salle où l'on visoit les passe-ports. Les préposés à cette fonction ne différoient guère par leur tournure, de leurs confrères les membres des comités révolutionnaires. Si le droit de faire relâcher les détenus n'appartenoit à personne, je crois que le droit de faire incarcérer appartenoit à tout le monde, car j'eus encore la douleur de voir arrêter un individu dans cette espèce de guichet, où l'on n'entroit que quatre personnes à-la-fois. Au moment où l'individu dont je parle présentoit son passeport, à travers une grille, à un des commis viseurs qui le recevoit de l'autre côté de la grille, on lui demanda s'il y avoit longtems qu'il demeuroit hors de Paris, il répondit qu'il ne l'avoit jamais habité, on lui dit qu'il mentoit, on le lui prouva effectivement; on ajouta qu'on avoit sur lui des notes très-significatives, et qu'on avoit des ordres de le conduire à la Mairie ; il fut aussi-tôt appréhendé au corps, et selon toute apparence, transféré dans un lieu de détention; comme j'étois également un fugitif de Paris, je tremblois de tous mes membres, une sueur froide me rouloit sur

le corps, lorsqu'au lieu de prendre mon passe-port, on nous annonça qu'on n'en viseroit plus que le lendemain, que la séance étoit suffisante pour ce jour-là. Je sortis, et j'avois besoin de prendre l'air.

Presque sans argent, craignant d'être apperçu, ne voulant pas m'exposer à re passer par le guicher sépulcral de la commune, ne sachant que devenir, de la Grève où j'étois, je pris le Port-au-bled, je gagnai Je quai Saint Bernard et de-là les boulewards, pour savoir si, en rodant au-tour des murs de Paris, je ne pourrois pas m'esquiver dans les champs et de-là rejoindre la route qui conduisoit à Vil..... Hélas! toutes les grandes et petites barrières étoient si bien gardées, qu'il n'y avoit pas moyen de trouver un défilé. Combien j'enviai le sort des laitières et des marchandes de choux que je voyois avec leurs modestes chariertes, sortir aussi librement que j'étois moi même étroitement resserré, Tous ces individus qui concouroient à l'approvisionnement de Paris, étoient des dieux pour la capitale; comme on crai gnoit à chaque moment de manquer de

subsistances dans cette immense cité, on recevoit à bras ouverts tous ceux dont lą profession contribuoit à l'alimenter ; une petite carte leur suffisoit pour entrer et sortir librement.

J'eus beau examiner si je n'aperceyrois point quelques issues, quelques petites portes plus faciles à dépasser que les autres ; la manière dont elles étoient investies ne me laissa aucun espoir de ce côté; il fallut même, au bout d'un certain tems, passer mon chemin très-lestement, car un des piquiers qui étoient à ces barrières , ayant remarqué mon désœuvre. ment, et devinant peut-être que je cherchois à sortir des murs de la cité révolutionnaire, me fixa particulièrement et me fit observer par un de ses camarades qui n'avoit pas l'air plus humain, ni plus complaisant que lui.

» Je n'étois pas loin du jardin des Plantes, la saison n'y avoit pas attiré beauCoup de monde, mon goût et des souvenirs chèrs m'y entraînèrent. C'étoit dans ces Jieux solitaires, aujourd'hui trop fréquen rés, que j'avois aimé pour la première

fois ils me rappelèrent ma femme plus qu'aucun autre objet. Quelque peu engageante que fût la verdure qui se trouvoir sous le cèdre du Liban, je m'y assis, parce que ma femme, autrefois, s'y étoit assise aussi. Je croyois ne plus la revoir; des larmes vinrent à mon secours, elles coulèrent en abondance, et je restai avec une espèce de délice dans ce lieu agreste, ou la verdure noirâtre des pins, que les vents agitoient sur ma tête, ajoutoit encore à ma mélancolie.

"Des ouvriers, attachés à ce jardin, vinrent troubler ma solitude, je me levai, je m'éloignai du cèdre, mais non sans y avoir posé mes lèvres brûlantes ; c'est à ton écorce que je confie ce baiser, lui disje, je vais le marquer à ma compagne chérie ; si je dois périr dans Paris, et, qu'un jour, un tems plus prospère l'y ramène, elle reviendra ici sous ce cèdre, elle y ie'cueillera ce dépôt sacré, elie fera baiser cette écorce chérie à mon Arsène, et, sur cette verdure que j'ai mouillée de mes pleurs, elle lui parlera d'un époux adoré, d'un père comme il n'y en eut jamais.

» Plein des idées affreuses et douces qui froissoient mon cœur et le déchiroient en sens contraire, je gagnai une petite cabane qui est dans ce jardin ; j'y demandai à déjeûner, moins dans le dessein de manger, que de trouver dans cette chaumière la facilité d'écrire. On me procura effectivement de l'encre et du papier ; je confiai à la lettre que je traçois, toutes les sensations qui m'affectoient

sans trop

alarmer ma femme; je lui laissois entrevoir combien il m'étoit difficile de sortir de Paris. Quand ma lettre fut cachetée, il me fallut chercher un bureau pour l'y mettre ; ne voulant point sortir du jardin des Plantes, du côté de l'hôpital des enfans trouvés, parce que je pouvois être reconnu dans un quartier où j'avois habité, je revins sur mes pas pour prendre la porte qui donne sur la Seine, lorsque j'aperçus, au Port Saint Bernard, et non loin de moi, un coche d'eau qui étoit prêt à partir comme on y entroit en foule et que je n'aperçus point de visiteur de passe ports, je m'élança comme les autres sur la planche et je gágnai le tillac. On partit.