s'appliquer à ce qui se passe dans la grande société. Je propose la représentation d'une nouvelle espèce d'ombres chinoises. Le terrain seroit un sable mouvant, semblable à celui dont il est parlé dans la dive Pucelle.

Dans leur chemin, la main de la nature
Tend sous leurs pieds un tapis de verdure;
Velours uni, semblable au pré fameux,
Où s'exerçoit la rapide Atalante :
Sur le duvet de cette herbe naissante
Chaque héros couroit aventureux.

Courant ainsi, l'on pérore, on raisonne ;
En raisonnant, on ne vit plus personne.

Chacun fondoit doucement, doucement,

Homme et cheval sous le terrain mouvant. D'abord les pieds, puis le corps, puis la tête ; Tout disparut ainsi qu'à cette fête,

Qu'en un palais d'un auteur cardinal,

Trois fois au moins par semaine, on apprête,
A l'Opéra, souvent joué si mal,

Plus d'un héros à nos regards s'échappe,
Et dans l'enfer descend par une trappe (1).

Sur les bords de cette espèce de chapechute, je ferois voltiger et disparoître toutà-coup quelques réputations de l'ancien régime, voire même du nouveau. Calonne, sémillant, léger jusques dans sa politique,

(1) Chant de Corisandre, édition de 1756.

coiffé de pamphlets, s'évaporeroit comme une fusée volante. Necker, bien lourd, tomberoit de tout son poids sur de gros volumes intitulés: Comptes rendus; Administration des Finances; de l'Influence des Opinions religieuses; Mémoire au Roi; Mémoire aux Notables; Mémoire à l'Assemblée; Mémoire à la France; Mémoires sur la Révolution. D'Espréménil, plus malheureux, passeroit comme une ombre; Linguet le suivroit; Bergasse sè noieroit dans un baquet magnétique; Cagliostro se perdroit dans la vapeur.

La Fayette s'éclipseroit; Dumouriez se précipiteroit; Pichegru seroit déporté.

La vieille divinité de Mirabeau s'écrouleroit; Marat tomberoit sur Mirabeau, Pétion sur Marat, Danton sur Pétion, Robespierre sur Danton, Carnot sur Robespierre.....

Cette pièce épisodique seroit accompagnée d'emblêmes analogues aux caractères des personnages. Ici, la nullité et ses hochets ; là, l'ambition et ses machines; d'un côté, le ridicule et ses prétentions ; de l'autre, l'atrocité et ses échafauds sanglans.......

Alors la gloire, ou plutôt le génie de la

France, dissipant ces ombres et tenant dans ses mains les portraits de quelques magistrats sans reproche, et d'un guerrier, que ses exploits et ses vertus nous rendent cher, montreroit, dans un lointain lumineux, le temple de l'Immortalité, avec cette deyise: A ceux qui ont défendu la République sans intérét, sans vues personnelles, par un pur dévouement à la cause sacrée de l'humanité.

LES PRÊTEURS SUR GAGES, OU LA LIVRE POUR SOU.

Auri sacra fames!

VIRG.

LE bachelier lut au détour d'une rue: Maison de prét sur nantissement.... Le diable boiteux le poussa dans l'intérieur. Ils regardent; ils écoutent. Oui monsieur, voilà mes derniers draps...... Ils sont fins du moins ; et cette boîte étoit celle de feu mon mari... Ah ! il faut que ma détresse soit bien grande. - Je le temps de faire la conversation,

n'ai pas ma bonne.

Oui, certes il faut que ma détresse soit bien grande pour les mettre en gages.- Combien demandez-vous là-dessus?

-

Combien cela vous paroît-il valoir? Je vous fais la question, et c'est moi qui veux savoir combien vous demandez. Mais, monsieur, je suis bien malheureuse (et elle pleure). Que ces gens-là sont ennuyeux : on ne peut savoir ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils veulent. Rendez le paquet à madame.

Appelez une autre!

Non, attendez. La

boîte a coûté six louis. Bah! c'est une anticaille. Ah monsieur..... et les draps en valent deux. Donnez-moi vingt-quatre francs.

Allons, voilà douze francs, souscrivez-en quinze, et si dans un mois vous ne les rapportez pas, les effets seront vendus. Jasmin, mon chocolat. Monsieur, il est servi dans le petit salon. — Plusieurs voix : expédiezmoi monsieur. L'une, mes enfans n'ont pas de pain; l'autre, mon père attend un bouillon; celle-ci, c'est pour un malheureux; cette autre, ah! le besoin le plus affreux.... Quand j'aurai déjeûné; et l'homme de fer descend lentement, déjeûne négligemment, s'étend nonchalamment sur un sopha, et ne remonte qu'au bout de deux heures

Ce n'est qu'un commis; mais s'il continue, s'il atteint encore deux ou trois degrés d'insensibilité, il sera bientôt digne d'être le chef de cette maison.

Abominable industrie! Il y a concurrence. Vous trouverez dans chaque quartier, des maisons de prêt sur nantissement. La police les surveille quelquefois : ces maisons sont le dépôt des objets volés. Spéculation déshonórantes et lucratives ! c'est donc là qu'on