les horreurs du dernier supplice; son frère se brise, se fracasse le corps, en se précipitant d'une des croisées de la maison commune, et vit aussi, pour accompagner le tyran à l'échafaud, et par sa chûte se préparer des souffrances que le supplice de la guillotine, trop doux pour de semblables criminels, lui eût épargnées. Saint-Just, trop pusillanime pour se frapper lui-même, conjure Lebas, de lui donner la mort. -Lâche, lui réplique Lebas, j'ai bien autre chose à faire, et en même tems il se brûle à lui-même la cervelle d'un coup de pistolet ; Coffinhal au désespoir, et furieux contre Henriot qui lui avoit répondu des troupes en faveur de la commune, saisit ce général d'un bras vigoureux, et le jette à travers une croisée dans un égoût, d'où il fut déterré encore vivant, mais couvert d'ordure, de sang et de boue ; et Couthon ne pouvant se remuer par lui-même, à cause son infirmité, fut trouvé sous une des tables de la maison commune, agitant contre son sein un couteau dont il feignoit de vouloir se tuer: Fleuriot Lescot, Payan et tous les autres conspirateurs furent aussitôt in

de

vestis et arrêtés. La convention, en apprenant ce succès, fit éclater des transports de joie et décréta que les sections de Paris avoient bien mérité de la patrie.

On releva Robespierre baigné dans son sang, et après l'avoir placé dans un fauteuil, on rapprocha, avec un mouchoir passé sous son menton et noué sur sa tête, sa mâchoire inférieure de la supérieure, et il fut conduit en cet état au comité de sûreté générale, où on l'étendit sur une table, après lui avoir mis une boîte de sapin sous la tête, en place d'oreiller. Là, il fut outragé de toutes les manières ; les uns lui crachoient à la figure, pendant que d'autres, moins exaspérés, essuyoient, avec des morceaux de papiers, les ordures dont on lui couvroit le visage et la salive qui s'arrêtoit à sa bouche ensanglantée. Insensible aux malédictions dont on l'accabloit, sourd aux questions qu'on lu faisoit, il paroissoit plongé dans une léthargie absolue et tenoit machinalement dans sa main le sac de son pistolet.

Il n'y avoit pas de jugement à prononcer; la mise hors la loi n'exigeoit que la

reconnoissance des individus ; avant que le tribunal révolutionnaire eût constaté cette identité, il fut transféré, du comité de sûreté générale, dans les cachots de la Conciergerie; l'identité constatée, le bourreau s'empara de sa proie. Les principaux personnages qui accompagnèrent ce scélérat au supplice furent: Payan, Fleu rior-Lescot, Couthon, Saint-Just, Vivier qui avoit présidé les Jacobins, le général Henrior, Coffinhal, l'ex-cordonnier Šimon, celui-là - même qué Chaumette avoir donné pour gouverneur au fils de Louis XVI, Forestier et plusieurs autres rebelles peu connus.

Le to thermidor, à quatre heures du soir, le cortége sinistre sortit de la cour du palais de justice. Jamais on n'avoit va une si grande affluence de peuple: les rues étoient engorgées : des spectateurs de tout âge, de tout sexe remplissoient les fenêtres de chaque étage des hommes étoient montés jusqué sur le faîte des maisons : l'alégresse étoit universelle; elle se mani. festoit avec une sorte de fureur. Plus la haine profonde que l'on portoit à ces scélé

rats

fats avoit été comprimée, plus l'explosion en étoit bruyante. Chacun voyoit en eux ses ennemis personnels: chacun applaudis soit avec ivresse et sembloit regretter de ne pouvoir applaudir davantage. Les regards s'attachoient sur-tout à la voiture qui traînoit les deux Robespierres, Couthon et Henrior; ces misérables, mutilés et cou verts de sang, ressembloient à des bandits que la gendarmerie a surpris dans un bois et dont elle n'a pu se saisir qu'en les bles

sant.

Il est difficile de peindre la contenance de Robespierre. Le visage entortillé d'un linge sale et ensanglanté, ce qu'on apercevoit de ses traits étoit horriblement défiguré; une pâleur livide achevoit de le rendre affreux; soit qu'il fût accablé par les douleurs que lui causoient ses blessures, ou que le souvenir de ses forfaits le déchirât, il affectoit d'avoir les yeux baissés et presque fermés. Prêt d'arriver au lieu de l'exécution, il fut tiré de sa léthargie par une femme qui fendit la presse, s'élança vers la charrette qui voituroit ce cannibale, s'attacha après un des barreaux et le mena Mm

́çant de la main dont elle conservoit l'u sage, lui cria: Monstre vomi par les enfers, ton supplice m'enivre de joie, Robespierre ouvrit les yeux et regarda tristement cette femme qui ajouta: Vas, scélérat, descends au tombeau avec les malédictions de toutes les épouses, de toutes les mères de famille.

Lorsque la charrette fut arrivée au pied de l'échafaud, les valets du bourreau descendirent le tyran et l'étendirent par terre jusqu'au moment où son tour vînt de recevoir la mort. On observa que pendant le tems qu'on exécutoit ses complices, il ne donna aucun signe de sensibilité ; ses yeux furent constamment fermés, et il ne les rouvrit, que quand il se sentit transporter sur l'échafaud. On prétend qu'en appercevant le fatal instrument, il poussa un douloureux soupir mais il eut, avant que de mourir une cruelle souffrance à endurer. Après avoir jeté son habit qui étoit croisé sur ses épaules le bourreau lui arracha brusquement l'appareil qu'un chirurgien avoit mis sur ses blessures; la mâchoire inférieure se détacha alors de la supé