louer foy-même,en difant d'un Grand tout le bien qu'il nous a fait, ou qu'il n'a pas fongé à nous faire. On loue les Grands pour marquer qu'on les voit de prés, rarement par eftime ou par gratitude, on ne connoift pas fouvent ceux que l'on loüe la vanité ou la legereté l'emportent quelquefois fur le reffentiment, on est mal content d'eux, & on les loue. S'il eft perilleux de tremper dans une afaire fufpecte, il l'eft en core d'avantage de s'y trouver complice d'un grand; il s'en tire, & vous Taiffe payer doublement, pour luy & pour vous. Le Prince n'a point affez de toute la fortune pour payer une baffe complaifance, fi l'on en juge par tout ce que celuy qu'il veut recompenfer y a mis du fien; & il n'a ps trop de toute fa puiffance pour le punir, s'il mefure fa vengeance au tort qu'il en a receu. La Nobleffe expose fa vie pour le falut de l'Etat, & pour la gloire du Souverain. Le Magiftrat décharge le Prince d'une partie du foin de juger les peuples: voilà de part & d'autre des fonctions bien fublimes & d'une merveilleufe utilité; les hommes ne font gueres capables de plus grandes chofes; & je ne fçay d'où la Robe & l'Epée ont puifé de quoy fe méprifer reciproquement. S S'il eft vray qu'un Grand donne plus à la fortune lorsqu'il hazarde une vie destinée à couler dans les ris, le plaifir & l'abondance, qu'un particulier qui ne rifque que des jours qui font miferables; il faut avoüer auffi qu'il a un tout autre dédommagement, qui eft la gloire & la haute reputation: le foldat ne fent pas qu'il foit connu, il meurt obfcur & dans la foule, il vivoit de méme à la verité, mais il vivoit ; & c'eft l'une des fources du défaut de courage dans les conditions baffes & ferviles. Ceux au contraire que la naiffance déméle d'avec le peuple, & expofe aux yeux des hommes, à leur cenfure, & à leurs éloges, font même capables de fortir par effort de leur temperament, s'il ne les portoit pas à la vertu: & cette difpofition de cœur & d'efprit qui paffe des ayeuls par les peres dans leurs defcendans, eft cette bravoure fi familiere aux perfonnes nobles, & peut-eftre la nobleffe mefine, Jettez-moy dans les troupes comme un fimple foldat, je fuis Therfite mettez-moy à la tefte d'une armée dont j'aye à répondre à toute l'Europe je fuis ACHILLES. Les Princes fans autre fcience ny autre regle ont un goût de comparaifon; ils font nez & élevez au milieu & comme dans le centre des meilleures chofes, à quoy ils rapportent ce qu'ils lifent, ce qu'ils voyent, & ce qu'ils entendent. Tout ce qui s'eloigne trop de LuLLY, de RACINE, & de LE BRUN, eft condamné. Ne parler aux jeunes Princes que du foin de leur rang, eft un excez de précaution, lorfque toute une Cour met fon devoir & une partie de fa politeffe à les refpecter, & qu'ils font bien moins fujets à ignorer aucun des égards dus à leur naiffance qu'à confondre les perfonnes & les traitter indifferemment & fans diftinction des conditions & des titres : ils ont une fierté naturelle qu'ils retrouvent dans les occafions; il ne leur faut des leçons que pour la re- ment. C'est une pure hypocrifie à un herday homme d'une certaine élevation, de ne pas prendre d'abord le rang qui prendani luy eft du, & que tout le monde luy cede; il ne luy coûte rien d'eftre modefte, de fe mêler dans la multitude qui va s'ouvrir pour luy, de prendre dans une affemblée une derniere place, afin que tous l'y voyent, & s'empreffent de l'en ôter. La modeftie eft d'une pratique plus amere aux hommes d'une condition ordinaire ; s'ils fe jettent dans la foule, on les. écrafe, s'ils choififlent un pofte incommode, il leur demeure. ¶ Ariftarque le transporte dans la le mesme a place avec un Herault & un Trom-loccasion dy pette, celuy-cy commence, toute la fegt de 150 écoutez, peuple, dit le Herault, foyez qui luy ale attentifs, filence, filence, Ariftarque elle fait que vous voyez present doit faire de-me la bar main une bonne action; je diray plus, o fimplement & fans figure, quelqu'un sitet & fait bien, yeut-il faire mieux que je fontainebe ou envoit la cour apn de dent are multitude accourt & fe raffemble; somme aus pautes dans un feu on cake charité fit plus déclar ne fçache pas qu'il fait bien, ou que je ne le foupconne pas du moins de me l'avoir appris. Les meilleures actions s'alterent & s'affoibliffent par la maniere dont on les fait, & laiffent mefine douter des intentions; celuy qui protege ou qui louë la vertu pour la vertu, qui corrige ou qui blâme le vice à caufe du vice, agit fimplement, naturellement, fans aucun tour, fans nulle fingularité, sans faste, fans affetation: ce n'est jamais un fcene qu'il joue pour le public; c'est un bon exemple qu'il donne & un devoir dont il s'acquite, il ne fournit rien aux vifites des femmes ny au cabinet ny aux nouvellistes, il ne donne point ris de quel à un fromme agreable la matiere d'un ques hon neftes gens joli conte: le bien qu'il vient de faire eft un peu moins fcû à la verité, mais il a fait ce bien, que voudroitil davantage ? Rendez vous à Pa pour la converfa Les Grands ne doivent point aimer les premiers temps, ils ne leur font point favorables; il est triste pour eux d'y voir que nous fortions tous du frete & de la foeur. Les hommes compofent enfemble une mefine fa |
