employés capables, actifs et intègres. En 1837, le ministre des finances a proposé de stimuler le zèle des agents subalternes par une augmentation de traitement qui les plaçât au-dessus de la misère et à l'abri de la séduction. Toutes ces améliorations du personnel sont louables sans doute, mais elles resteront peu efficaces tant qu'on n'aura pas inséré au budget un chapitre en faveur de la replantation. Avec un million consacré tous les ans à semer ou à planter des essences d'arbres bien choisies sur ceux des emplacements jadis occupés par les forêts, qui paraissent devoir être toujours rebelles à la culture, l'État se créerait en vingt ou trente ans un immense capital, réparti sur les vastes croupes des Pyrénées, des Alpes et des Vosges, ainsi que sur le littoral des Landes, où l'on n'applique aujourd'hui que sur une échelle lilliputienne les procédés ingénieux et économiques du savant Brémontier. En temps de paix, ce serait un inépuisable approvisionnement pour vingt branches d'industrie, et notamment pour celle des fers, qui ne travaillera à bon marché en France que lorsque le bois y sera plus abondant. En temps de guerre, ce serait une ressource de plus facile défaite que des rentes nouvelles. CHAPITRE PREMIER. DES AVANTAGES GÉNÉRAUX DES CHEMINS DE FER. DES QUESTIONS " QUE SOULÈVE L'EXÉCUTION D'UN VASTE RÉSEAU. De l'influence que les chemins de fer peuvent exercer sur la balance politique du monde. Ils favoriseront la formation de vastes États. Ils mettraient un pays quatre fois et demi aussi étendu que l'Europe occidentale tout entière, au même niveau que la France pour les relations des hommes et les rapports du centre avec la circonférence. L'opinion publique et le vœu` populaire les réclament. Des motifs semblables et dissemblables qui font établir des chemins en Angleterre et aux États-Unis ; ils économisent le temps; c'est en Angleterre un objet de luxe, le terme extrême des moyens de communication. Aux États-Unis, c'est un instrument de défrichement, et un lien entre les divers États membres de la confédération.-Système de construction dispendieux en Angleterre, économique aux États-Unis, Sujets d'examen que signale la comparaison des chemins de fer anglais avec coux d'Amérique. - Prix moyen des chemins de fer en Angleterre, aux États-Unis, en Belgique. — De diverses questions à étudier et notamment de l'application de l'armée aux travaux publics et de l'organisation des ouvriers. De la commission des chemins de fer nommée avant l'ouverture de la session; comment et pourquoi elle a précipité se opérations. L'invention des chemins de fer est un des plus grands bienfaits dont la science et l'industrie, associant leurs efforts, aient doté l'espèce humaine. Les chemins |
