le cœur des jeunes gens, à leur donner les premiéres teintures de la vertu par l'exemple des grands hommes du paganifme, & à en jetter les premiers fondemens pour les conduire à des vertus plus folides; je me fens plus obligé que jamais à porter les mêmes vûes dans celle où je fuis prêt d'entrer. Je tâcherai de ne point oublier, que Dieu me prenant fur mon Ouvrage, ( car c'est à quoi je dois m'attendre ) n'examinera pas s'il eft bien ou mal écrit, ni s'il aura été reçu avec applaudiffement ou non; mais fi je l'aurai compofé uniquement pour lui plaire, & pour rendre quel que fervice au Public. Cette pensée ne fervira qu'à augmenter de plus en plus mon ardeur & mon zele, par la vûe de celui pour qui je travaillerai; & m'engagera à faire de nouveaux efforts pour répondre à l'attente publique, en profitant de tous les avis qu'on a bien voulu me donner fur ma premiere Hiftoire. Au refte je ferois bien à plaindre, fi je n'attendois d'autre récompenfe d'un fi long & fi péni ble Matth. 25.21. ble travail, que des louanges humaines, Et qui peut fe flater néanmoins d'être affez attentif pour le défendre de la furprise d'une fi douce illufion? Les Payens ne travailloient que dans cette vûe. Auffi eft-il écrit d'eux: Receperunt mercedem fuam. Vani vanam, ajoute un Pere. Ils ont reçu leur récompenfe, auffi vaine qu'eux. Je dois bien plutôt me propofer pour modele ce ferviteur, qui emploie toute fon induftrie & toute fon application à faire valoir le peu de talens que fon Maître lui a confiés; afin d'entendre, comme lui, au dernier jour ces confolantes paroles, bien fupérieures à toutes les louanges des hommes: O bon &fidele ferviteur, parce que vous avez été fidele en peu de chofes, je vous établirai fur beaucoup :: entrez dans la joie de votre Seigneur. FIAT, FIAT. SUITE SUITE DU LIVRE VINGT-DEUXIEM E. AVANT-PROPOS. Des Arts Libéraux. Honneurs rendus à ceux qui s'y font diftingués. N REAL ACADEMIA DANEATINA OUS ENTRONS ques; parce que les premiers font regar- la Il est d'heureux fiécles où les Arts, auffi bien que les Sciences, paroiffent avec éclat, & jettent une grande luTome XI. A miere: miere mais, comme a l'obferve un Hiftorien, cet éclat & cette lumiere, s'obfcurciffent bientôt, & la durée de ocs tems de perfection eft ordinairement renfermée dans un affez court efpace. Elle a été plus longue dans la Gréce que par tout ailleurs. A ne commencer le régne des beaux Arts qu'au tems de Périclès, & à ne le conduire que jufqu'à la mort des premiers fucceffeurs d'Alexandre, (& l'on pourroit reculer plus loin ces deux époques de part & d'autre) cet intervalle aura été au moins de deux cent ans, pendant lefquels a paru une foule d'hommes illuftres dans tous les Arts. On ne peut pas douter que les récompenfes, l'honneur, l'émulation n'aient beaucoup contribué à former ces grands hommes. Quelle ardeur penfe t-on que dut exciter en eux cette louable coutume, qui regnoit dans plufieurs villes de la Gréce, de donner en fpectacle ceux qui réuffiffoient le mieux dans les Arts, d'établir entr'eux des difputes publiques, & a Hoc idem eveniffe Grammaticis, Plaftis, Pictoribus, Sculptoribus, quisquis temporum notis inftiterit reperiet, & eminentia cujufque operis arctiffimis temporum clawftris circumdata. Paterc. lib. I. |