Ce n'eft pas ce qu'on croit, que d'entrer chez les Cet honneur a fouvent de mortelles angoiffes. (2) Etre toujours prêt à jouer divers perfonnages, directement oppofés. Le Roi, le Milan, & le Chaffeur. A SON ALTESSE SERENISSIME MONSEIGNEUR LE PRINCE DE CONTY. Comme les Dieux font bons, ils veulent Rois Le foient auffi: c'est l'indulgence que les Qui fait le plus beau de leurs droits, Prince, c'eft votre avis. On fait que le courroux Fut par là moins Héros que vous. Ce titre n'appartient qu'à ceux d'entre les hommes, Qui comme en l'âge d'or font cent biens ici-bas. Peu de Grands font nés tels en cet âge où nous Mille actes généreux vous promettent des Temples. Prétend y célébrer votre nom fur fa Lyre. Je fais qu'on vous attend dans le Palais des Dieux; Et la (a) Princeffe & vous n'en méritez pas moins; A ce qui fait fe faire aimer. Il ne m'appartient pas d'étaler votre joie : Ce que fit un Oifeau de proie. Un Milan, de fon nid antique poffeffeur D'en faire au Prince un don cet homme fe propofe, La rareté du fait donnoit prix à la chose. (4) Fille légitimée de Louis XIV. mariée en 1689, L'Oifeau, par le Chaffeur, humblement présenté, Va tout droit imprimer sa griffe Quoi, fur le nez du Roi? Du Roi même en perfonne. L'Oifeau garda fon poste. On ne put seulement Son Maître le rappelle, & crie, & fe tourmente, Lui préfente le leurre, & le poing, mais en vain. On crut que jufqu'au lendemain Le maudit animal à la ferre infolente, Nicheroit là malgré le bruit, Et fur le nez facré voudroit paffer la nuit : Et la Cour d'admirer. Les Courtifans ravis Et le Véneur l'échappa belle, Coupable feulement, tant lui que l'animal, D'ignorer le danger d'approcher trop du Maître. Ils n'avoient appris à connoître Que les hôtes des bois : Etoit-ce un fi grand mal? (1) Pilpay fait, près du Gange, arriver l'aventure. Ne touche aux animaux pour leur fang épancher : Peut-être y tint-il lieu d'un Prince ou d'un Héros, Qu'avec les animaux de forme nous changeons, Comme l'on conte en deux façons L'accident du Chaffeur, voici l'autre maniére. Un certain Fauconnier ayant pris, ce dit-on, A la chaffe un Milan (ce qui n'arrive guére) En voulut au Roi faire un don, Comme de chofe finguliére. Ce cas n'arrive pas quelquefois en cent ans, (1) Auteur Indien. Voyez cideffus ce que La Fontaine en dit dans un Avertiffement, page 3. de cette deuxième Partie. (b) Philofophe, qui a crû que les ames paffoient dans les corps de différens animaux. C'est le non (2) plus ultrà de la Fauconnerie. Il croyoit fa fortune faite, Prend le nez du Chasseur, hape le pauvre Sire. Monarque & Courtifans. Qui n'eût ri? Quant à moi Je n'en euffe quitté ma part pour un Empire. Je n'ofe l'affurer, mais je tiendrois un Roi C'est le plaifir des Dieux. Malgré fon noir fouci, Il en fit des éclats, à ce que dit (3) l'Histoire, Quand Vulcain, clopinant, vint lui donner à boire. Que le peuple Immortel se montrât fage ou non, J'ai changé mon fujet avec juste raison, Car, puifqu'il s'agit de morale, Que nous eût du Chaffeur l'aventure fatale (2) Le cas le plus rare, le plus extraordinaire. (3) Homere dans l'Iliade, Liv, I. où ce Poëte dit que les Dieux éclaterent d'un ris inex tinguible, ce qui paroît peu digne de leur caractére, comme La Fontaine l'infinue affez ou vertement. FABLE |