Pleura fa gloire & fes amours,

Ses amours, qu'un rival tout fier de fa défaite
Poffédoit à fes yeux. Il voyoit tous les jours
Cet objet rallumer fa haine & fon courage.
Il aiguifoit fon bec, battoit l'air & fes flancs;
Et s'exerçant contre les vents,
S'armoit d'une jaloufe rage.

Il n'en eut pas befoin. Son vainqueur fur les toits
S'alla percher & chanter fa victoire.
Un Vautour entendit fa voix :

Adieu les amours & la gloire.

Tout cet orgueil périt fous l'ongle du Vautour.
Enfin, par un fatal retour,

Son rival autour de la Poule
S'en revint faire le coquet:
Je laiffe à penfer quel caquet,
Car il eut des femmes en foule.

La Fortune fe plaît à faire de ces coups:
Tout vainqueur infolent à fa perte travaille.
Défions-nous du Sort, & prenons garde à nous,
Après le gain d'une bataille.

FABLE XIV.

L'ingratitude & l'injuftice des Hommes envers la Fortune.

UN trafiquant, fur mer par bonheur s'enrichit:

Il triompha des vents pendant plus d'un voyage. Gouffre, banc, ni rocher, n'éxigea de péage

D'aucun de fes ballots : le Sort l'en affranchit.
Sur tous fes compagnons Atropos & Neptune
Recueillirent leur droit, tandis que la Fortune
Prenoit foin d'amener fon Marchand à bon port.
Facteurs, Affociés, chacun lui fut fidéle..
Il vendit fon Tabac, fon Sucre, fa Canelle
Ce qu'il voulut, fa Porcelaine encor.
Le luxe & la folie enflerent fon tréfor:

Bref il plut dans fon efcarcelle..

On ne parloit chez lui que par doubles ducats;
Et mon homme d'avoir chiens, chevaux & carroffes:
Ses jours de jeûne étoient des nôces.

Un fien ami, voyant ces fomptueux repas,
Lui dit: Et d'où vient donc un fi bon ordinaire ?
Et d'où me viendroit-il que de mon favoir-faire?
Je n'en dois rien qu'à moi, qu'à mes foins, qu'au talent
De rifquer à propos, & bien placer l'argent.
Le profit lui femblant une fort douce chofe,
Il rifqua de nouveau le gain qu'il avoit fait :
Mais rien, pour cette fois, ne lui vint à souhait.
Son imprudence en fut la caufe.

Un vaiffeau mal (1) freté périt au premier vent.
Un autre, mal pourvû des armes néceffaires,
Fut enlevé par les Corfaires.

Un troifiéme, au port arrivant,
Rien n'eut cours ni débit. Le luxe & la folie
N'étoient plus tels qu'auparavant.
Enfin, fes Facteurs le trompant;

Et lui-même ayant fait grand fracas, chere lie, Mis beaucoup en plaifirs, en bâtimens beaucoup, (1) Terme de marine, pour dire, mal équipé,

Il devint pauvre tout d'un coup.

Son ami le voyant en mauvais équipage,

Lui dit : D'où vient cela ? De la Fortune, hélas !
Confolez-vous, dit l'autre ; & s'il ne lui plaît pas
Que vous foyez heureux, tout au moins foyez fage.
Je ne fais s'il crut ce confeil :

Mais je fais que chacun impute, en cas pareil,
Son bonheur à fon induftrie;

Et fi de quelque échec notre faute eft fuivie,
Nous difons injures au Sort.
Chofe n'eft ici plus commune :

Le bien, nous le faifons: le mal, c'est la Fortune.
On a toujours raifon, le Destin toujours tort.

FABLE X V.

Les Devinereffes.
C'Eft fouvent du hazard que naît l'opinion;
Et c'est l'opinion qui (1) fait toujours la vogue.
Je pourrois fonder ce prologue

Sur gens de tous états : tout eft prévention,
Cabale, entêtement, point ou peu de justice.
C'est un torrent: qu'y faire? Il faut qu'il ait fon cours,
Cela fut & fera toujours.

Une femme à Paris faifoit la (2) Pythoniffe.
On l'alloit confulter fur chaque événement.
Perdoit-on un chifon, avoit-on un amant,
Un mari vivant trop au gré de fon époufe,.

(1) Qui met en crédit, qui fait rechercher avec empreffe

ment les chofes & les perfonnes, (2) La Devinereffe

Une mere fàcheufe, une femme jalouse,'

Chez la Devineufe on couroit,

Pour fe faire annoncer ce que l'on defiroit.
Son fait confiftoit en adreffe:

Quelques termes de l'art, beaucoup de hardieffe,
Du hazard quelquefois, tout cela concouroit :
Tout cela, bien fouvent, faifoit crier miracle.
Enfin, quoi qu'ignorante à vingt & trois carats,
Elle paffoit pour un (3) Oracle.
L'Oracle étoit logé dedans un galetas.

Là cette femme emplit sa bourse;
Et, fans avoir d'autre reffource,

Gagne de quoi donner un rang à son mari :
Elle achette un office, une maison auffi.
Voilà le galetas rempli

D'une nouvelle hôteffe, à qui toute la ville.
Femmes, filles, valets, gros Meffieurs, tout enfin
Alloit, comme autrefois, demander fon destin :
Le galetas devint l'antre de la (4) Sibylle.

révele hardiment l'Avenir à quiconque lui en demande la connoiffance à beaux deniers comptans.

(3) C'étoit autrefois un Dieu qu'on fuppofoit infpirer la connoiffance de l'Avenir à un Prêtre, à une Prêtreffe, qui la communiquoient à ceux qui venoient confulter ce Dieu. Mais à prefent, fans s'informer par qui ni comment l'Avenir eft révélé à une Devineresse, dès là qu'elle en eft réputée très-bien instruite, on la regarde comme un Oracle: & la Devinereffe, de fon côté, * Ce qu'elle déclare elle-même, parlant à Enée : Nec Dea fum, dixit, nec facri thuris honore Humanum dign.tre caput.

(4) Propheteffe parmi les Payens. On comptoit jufqu'à dix Sibylles. Celle qu'on eftimoit le plus à Rome, & qui nous eft la mieux connue, c'eft la Cuméene, qui fans prétendre être * d'une nature différente de l'hu maine, fe difoit très-bien inf

OVID. Metamorph. Lib. x1v. v. 130, 131.

L'autre femelle avoit achalandé ce lieu.

Cette derniere femme eut beau faire, eut beau dire, Moi Devine! On fe moque : Eh, Meffieurs, fais-je lire?

Je n'ai jamais appris que ma croix de pardieu.
Point de raison: fallut deviner & prédire,

Mettre à part force bons ducats,

Et gagner, malgré foi, plus que deux Avocats.
Le meuble & l'équipage aidoient fort à la chose,
Quatre fiéges boiteux, un manche de balai,
Tout fentoit fon fabbat, & fa métamorphose.
Quand cette femme auroit dit vrai
Dans une chambre tapiffée,

On s'en feroit moqué : la vogue étoit paffée
Au galetas, 'il avoit le crédit :
L'autre femme fe (5) morfondit.

truite de l'Avenir. Virgile nous a décrit fort exa&tement fon caractére, avec fon Antre, & la maniére dont elle y annonçoit fes réponses. Cet Antre pratiqué dans un Temple qui occupoit un grand côté de la Ville de Cumes, & taillé dans un Roc, avoit cent avenues, toutes fermées lorfque la Sibylle s'y retiroit pour répondre à ceux qui la venoient confulter. Là, tombant dans une espece de fureur, les cheveux hérifiés, elle crioit, tempêtoit, s'agitoit comme hors d'elle-même ; & tout d'un coup, les cent portes de l'Antre venant à s'ouvrir d'elles-mêmes, il en fortoit de tous côtés une voix qui faifoit entendre la Ré

ponse de la Sibylle: voix terrible, éclatante, & qui n'étoit en rien femblable à une voix humaine, nec mortale fonans, com me dit Virgile, Eneide, Liv. VI. v. 5o. En voilà affez, & peut-être trop fur cet Antre, tout-à-fait different de celui de nos Sibylles modernes, qui n'ont pour tout Antre, comme dit La Fontaine, qu'un Galetas miférable, craffeux, & tout délâbré, dans lequel, fans tant de façons, elles jouent fort bien leur rôle, grace à la prévention où l'on eft aujourd'hui pour leur Galetas.

(5) Attendant inutilement qu'on vint encore la confulter dans fa nouvelle maifon.