E ne sçay si les trois nouvelles epistres que je donne ici au public auront beaucoup d'approbateurs; mais je sçay bien que mes censeurs y trouveront abondamment dequoy exercer leur critique. Car tout y est extrêmement hazardé. Dans le premier de ces trois ouvrages, sous prétexte de faire le procez à mes derniers vers, je fais moi-mesme mon éloge, et n'oublie rien de ce qui peut estre dit à mon avantage. Dans le second, je m'entretiens avec mon jardinier de choses tres-basses et tres-petites; et dans le troisième je decide hautement du plus grand et du plus important point de la religion: je veux dire de l'amour de Dieu. J'ouvre donc un beau champ à ces censeurs pour attaquer en moi et le poëte orgueilleux, et le villageois grossier, et le theologien temeraire. Quelque fortes pourtant que soient leurs attaques, je doute qu'elles ébranlent la ferme resolution que j'ay prise, il y a long-temps, de ne rien respondre, au moins sur le ton. serieux, à tout ce qu'ils écriront contre moi. A quoy bon en effet perdre inutilement du papier? Si mes epistres sont mauvaises, tout ce que je diray ne les fera pas trouver bonnes; et si elles sont bonnes, tout ce qu'ils diront ne les fera pas trouver mauvaises. Le public n'est pas un juge qu'on puisse corrompre, ni qui se regle par les passions d'autruy. Tout ce bruit, tous ces escrits qui se font ordinairement contre des ouvrages où l'on court, ne servent qu'à y faire encore plus courir, et à en mieux marquer le merite. Il est de l'essence d'un bon livre d'avoir des censeurs; et la plus grande disgrace qui puisse arriver à un escrit qu'on met au jour, ce n'est pas que beaucoup de gens en disent du mal, c'est que personne n'en dise rien. Je me garderai donc bien de trouver mauvais qu'on attaque mes trois epistres. Ce qu'il y a de certain, c'est que je les ay fort travaillées, et principalement celle de l'amour de Dieu, que j'ai retouchée plus d'une fois, et où j'avoue que j'ai emploie tout le peu que je puis avoir d'esprit et de lumieres. J'avois dessein d'abord de la donner toute seule, les deux autres me paroissant trop frivoles pour estre presentées au grand |