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ننده

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CHEZ A. BELIN, IMPRIMEUR-LIBRAIRE,
RUE DES MATHURINS ST.-J., HÔTEL CLUNY.

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I. IL arrive quelquefois que des pièces irrégulières, telles que le Cid, ne laissent pas de plaire extrêmement aussitôt on se met à mépriser les règles; c'est, dit-on, une pédanterie gênante et inutile, et il y a un certain art de plaire qui est au-dessus de tout. Mais qu'est-ce que cet art de plaire? Il ne se définit point on l'attrape par hasard; on n'est pas sûr de le rencontrer deux fois; enfin, c'est une espèce de magie tout-à-fait inconnue. Peut-être tout cela n'est-il pas vrai. Il y a beaucoup d'apparence que quand les pièces irrégulières plaisent, ce n'est pas par les endroits irréguliers; et il est certain qu'il n'y a pièce sur le théâtre qui soit, à de certains égards, si régulière que le Cid. Mais il se pourrait bien faire que tout ce qu'il y a d'important pour le théâtre, ne fût point réduit en règles, ou du moins ne fût pas fort connu. Ces règles qui ne sont pas encore faites, ou que tout le monde ne sait pas, voilà apparemment l'art de plaire, voilà en quoi consiste la magie.

II. Pour trouver les règles du théâtre, il faudrait remonter jusqu'aux premières sources du beau, découvrir quelles sont les choses dont la vue peut plaire aux hommes, c'est-à-dire, leur occuper l'esprit, ou leur remuer le cœur agréablement ; et cela est déjà d'une vaste étendue et d'une fine discussion. Après avoir découvert quelles sont les actions qui, de leur nature, sont propres à plaire, il faudrait examiner quels changemens y apporte la forme du théâtre, ou par nécessité, pour le seul agrément; et ces recherches étant faites avec toute l'exactitude et toute la justesse nécessaires, alors on n'aurait pas seulement trouvé les règles du théâtre, mais on serait sûr de les avoir trouvées toutes; et si, en descendant dans le détail, il en était échappé quelqu'une, on la ramenerait sans peine aux principes qui auraient été établis.

ou

III. Avoir trouvé toutes les règles du théâtre, ce ne serait pas encore toute la poétique; il faudrait comparer ensemble ces différentes règles, et juger de leur différente importance. Telle est presque toujours la nature des sujets, qu'ils n'admettent pas toutes sortes de beautés : il faut faire un choix, et sacrifier les uns aux autres. Ainsi, il serait fort utile d'avoir une balance où l'on pût, pour ainsi dire, peser les règles. On verrait qu'elles ne méritent pas toutes une égale autorité.

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