fuccès, ni abattre par fes revers, ait la conftance de ne jamais renoncer à fes entreprises, & la fageffe hardie de préférer une ruine entière à une paix qui ne feroit pas glorieufe; & l'on verra bientôt difparoitre ces ligues, ces confédérations, ces alliances qui confervent à chaque Etat fon indépendance. C'est un fophifme, n'eft-ce pas ? Il falloit dire, & l'on verra ou périr cette Puiffance, ou difparoitre ces ligues, &c. La réflexion que l'Auteur ajoute fur les deux refforts de la politique moderne, ne redreffe point fon raifonnement, & le fuccès des Romains dans l'ancienne Italie ne prouve autre chofe que la différence totale de la politique d'alors à celle de nos jours.

Ce n'eft pas la feule fois que j'ai cru l'avoir furpris en défaut de juftef

fe:

fe: mais après y avoir réfléchi il s'eft prefque toujours trouvé que c'étoit moi qui avois tort. Eft-ce encore ma faute, s'il me paroit dur à lire, fec, froid, fans élégance & fans génie de détail? Beaucoup de travail & point de façon; tout m'occupe & rien ne me récrée dans cette lecture; il y a (d) plus de penfées dans (e) Mr. de Montefquieu, il m'en fait naitre davantage, & je le lis plus vîte.

JE ne fuis pas non plus tout-à-fait de votre avis fur les Confidérations de Mr. Duclos. Ce n'eft pas un penfeur ni comme Mr. de Montefquieu, ni comme Mr. de Mably; il n'a guère que les deux premiers coups d'œil, pas toujours juftes, & rarement en

(d) Mais moins de fuite.

grand

(e) Dans fes Confidérations fur les caufes de la grandeur & de la décadence des Romains.

grand; & ce qu'il pourroit mettre de force à pénétrer dans fon objet, il le met en travail d'expreffion, & trouve ainfi le moïen de vous rendre difficile une idée fimple. Ajoutés à cela un tant foit peu du mauvais ton de votre bonne compagnie; voilà ce que j'ai cru apercevoir dans fa manière. Quant aux chofes communes dites d'un air de découverte, c'est qu'il les découvre, il n'y a point de tricherie; car il est trop honnête, pour me fervir de fon mot favori, & trop fenfé, pour avoir voulu nous faire illusion, ou nous répéter

Ce qu'on a dit cent fois, & fouvent mieux que lui.

N'EN doutés pont, Monfieur, il a peu de mémoire, ou peu de lecture. Combien de gens feroient flattés d'être pris pour tels, & qu'on voulût

bien faire honneur à leur efprit des fecrets préfens de leur réminifcence!

TOUT Confidéré, le livre est inégalement écrit, c'est son grand défaut; mais vos (f) Critiques de Paris en parlent bien à leur aife: pour moi j'y ai trouvé par- ci par-là de tout ce que la bonne opinion que j'avois de l'Auteur m'y a fait chercher; des traits hardis, des vues fines, des réflexions ingénieufes, très heureusement exprimées, & même affés de liaison pour un ouvrage de cette espèce: & quels tableaux de vos mœurs d'aujourd'hui; de vos Agréables de toutes les couleurs, de vos Méchans en chef & fubalternes, &c.? Tout le chapitre des Gens à la mode eft d'un obfervateur exact, d'un philofophe aimable, d'un homme du grand monde, & d'un excellent peintre.

(ƒ) Voïez la Lettre 74. pages 3 & 4.

L'E

L'ECHANTILLON de l'Encyclopédie fur le mot Art a plu beaucoup ici: cela n'empêche pas qu'on n'y imprime une septième édition du Dictionnaire de Chambers, & même un nouveau Dictionnaire univerfel des Arts & des Sciences, extrait, dit-on des meilleurs Auteurs en diverfes langues; le tout par foufcription & avec figures. Dites à Mr. Diderot, fi vous le connoiffés, & fi fon édition n'est pas bien avancée, qu'il y a deux chofes effentielles qu'on a peur qu'il n'oublie.

L'UNE que fon premier objet dans un ouvrage auffi vafte & d'un auffi grand ufage que le fien, doit être de renfermer le plus d'inftruction dans le moins d'efpace qu'il foit poffible. II eft verbeux, differtateur, enclin à la digreffion; qu'il y prenne garde', il va nous faire un ou deux in-folio L'AU

de trop.

H