XII

*Il à Il y a une forte de hardieffe 2 CHAP foutenir devant certains efprits la honte de l'érudition : l'on trouve chez eux une prévention toute établie contre les Savans, à qui ils ôtent: les manieres du monde, le favoir vi vre, l'efprit de focieté, & qu'ils renvoyent ainfi dépouillez à leur cabinet & à leurs livres. Comme l'ignorance eft un état paifible, & qui ne coûte aucune peine, l'on s'y range en foule, & elle forme à la Cour & à la Ville un nombreux parti qui l'emporte fur celui des Savans. S'ils alleguent en leur faveur les noms d'ESTRE'ES, de HARLAY, BosSUET, SEGUIER, MONTA USIER, VARDES, CHEVREUSE, NovION, LA MOIGNON, Scu PERY *

* Mlle

PELISSON, & de tant d'autres Perfonnages également doc- Scudery. tes & polis, s'ils ofent même citer les grands noms de CHARTRES, de CONDE', de CONTI, de BOURBON, du MAINE, de VENDÔME, comme de Princes qui ont fû joindre aux plus belles & aux plus hautes connoiffances, & l'Atticifme des Grecs, & l'Urbanité des

Ro

DAS JU. Romains, l'on ne feint point de leur GEMENS. dire que ce font des exemples fingu kers & s'ils ont recours à de folides raifons, elles font foibles contre la voix de la multitude. Il femble néanmoins que l'on devroit décider fur cela avec plus de précaution, & fe donner feulement la peine de douter, f ce même efprit qui fait faire de fi grands progrès dans les Sciences, qui fait bien penfer, bien juger, bien parler & bien écrire, ne pourroit point encore fervir à être poli.

Il faut très-peu de fond pour la politeffe dans les manieres: il en faut beaucoup pour celle de l'efprit.

*Il eft favant, dit un politique, il est donc incapable d'affaires, je ne lui confierois pas l'état de ma garderobe; & il a raifon. OSSAT, XIMENES, RICHELIEU étoient favans, étoient-ils habiles ont-ils paffé pour de bons Miniftres? Il fait le Grec, continue l'homme d'Etat c'eft un Grimaud, c'eft un Philofophe. Et en effet, une Fruitiere à Athenes felon les apparences parloit Grec, & par cette raison étoit Philofophe: les BIGNONS, les LA MOI

GNONS,

GNONS,

:

étoient de purs grimauds qui en peut douter ils favoient le Grec. Quelle vifion, quel delire au grand, au fage, au judicieux ANTONIN de dire, qu'alors les peuples feroient heureux, fi l'Empereur philofophoit, ou fi le Philofophe, ou le Grimaud venoit à l'Empire!

Les Langues font la clef ou l'entrée des Sciences, & rien davantage : le mépris des unes tombe fur les autres. Il ne s'agit point fi les Langues font anciennes ou nouvelles mortes ou vivantes, mais fi elles font groffieres ou polies; fi les Livres qu'elles ont formez, font d'un bon ou d'un mauvais goût. Suppofons que notre Langue pût un jour avoir le fort de la Grecque & de la Latine, feroit-on pédant quelques fiécles après qu'on ne la parleroit plus, pour lire MOLIERE OU LA FONTAINE?

* Je nomme Euripile, & vous di tes, c'est un bel efprit: vous dites auffi de celui qui travaille une pou tre, il eft Charpentier ; & de celui qui refait un mur, il eft Maçon. Je vous demande quel eft Pattelier où

Tom. II.

E

tra

СНАР.

XII.

DSS JU travaille cet homme de métier

GEMENS.

bel efprit? quelle eft fon enfeigne à
quel habit le reconnoît on? quels
font fes outils? eft-ce le coin, font-ce
le marteau ou l'enclume? où fend-
il, où cogne-t-il fon Ouvrage, où
L'expofe-t-il en vente? Un ouvrier
fe pique d'être ouvrier: Euripile fe
pique-t-il d'être bel efprit? s'il eft
tel, vous me peignez un fat, qui met
l'efprit en roture, une ame vile &
mécanique, à qui ni ce qui eft beau
ni ce qui eft efprit, ne fauroient s'ap-
pliquer férieufement; & s'il eft vrai
qu'il ne fe pique de rien, je vous en-
tends, c'est un homme fage & qui a
de l'efprit: ne dites-vous pas encore
du Savantaffe, il eft bel efprit, &
ainfi du mauvais Poëte? Mais vous-
même vous croyez-vous fans aucun
efprit & fi vous en avez, c'eft fans
doute de celui qui eft beau & conve-
nable, vous voilà donc un bel efprit
ou s'il s'en faut peu que vous ne pre-
niez ce nom pour une injure, conti-
nuez, j'y confens, de le donner à
Euripile, & d'employer cette ironie
comme les fots fans le moindre dif
cernement, ou comme les ignorans
qu'elle

qu'elle confole d'une certaine culture CHAP. qui leur manque, & qu'ils ne voyent que dans les autres.

* Qu'on ne me parle jamais d'ende papier, de plume, de ftyle, d'Imprimeur, d'Imprimerie: qu'on ne fe hazarde plus de me dire, vous écrivez fi bien, Antiftbene, continuez d'écrire ne verrons-nous point de vous un in-folio? Traitez de toutes les vertus & de tous les vices dans un Ouvrage fuivi, méthodique, qui n'ait point de fin, ils devroient ajoûter, & nul cours. Je renonce à tout ce qui a été, qui eft, & qui fera Livre. Berylle tombe en fyncope à la vûë d'un chat, & moi à la vûë d'un Livre. Suis-je mieux nourri & plus lourdement vêtu, fuis-je dans ma chambre à l'abri du Nord, aije un lit de plumes après vingt ans entiers qu'on me débite dans la place? J'ai un grand nom, dites-vous & beaucoup de gloire, dites que j'ai beaucoup de vent qui ne fert à rien: ai-je un grain de ce métal qui procure toutes chofes Le vil Praticien groffit fon mémoire, fe fait remboutfer des frais qu'il n'avance pas,

XII.