N'eft fatisfait de fon état?
Tel voudroit bien être foldat,
A qui le Soldat porte envie.
Certain Renard voulut, dit-on,
Se faire Loup. Hé qui peut dire
Que pour le métier de Mouton
Jamais aucun Loup ne foupire?
Ce qui m'étonne eft qu'à huit ans,
Un (a) Prince en Fable ait mis la chofe,
Pendant que fous mes cheveux blancs
Je fabrique à force de temps
Des Vers moins fenfés que fa Profe.
Les traits dans fa Fable femés,
Ne font en l'Ouvrage du Poëte,
Ni tous, ni fi bien exprimés.
Sa louange en eft plus complette.
De la chanter fur la Mufette,
C'eft mon talent: mais je m'attens,
Que mon Héros, dans peu de temps,
Me fera prendre la trompette.
Je ne fuis pas un grand Prophete,
Cependant je lis dans les Cieux,
Que bientôt fes faits glorieux
Demanderont plusieurs Homeres ;
Et ce temps-ci n'en produit guéres.
(a) Monfeigneur le Duc de Bourgogne.
Laiffant à part tous ces mystéres,
Effayons de conter la Fable avec fuccès.
Le Renard dit au Loup: Notre cher, pour tous mets
J'ai fouvent un vieux Coq, ou de maigres Poulets:
C'est une viande qui me lasse.
Tu fais meilleure chére avec moins de hazard.
J'approche des maifons: tu te tiens à l'écart.
Apprens-moi ton métier, camarade, de grace:
Rens-moi le premier de ma race
Qui fournisse fon croc de quelque Mouton gras.
Tu ne me mettras point au nombre des ingrats.
Je le veux, dit le Loup: Il m'est mort un mien
frere,
Allons prendre fa peau, tu t'en revêtiras.
Il vint, & le Loup dit : Voici comme il faut faire,
Si tu veux écarter les Mâtins du Troupeau.
Le Renard ayant mis la peau,
Répétoit les leçons que lui donnoit fon maître.
D'abord il s'y prit mal, puis un peu mieux, puis bien:
Puis enfin il n'y manqua rien.
A peine il fut inftruit autant qu'il pouvoit l'être, Qu'un Troupeau s'approcha. Le nouveau Loup y
Et répand la terreur dans les lieux d'alentour.
Tel vêtu des armes d'Achille,
(1) Patrocle mit l'alarme au Camp & dans la Ville : Meres, brus & Vieillards au Temple couroient tous. L'oft du Peuple bêlant crut voir cinquante Loups:
(1) Prince Grec, ami d'Achille. Il fut tué & dépouillé des Armes d'Achille par Hector,
Chien, Berger & Troupeau, tout fuit vers le Village,
Et laiffe feulement une Brebis pour gage.
Le larron s'en faifit. A quelque pas de là
Il entendit chanter un Coq du voisinage.
Le Disciple auffi-tôt droit au Coq s'en alla,
Jettant bas fa robe de claffe,
Oubliant les Brebis, les leçons, le Regent,
Et courant d'un pas diligent.
Que fert-il qu'on fe contrefaffe?
Prétendre ainfi changer, eft une illufion:
L'on reprend fa premiere trace
A la premiere occafion.
De votre efprit que nul autre n'égale,
Prince, ma Muse tient tout entier ce projet,
Vous m'avez donné le fujet,
Le dialogue, & la morale.
FABLE X.
L'Ecreviffe & fa Fille.
LEs Sages quelquefois, ainfi que l'Ecreviffe,
Marchent à reculons, tournent le dos au port.
C'est l'art des Matelots: c'eft auffi l'artifice
De ceux qui pour couvrir quelque puissant effort,
Envifagent un point directement contraire,
Et font, vers ce lieu-là, courir leur adverfaire.
Mon fujet eft petit, cet accessoire est grand.
Je pourrois l'appliquer à certain Conquérant
Qui tout feul déconcerte une Ligue à cent têtes.
Ce qu'il n'entreprend pas, & ce qu'il entreprend
N'est d'abord qu'un fecret, puis devient des con-
quêtes.
En vain on a les yeux fur ce qu'il veut cacher,
Ce font arrêts du Sort qu'on ne peut empêcher,
Le torrent, à la fin, devient infurmontable.
Cent Dieux font impuiffans contre un feul Jupiter.
Louis & le Deftin me femblent, de concert,
Entraîner l'Univers. Venons à notre Fable.
Mere Ecreviffe un jour à fa fille difoit:
Comme tu vas, bon Dieu! Ne peux-tu marcher
droit?
Et comme vous allez vous-même! dit la fille.
Puis-je autrement marcher que ne fait ma famille?
Veut-on que j'aille droit quand on y va tortu?
Elle avoit raifon. La vertu
De tout exemple domestique
Eft univerfelle, & s'applique
En bien, en mal, en tout; fait des fages, des fots; Beaucoup plus de ceux-ci. Quant à tourner le dos A fon but, j'y reviens, la méthode en eft bonne, Sur tout (1) au métier de Bellone:
Mais il faut le faire à propos.
(1) A la Guerre. Bellone étoit Déeffe de la Guerre.
'Aigle, Reine des airs, avec Margot la Pie, Différentes d'humeur, de langage & d'efprit, Et d'habit,
Traverfoient un bout de prairie.
Le hazard les assemble en un coin détourné.
L'Agaffe eut peur : mais l'Aigle ayant fort bien diné
La raffure, & lui dit : Allons de compagnie.
Si le Maître des Dieux affez fouvent s'ennuie,
Lui qui gouverne l'Univers,
J'en puis bien faire autant, moi qu'on fait qui le fers.
Entretenez-moi donc, & fans cérémonie.
Caquet bon bec alors de jafer au plus drû:
Sur ceci, fur cela, fur tout. L'homme (1) d'Horace
Difant le bien, le mal à travers champs, n'eût fû
Ce qu'en fait de babil y savoit notre Agasse.
Elle offre d'avertir de tout ce qui fe passe,
Sautant, allant de place en place,
Bon efpion, Dieu fait. Son offre ayant déplû,
L'Aigle lui dit tout en colere :
Ne quittez point votre féjour,
Caquet bon bec, ma mie: adieu, je n'ai que faire
D'une babillarde à ma Cour:
C'est un fort méchant caractére.
Margot ne demandoit pas mieux.
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