Les chasseurs, cavaliers austères,
Apprennent l'envie aux commis,
Noirs piétons, vers les ministères
En marche comme des fourmis;

Les dragons laissent au passage
Dans les cœurs la force et la paix :
C'est la troupe puissante et sage
Qui ne nous trompera jamais;

Mais les cuirassiers, mieux encore,
Ravissent les bravos ardents:
En-dessus, le fer les décore,
La chair est d'acier au-dedans.

Massifs, silencieux, énormes,
Ces fils du peuple, ces lurons,
Ont coulé sans façon leurs formes
Dans le moule des vieux barons.

Aussi, lorsqu'ils nous font visite,
Que le Bain tremble sous leurs pas,
En vain la bonne eau sollicite
Le nageur à rester en bas;

Il remonte d'un bras rapide;

Il brûle de voir les géants
Montrer leur nudité splendide
Entre tant de nains malséants.

Et ce désir si bien le flatte
Qu'il redresse son propre corps,
Son dos rond, sa poitrine plate,
Son gros ventre et son mollet tors.

Les voilà! Tiens, quelle surprise!

-

Ils ont des médailles au cou!
De ces médailles que l'Église,
Toutes bénites, vend un sou.

Le fil d'une chaîne fluette

Met, en rattachant leurs anneaux,
La parure d'une fillette

Sur la nuque de ces taureaux.

-))

- Eh bien, citoyens, qu'est-ce à dire? N'est-on plus libre? Si, vraiment. Alors, qu'avez-vous à sourire?

Nous? point!... C'est de l'étonnement.

Vous vous étonnez à bon compte! Or ça, vous imaginez-vous

Que des hommes qui n'ont pas honte De leur croyance, ont peur des coups?

Qu'ils sont moins braves que les autres? - Au contraire, ils le sont deux fois. ́

Alors veillez, vous et les vôtres, Sur vos étonnements sournois.

Mordiable! aucune loi ne force
Les incrédules à porter

Une médaille sur leur torse!...
Suffit qu'ils sachent respecter

Celle qui sur le nôtre sonne,
En dépit des étonnements,
Qui ne fait de mal à personne
Et fait plaisir à nos mamans. »

Là-dessus, le bourgeois circule.
Il n'a rien à répondre, mais
De son corps faible et ridicule
Il est moins honteux désormais.

Faible, soit, lamentable ou drôle,
Tel que l'a gauchi le métier,
Mais sans marque qui le contrôle,
Sans cadenas et sans collier.

Ni Fourvières, ni la Salette
Ne l'ont plombé comme un colis;
Il passera, franc d'amulette,

Aux douanes du paradis.

TAYLOR

STITUTION

UNIVERSITY

2 2 OCT 1959

OF OXFORD

LIBRARY

Et justement, voici dans la foule apparaître
Un percepteur des droits de l'autre monde, un prêtre.

Il n'accompagne pas un jeune Eliacin,

Un noble élève, enfant du grand faubourg voisin,
Il vient seul, et pour lui. Sur sa soutane noire

Les baigneurs blancs et nus croisent leur pâle ivoire:
Tel au parc des brebis un corbeau se mêlant.

Celui-ci, d'un regard paisible et d'un pas lent,
Cherche un cabinet vide, et, du premier qui s'offre
S'accommodant, s'insère à la porte du coffre

Et disparaît.