C'est une preuve de petitesse d'esprit, lorsqu'on distingue toujours ce qui est estimable de à celles des hommes, bonnes et vicieuses tour-ce qui est aimable. Les grandes ames aiment Ceux qui manquent de probité dans les plai Les orages de la jeunesse sont environnés de sirs n'en ont qu'une feinte dans les affaires. jours brillants. XXXVII. Les jeunes gens connoissent plutôt l'amour que la beauté. XXXVIII. Les femmes et les jeunes gens ne séparent point leur estime de leurs goûts. XXXIX. La coutume fait tout, jusqu'en amour. XL. Il y a peu de passions constantes; il y en a beaucoup de sincères : cela a toujours été ainsi. Mais les hommes se piquent d'être constants ou indifférents, selon la mode, qui excède toujours la nature. XLI. La raison rougit des penchants dont elle ne peut rendre compte. 1 VARIANTE. La raison rougit des inclinations de la nature, parcequ'elle n'a pas de quoi connoître la perfection de ses plaisirs. C'est la marque d'un naturel féroce, lorsque le plaisir ne rend point humain 3. XLVII. Les plaisirs enseignent aux princes à se familiariser avec les hommes. XLVIII. Le trafic de l'honneur n'enrichit pas. XLIX. Ceux qui nous font acheter leur probité, ne nous vendent ordinairement que leur honneur4. lorsqu'on distingue toujours ce qui est estimable de ce qui est I VARIANTE. C'est une preuve d'esprit et de mauvais goût, aimable; rien n'est si aimable que la vertu pour les cœurs bien faits. 2 Non pas l'estime, mais l'admiration. S. 3 Ceux qui manquent de probité, etc. c'est la marque d'un naturel, etc. Ces deux pensées ne semblent pas bien liées l'une à l'autre. Probité et humanité n'ont pas un rapport assez immédiat. S. 4 Ceux qui nous font acheter leur probité, etc. On pourroit peut-être accuser cette pensée d'un peu de subtilité venant d'un défant de précision dans les termes. Il est sûr que celui qui vend sa probité n'en a déja plus, puisqu'il consent à la vendre. Ainsi on ne vend point sa probité; mais on se fait payer de n'en point avoir. S. La conscience, l'honneur, la chasteté, l'a- La fortune exige des soins. Il faut être soumour et l'estime des hommes sont à prix d'ar-ple, amusant, cabaler, n'offenser personne, gent. La libéralité multiplie les avantages des richesses. LI. plaire aux femmes et aux hommes en place, se mêler des plaisirs et des affaires, cacher son secret, savoir s'ennuyer la nuit à table, et jouer trois quadrilles sans quitter sa chaise : même Celui qui sait rendre ses profusions utiles a après tout cela, on n'est sûr de rien. Combien une grande et noble économie. de dégoûts et d'ennuis ne pourroit-on pas s'épargner, si on osoit aller à la gloire par le seul mérite! LII. Celui qui s'habille le matin avant huit heures pour entendre plaider à l'audience, ou pour Il n'y a guère de gens plus aigres que ceux voir des tableaux étalés au Louvre, ou pour se qui sont doux par intérêt. LVI. L'intérêt fait peu de fortunes. LVII. trouver aux répétitions d'une pièce prête à paroître, et qui se pique de juger en tout genre du travail d'autrui, est un homme auquel il ne manque souvent que de l'esprit et du goût. LXV. Nous sommes moins offensés du mépris des Il est faux qu'on ait fait fortune lorsqu'on ne sots, que d'être médiocrement estimés des gens sait pas en jouir. LVIII. L'amour de la gloire fait les grandes fortunes entre les peuples. LIX. Nous avons si peu de vertu, que nous nous trouvons ridicules d'aimer la gloire. 1 L'intérêt fait peu de fortunes. Par intérêt, Vauvenargues entend ici le vice ou la passion qui domine dans un caractère intéressé. Il n'est pas d'usage en ce sens. S. d'esprit. LXVI. C'est offenser les hommes que de leur donner des louanges qui marquent les bornes de leur mérite; peu de gens sont assez modestes pour souffrir sans peine qu'on les apprécie. LXVII. Il est difficile d'estimer quelqu'un comme il veut l'être. 1 Il est difficile d'estimer quelqu'un comme il veut l'étre. Si la gloire et le mérite ne rendent pas les hommes heureux, ce que l'on appelle bonheur LXXVII. Il n'est pas vrai que les hommes soient meilleurs dans la pauvreté que dans les richesses'. LXXVIII. Pauvres et riches, nul n'est vertueux ni heureux si la fortune ne l'a mis à sa place. LXXIX. Il faut entretenir la vigueur du corps pour conserver celle de l'esprit. LXXX. On tire peu de service des vieillards. LXXXI. Les hommes ont la volonté de rendre service LXXXII. mérite-t-il leurs regrets? Une ame un peu cou-jusqu'à ce qu'ils en aient le pouvoir. LXXI. La modération des grands hommes ne borne que leurs vices. LXXIII La modération des foibles est médiocrité. LXXIV. Ce qui est arrogance dans les foibles est élévation dans les forts; comme la force des malades est frénésie, et celle des sains est vigueur. LXXV. Le sentiment de nos forces les augmente. LXXVI. On ne juge pas si diversement des autres que de soi-même. Il faudroit dire comme il veut étre estimé, ou qu'il y eût précédemment un participe au lieu de l'infinitif. M. La tranquillité d'esprit passeroit-elle pour une meilleure preuve, etc. Meilleure se rapporte ici à la maxime précédente, dont celle-ci est la suite. S. L'avare prononce en secret: suis-je chargé de la fortune des misérables? et il repousse la pitié qui l'importune. LXXXIII. Ceux qui croient n'avoir plus besoin d'autrui deviennent intraitables. LXXXIV. Il est rare d'obtenir beaucoup des hommes dont on a besoin. LXXXV. On gagne peu de choses par habileté ». LXXXVI. Nos plus sûrs protecteurs sont nos talents. Tous les hommes se jugent dignes des plus Il n'est pas vrai que les hommes soient meilleurs dans la pauvreté que dans les richesses. Il faudroit, ce semble, dans la richesse, pour exprimer l'état de l'homme riche. M. 2 On gagne pou de choses par habileté. Le mot d'habileté est un peu vague. Il signifie sans doute ici adresse; autrement cette maxime contrediroit la suivante. S. CVII. se laver la bouche et à donner audience à son brodeur, se moque de l'oisiveté d'un nouvelliste Les maximes des hommes décèlent leur qui se promène tous les jours avant dîner. cœur 1. CVIII. Les esprits faux changent souvent de maximes. CIX. Les esprits légers sont disposés à la complai sance. CX. Les menteurs sont bas et glorieux '. CXI. Peu de maximes sont vraies à tous égards. CXII. On dit peu de choses solides, lorsqu'on cherche à en dire d'extraordinaires. CXIII. Nous nous flattons sottement de persuader aux autres ce que nous ne pensons pas nousmêmes. CXIV. On ne s'amuse pas long-temps de l'esprit d'autrui. CXV. Les meilleurs auteurs parlent trop. CXVI. Si la passion conseille quelquefois plus hardiment que la réflexion, c'est qu'elle donne La ressource de ceux qui n'imaginent pas est plus de force pour exécuter. de conter. 1 Les maximes des hommes décèlent leur cœur. Le proverbe peut entendre par la nature de l'homme, que son organisation indien a dit: Parle afin que je te connoisse. S. 2 Les menteurs sont bas et glorieux. On pourroit, ce semble, retourner la pensée, et dire: Les gens bus et glorieux sont menteurs; car on est souvent menteur parceque l'on est glovieux, et non pas glorieux parcequ'on est menteur. S. et l'impulsion qu'il reçoit de ses sens vers les objets. Or, c'est de là que viennent toutes nos fautes et toutes nos erreurs; et non pas de la raison, même quand elle s'égare. M. Si les passions font plus de fautes que le jugement, etc. Cette maxime dément la précédente; car les passions sont la na |