AVERTISSEMENT,

Ce petit Traité eft extrait d'un

Ouvrage plus étendu, entrepris autrefois fans avoir confulté mes

forces, et abandonné depuis long

temps. Des divers morceaux qu'on pouvoit tirer de ce qui étoit fait,

celui-ci eft le plus confidérable,

et m'a paru le moins indigne d'être offert au Public. Le reste n'est déja plus.

CONTRAT SOCIAL,

OU

PRINCIPES

DU

DROIT POLITIQUE.

JE

LIVRE L

E veux chercher fi dans l'ordre civil il peut y avoir quelque regle d'administration légitime et sûre, en prenant les hommes tels qu'ils font et les lois telles qu'elles peuvent être : je tâcherai d'allier toujours dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que l'intérêt prefcrit, afin que la justice et l'utilité ne so trouvent point divisées.

J'entre en matiere fans prouver l'im-portance de mon fujet. On me demandera fi je fuis prince ou législateur pour écrire fur la Politique? Je réponds que non, et que c'eft pour cela que j'écris fur la Politique. Si j'étois prince ou législateur, je ne perdrois pas mon temps. à dire ce qu'il faut faire, je le ferois, ou je me tairois.

Né citoyen d'un Etat libre, et membre du Souverain, quelque foible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter fuffit pour m'impofer. le droit de m'en inftruire. Heureux, toutes les fois que je médite fur les Gouvernemens, trouver toujours dans mes recherches. de nouvelles raifons d'aimer celui de mon pays!

de