changer le feu en eau, et l'eau en feu, en un mot, surpasser tout ce que firent Moïse, Jésus et Pernetti, il donnoit cinq ou six coups de verge sur les fesses du premier Sylphe qu'il rencontroit, et le miracle d'arriver à point nommé.

Il ne fut bientôt bruit que de sa sorcellerie. Les démons lui obéissoient: il les châtioit quand ils se rendoient trop tard à ses commandemens; c'est ce qui arriva à Asmodée. Le magicien l'évoqua au moment où il s'ébattoit à la sourdine sur le giron d'une jeune fille qui ne savoit ce qu'elle éprouvoit; il n'arriva qu'après un quart d'heure. Son excuse auroit attendri tout autre que Torribio; mais l'enchanteur inflexible lui cassa la jambe, et le plongea, comme on sait, dans une fiole.

CHAPITRE I V.

CE QUE C'ÉTOIT QUE LA BOUTEILLE OU FUT EMPRISONNÉ LE DIABLE.

Capit amphora piscem.

LE SAGE ne nous ayant pas appris ce que c'étoit que cette bouteille, nous avons fait des recherches à cet égard. Après de doctes conjectures, et une lecture approfondie des commentateurs espagnols les plus accrédités, nous avons découvert que c'étoit la bouteille à l'encre.

Le diablereau fienta dans la bouteille. C'est dans cette boue excrémentitielle que les journalistes de parti trempent leur plume.

SUITE DE L'HISTOIRE DE TORRIBIO. 37

CHAPITRE V.

SUITE DE L'HISTOIRE DE TORRIBIO, ET COMMENT LE DIABLE SORTIT DE LA BOUTEILLE.

Carmina vel cœlo possunt deducere lunam.

VIRG.

TORRIBIO étoit méchant et railleur. Tout Madrid fut en proie à son mauvais génie. Il désoloit les villes et les campagnes. Tantôt il présentoit aux voyageurs égarés mille fantômes; la prairie se métamorphosoit pour eux en désert, et le désert en prairie; tantôt, dans l'assemblée la plus grave, le président paroissoit tout-à-coup avec un pied de nez, tandis que les spectateurs figuroient avec des têtes de chouettes (1). Un de ses grands plaisirs étoit de nouer l'ai

(1) Notre auteur paroît avoir eu connoissance d'un roman allemand ayant pour titre : Histoire prodigieuse et lamentable de Jean Fauste, grand et horrible enchanteur, avec sa mort épouvantable.... Cette histoire a été traduite en beaucoup de langues,

guillette, ou de transporter tout-à-coup le mari à la cave et la femme au grenier, ou d'affubler la suivante des grègues de monsieur, et monsieur de la cornette de la suivante. Quelquefois il souffloit sur la ville, et tous les habitans dansoient ensemble, fraternisoient; chacun apportoit son écot; la ville ressembloit à un vaste réfectoire. Peu de temps après il souffloit en sens contraire, et voilà que les citoyens cassoient les pots et se les jetoient à la tête : mais ce qui mit le comble à l'indignation générale, c'est

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entr'autres en français; mais elle est devenue rare, et la Bibliographie de Debure la place parmi les livres de sorcellerie les plus recherchés. Il y auroit de quoi faire une longue dissertation, en voulant indiquer le personnage qu'on eut en vue dans la composition de cette histoire. Les uns prétendent que c'est Jean Fust on Faust, de Mayence, un des premiers inventeurs de l'imprimerie; d'autres, qu'elle est l'ouvrage d'un catholique qui a voulu décrier Luther sous l'emblême d'un enchanteur; d'autres enfin, établissent qu'il y a eu véritablement un docteur Faustus, qui eut des conférences avec l'empereur Charles-Quint, dans lesquelles il lui fit voir des choses fort extraordinaires (*).

Et voilà justement comme on écrit l'histoire ! (*) Eibl. des Romans.

qu'il imprima un jour à la langue des orateurs publics, le mouvement et l'expression de leurs plus secrètes pensées, de manière que le rhéteur qui avoit écrit, Illustres membres du plus respectable cercle, prononçoit, Bateleurs que je méprise.... Tandis que cet autre, à la contenance grave, à l'œil baissé, au geste compassé, à la voix hypocrite, qui s'étoit préparé à faire entendre ces mots : O religion sainte !.... mère des mœurs, régulatrice suprême de la société.... perdoit tout-à-coup toute pudeur, et s'écrioit: Messieurs, le rôle de Tartuffe est assez bon, et voilà pourquoi je l'ai choisi... Entre nous la religion est une sottise; mais chut.... cette soltise nous rapporte une considération sous le manteau de laquelle..... Cette contagion de dire tout haut ce qu'on pensoit tout bas ayant gagné toute la ville, ce fut un tumulte horrible qui, parti des assemblées, s'étendit aux clubs et aux loges, des. loges et des clubs aux communautés et aux coteries, des coteries aux cafés, des cafés aux salons, des salons aux boudoirs des boudoirs aux familles, des familles à l'assemblée générale, comme la pierre qui, lancée dans un bassin, forme plusieurs cercles con

جو