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Un licou pour le (2) Dromadaire. L'accoûtumance ainfi nous rend tout familier. Ce qui nous paroiffoit terrible & fingulier, S'apprivoise avec notre vûe,

Quand ce vient à la continue.

Et, puifque nous voici tombés fur ce fujet,
On avoit mis des gens au guet,
Qui voyant fur les eaux de loin certain objet,
Ne purent s'empêcher de dire,
Que c'étoit un puiffant navire.
Quelques momens après, l'objet devint brûlot,
Et puis nacelle, & puis balot,

Enfin bâtons flottans fur l'onde.

J'en fais beaucoup de par le monde,
A qui ceci conviendroit bien :

De loin c'eft quelque chofe, & de près ce n'eft rien.

(2) Autre nom de Chameau. C'eft proprement une espece de Chameaux qui vont d'un pas

plus léger, & plus vite que les

autres.

FABLE XI.

La Grenouille & le Rat.

TEL, comme dit (1) Merlin, (2) cuide engeigner

autrui,

Qui fouvent s'engeigne foi-même.

J'ai regret que ce mot foit trop vieux aujourd'hui:
Il m'a toujours femblé d'une énergie extrême.
Mais afin d'en venir au deffein que j'ai pris :
Un Rat plein d'embonpoint, gras, & des mieux
nourris,

Et qui ne connoiffoit l'Avent ni le Carême,
Sur le bord d'un marais égayoit fes efprits.
Une Grenouille approche, & lui dit en fa langue :
Venez me voir chez moi, je vous ferai festin.
Meffire Rat promit foudain :

Il n'étoit pas befoin de plus longue harangue.
Elle allégua pourtant les délices du bain,
La curiofité, le plaifir du voyage,
Cent raretés à voir le long du marécage:
Un jour il conteroit à fes petits enfans

(1) Qui, diftingué en fon temps, ou par fon habileté, ou par la fubtilité de fon efprit, paffoit communément pour forcier. C'eft un fameux enchanteur dans l'Orlando furiolo d'Ariofte. Merlin, prétendu Magicien, étoit Anglois. Il vivoit vers la fin du cinquiéme fiécle. Si vous voulez en favoir davanlage, voyez le Dictionnaire de

Moréri.

(2) Penfe duper, tromper, Cuide engeigner font deux mots à prefent furannés & tout-à-fait hors d'ufage. Cuider fe trouve encore dans Amyot. Pour engeigner ou en gigner, comme l'écrit Ménage dans fon Dictionnaire Etymologique, il vient, felon ce favant Etymologiste d'ingannare, tromper.

Les beautés de ces lieux, les mœurs des habitans,
Et le gouvernement de la chofe publique
Aquatique.

Un point fans plus tenoit le galant empêché.
Il nageoit quelque peu, mais il faloit de l'aide.
La Grenouille à cela trouve un très-bon reméde.
Le Rat fut à fon piéd par la patte attaché.
Un brin de jonc en fit l'affaire.

Dans le marais entrés, notre bonne commere
S'efforce de tirer fon hôte au fond de l'eau,
Contre le droit des gens, contre la foi jurée,
Prétend qu'elle en fera gorge chaude & curée:
(C'étoit, à fon avis, un excellent morceau)
Déjà dans fon efprit la galande le croque.
Il attefte les Dieux : la perfide s'en moque.
Il réfifte: elle tire. En ce combat nouveau,
Un Milan qui dans l'air planoit, faifoit la ronde,
Voit d'en-haut le pauvret fe débattant fur l'onde.
Il fond deffus, l'enléve, & par même moyen
La Grenouille & le lien.

Tout en fut, tant & fi bien
Que de cette double proie
L'oifeau fe donne au cœur joie,
Ayant, de cette façon,
A fouper chair & poisson.

La rufe la mieux ourdie
Peut nuire à fon inventeur;
Et fouvent la perfidie
Retourne fur fon auteur.

FABLE XII.

Tribut envoyé par les Animaux à Alexandre, Une Fable avoit cours parmi l'Antiquité;

Et la raifon ne m'en est pas connue. Que le lecteur en tire une moralité : Voici la Fable toute nue.

La Renommée ayant dit en cent lieux
Qu'un fils de Jupiter, un certain Alexandre,
Ne voulant rien laiffer de libre fous les cieux,
Commandoit que, fans plus attendre,
Tout peuple à fes piéds s'allât rendre,
Quadrupedes, Humains, Elephans, Vermiffeaux
Les Républiques des Oiseaux,

La Déeffe aux cent bouches, dis-je,
Ayant mis par tout la terreur

En publiant l'Edit du nouvel Empereur,
Les Animaux, & toute efpece (1) lige
De fon feul appétit, crurent que cette fois
Il falloit fubir d'autres loix.

On s'affemble au défert. Tous quittent leur tanniére:
Après divers avis, on réfout, on conclut,
D'envoyer hommage & tribut.

Pour l'hommage & pour la maniére

Le Singe en fut chargé : l'on lui mit par écrit

(1) Affervie à fon seul appétit. C'eft le plus haut point de liberté où puiffent parvenir les animaux. Et l'homme eft lige

d'un Seigneur, lorsqu'il dépend de ce Seigneur à certains égards, qu'il eft fon vaffal.

%

Ce que l'on vouloit qui fût dit.
Le feul tribut les tint en peine.
Car que donner? Il falloit de l'argent.
On en prit d'un Prince obligeant,
Qui poffédant dans fon domaine
Des mines d'or, fournit ce qu'on voulut,
Comme il fut question de porter ce tribut,
Le Mulet & l'Ane s'offrirent,
Affiftés du Cheval, ainfi que du Chameau.

Tous quatre en chemin ils fe mirent
Avec le Singe Ambaffadeur nouveau.
La Caravanne enfin rencontre en un paffage
Monfeigneur le Lion. Cela ne leur plut point.
Nous nous rencontrons tout à point,
Dit-il, & nous voici compagnons de voyage.
J'allois offrir mon fait à part,

Mais bien qu'il foit léger, tout fardeau m'embarrasse, Obligez-moi de me faire la grace

Que d'en porter chacun un quart.
Ce ne vous fera pas une charge trop grande;
Et j'en ferai plus libre, & bien plus en état,
En cas que les voleurs attaquent notre bande,
Et que l'on en vienne au combat.

Econduire un Lion rarement fe pratique.
Le voilà donc admis, foulagé, bien reçu;
Et, malgré le (2) Héros de Jupiter issu,
Faisant chére & vivant fur la bourse publique.
Ils arriverent dans un pré

Tout bordé de ruiffeaux, de fleurs tout diapré,

Où maint Mouton cherchoit fa vie

(2) Alexandre, qui fe difoit fils de Jupiter.

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