pu cependant être confirmée par le parlement de Paris, a pu être exécutée en partie; en voici la raifon c'eft que le parlement ne pouvait favoir quels étaient ceux qui l'avaient prononcée.

:

Des enfans plongés dans des cachots, et ne connaiffant point ce Broutel, leur premier bourreau, ne pouvaient dire au parlement: Nous fommes condamnés par un marchand de bœufs et de porcs, chargé de décrets des confuls contre lui. Ils ne le favaient pas; Broutel s'était dit avocat. Il avait pris en effet pour cinquante francs des lettres de gradué à Rheims; il s'était fait mettre à Paris fur le tableau des licenciés ès lois; ainfi il y avait un fantôme de gradué pour condamner ces pauvres enfans, et ils n'avaient pas un feul avocat pour les défendre. L'état horrible où ils furent pendant toute la procédure avait tellement altéré leurs organes, qu'ils étaient incapables de penfer et de parler, et qu'ils reffemblaient parfaitement aux agneaux que Broutel vendit fi fouvent aux bouchers d'Abbeville.

Votre confeil, Sire, peut remarquer qu'on permet en France à un banqueroutier frauduleux d'être affifté continuellement par un avocat, et qu'on ne le permit pas à des mineurs dans un procès où il s'agiffait de leur vie.

Grâce aux monitoires, refte odieux de l'ancienne procédure de l'inquifition, Saucourt et Broutel avaient fait entendre cent vingt témoins, la plupart gens de la lie du peuple; et de ces cent vingt témoins, il n'y en avait pas trois d'oculaires. Cependant il fallut tout lire, tout rapporter: cette énorme compilation, qui contenait fix mille pages, ne pouvait que

fatiguer le parlement, occupé alors des befoins de l'Etat dans une crise affez grande. Les opinions fe partagèrent, et la confirmation de l'affreuse sentence ne paffa enfin que de deux voix.

Je ne demande point fi, au tribunal de l'humanité et de la raison, deux voix devraient fuffire pour condamner des innocens au fupplice que l'on inflige aux parricides. Pugatchef, fouillé de mille affaffinats barbares, et du crime le plus avéré de lèfe-majefté et de lèse-société au premier chef, n'a subi d'autre supplice que celui d'avoir la tête tranchée.

La fentence de Duval Saucourt et du marchand de bœufs portait qu'on nous couperait le poing, qu'on nous arracherait la langue, qu'on nous jetterait dans les flammes. Cette fentence fut confirmée la prépondérance de deux voix.

par

Le parlement a gémi que les anciennes loix le forcent à ne confulter que cette pluralité pour arracher la vie à un citoyen. Helas! m'est-il permis d'obferver que chez les Algonquins, les Hurons, les Chiacas, il faut que toutes les voix foient unanimes pour dépecer un prifonnier et pour le manger? Quand elles ne le font pas, le captif eft adopté dans une famille, et regardé comme l'enfant de la maison.

Sire, mon application à mes devoirs ne m'a pas permis d'être inftruit plus tôt des détails de cette Saint-Barthélemi d'Abbeville. Je ne fais que d'aujourd'hui que l'on deftinait trois autres enfans à cette boucherie. J'apprends que les parens de ces enfans, poursuivis comme moi par Duval Saucourt et Broutel.

trouvèrent huit avocats pour les défendre, quoiqu'en matière criminelle les accufés n'aient jamais le fecours d'un avocat quand on les interroge, et quand on les confronte. Mais un avocat eft en droit de parler pour eux fur tout ce qui ne concerne pas la procédure fecrète. Et qu'il me foit permis, Sire, de remarquer ici que chez les Romains, nos légiflateurs et nos maîtres, et chez les nations qui fe piquent d'imiter les Romains, il n'y eut jamais de pièces fecrètes. Enfin, Sire, fur la feule connaissance de ce qui était public, ces huit avocats intrépides déclarerent, le 27 juin 1766:

1°. Que le juge Saucourt ne pouvait être juge, puifqu'il était partie, (pages 15 et 16 de la confultation.)

2o. Que Broutel ne pouvait être juge, puisqu'il avait agi en plufieurs affaires en qualité de procureur, et que fon unique occupation était alors de vendre des beftiaux, (page 17.)

3°. Que cette manoeuvre de Saucourt et de Broutel était une infraction puniffable de la loi, (mêmes pages.)

Cette décifion de huit avocats célèbres eft fignée Celier, d'Outremont, Gerbier, Vouglans, Timberge, Turpin, Linguet.

Il eft vrai qu'elle vint trop tard. L'eftimable chevalier de la Barre était déjà facrifié. L'injuftice et l'horreur de fon fupplice, jointes à la décifion de huit jurifconfultes, firent une telle impreffion fur tous les cœurs, que les juges d'Abbeville n'osèrent poursuivre cet abominable procès. Ils s'enfuirent à

la campagne, de peur d'être lapidés par le peuple. Plus de procédures, plus d'interrogatoires et de confrontations. Tout fut abforbé dans l'horreur qu'ils inspiraient à la nation, et qu'ils reffentaient en eux-mêmes.

Je n'ai pu, Sire, faire entendre autour de votre trône, le cri du fang innocent. Souffrez que j'appelle, aujourd'hui à mon fecours le jugement de huit interprètes des lois qui demandent vengeance pour moi, comme pour les trois autres enfans qu'ils ont fauvés de la mort. La caufe de ces enfans eft la mienne. Je n'ai pas même ofé m'adreffer feul à votre majefté fans avoir confulté le roi mon maître, fans avoir demandé l'opinion de fon chancelier et des chefs de la juftice: ils ont confirmé l'avis des huit jurifconfultes de votre parlement. On connaît depuis long-temps l'avis du marquis de Beccaria, qui est à la tête des lois de l'Empire. Il n'y a qu'une voix en Angleterre et dans le grand tribunal de la Ruffie sur cette affreuse et incroyable catastrophe. Rome ne pense pas autrement que Pétersbourg, Aftracan et Cafan. Je pourrais, Sire, demander juftice à votre majesté au nom de l'Europe et de l'Afie. Votre confeil, qui a vengé le fang des Calas, aurait pour moi la même équité. Mais étranger pendant dix années, lié à mes devoirs, loin de la France, ignorant la route qu'il faut tenir pour parvenir à une révision de procès, je fuis forcé de me borner à représenter à votre majefté l'excès de la cruauté commise dans un temps où cette cruauté ne pouvait parvenir à vos oreilles. Il me fuffit que votre équité foit inftruite.

Je me joins à tous vos fujets dans l'amour refpectueux qu'ils ont pour votre perfonne, et dans les vœux unanimes pour votre profpérité qui n'égalera jamais vos vertus.

A Neufchâtel, ce 30 juin 1775.

PRECIS

DE LA PROCEDURE D'ABBEVILLE.

Du 26 Septembre 1765.

UN prévôt de falle, nommé Etienne Naturé, ami

de Broutel, et buvant fouvent avec lui, dit qu'il a entendu, dans la falle d'armes du fieur d'Etallonde, avouer qu'il n'avait pas ôté fon chapeau devant la proceffion des capucins, conjointement avec le chevalier de la Barre et le fieur Moinel.

Et le même Etienne Naturé fe dédit entièrement à la confrontation avec les fieurs chevalier de la Barre et Moinel; et déclare expreffément que le fieur d'Etallonde n'a jamais mis le pied dans la falle d'armes.

Du 28.

Le fieur Aliamet dépofe avoir ouï dire qu'un nommé Bauvalet avait dit que le fieur d'Etallonde avait dit qu'il avait trouvé, chez ce nommé Bauvalet, un médaillon de plâtre fort mal fait, et qu'ayant proposé