MELAC PÈRE avec douleur. J'ai pu quelquefois me tromper moi-même.... AURELLY en fureur. Un honnête homme qui s'est trompé ne rougit de mettre sa conduite au grand jour. pas MELAC PÈRE. Il est des momens où, forcé de se taire, il doit se contenter du témoignage de son cœur. AURELLY hors de lui. Le témoignage de son cœur! L'intérêt personnel renverse ici toutes les idées. MÉLAC PÈRE emporté par la chaleur d'Aurelly. Eh bien! injuste ami.... (Apart.) Ah! dieux ! qu'allais-je faire! Tu voulais parler. AURELLY. MÉLAC PÈRE avec chagrin. Je ne répondrai plus. (Il va s'asseoir.) Va! tu me fais bien du mal; tu me rends à jamais soupçonneux, méfiant et dur. Toutes les fois que je verrai l'empreinte de la vertu sur le visage de quelqu'un, je me souviendrai de toi. MÉLAC FILS en colère. Finissez, monsieur. AURELLY. Je dirai: Ce masque imposteur m'a séduit trop long-temps, et je fuirai cet homme. MÉLAC FILS. Finissez, vous dis-je. Quittez ce ton outrageant! De quel droit osez-vous le prendre avec mon père? AURELLY. Quel droit, jeune homme? Celui que toute âme honnête a sur un coupable. MELAC FILS. L'est-il à votre égard? AURELLY. Oui, puisqu'il se manque à lui-même. MÉLAC FILS outré. Arrêtez, ou je ne garde plus de mesure avec vous.... MELAC PERE se levant. Quel emportement, mon fils! Il a raison, et si j'avais à rougir de ma conduite, les reproches de cet honnête homme.... Laissez-nous. SCÈNE III. AURELLY, PAULINE, MÉLAC FILS, MÉLAC PÈRE. PAULINE. Un instant a détruit le bonheur et la paix de notre maison!-- Ah! mon oncle! AURELLY. Tu me vois entre la conduite du père qui m'in digne, et la présomption du fils qui me menace. PAULINE. Lui!... vous, Mélac! MÉLAC FILS tremblant. Il outrage mon père sans ménagement. J'ai long-temps souffert.... PAULINE bas. Imprudent! MÉLAC FILS. Pauline! MÉLAC PÈRE à son fils. Sortez; je vous l'ordonne. MÉLAC FILS furieux. Oui, je sors. (A part.) Mais l'odieux instigateur de tant de cruauté.... PAULINE avec effroi. Il va se perdre! MÉLAC PERE saisit le bras de son fils. Qu'avez-vous dit? MÉLAC FILS hors de lui. J'ai dit........ ( il se retient pour cacher son projet ) que je (i ne vis jamais tant de cruauté. SCÈNE IV. ( Il sort. ) AURELLY, PAULINE, MÉLAC PÈRE. PAULINE le regardant aller avec effroi. Ciel! détournez les malheurs qui nous mena cent aujourd'hui. AURELLY. Il s'obstine au silence, et je ne puis rien découvrir. PAULINE à Mélac père. Ah! mon bon ami, pourquoi craignez-vous de déposer votre secret dans le sein de mon oncle? Il vous aime de si bonne foi! AURELLY indigné. Moi! je l'aime! PAULINE avec ardeur. Oui, vous l'aimez : ne vous en défendez pas. AURELLY douloureusement. Eh bien! oui, je l'aime, et c'est ma honte; mais je ne l'estime plus, voilà mon malheur. Il m'est affreux de renoncer à l'opinion que j'avais de lui. La perte entière de ma fortune m'eût été moins sensible. MÉLAC PERE attendri. Aurelly, attends quelques jours avant de juger ton ami. Ta généreuse colère me pénètre de respect. Crois sans les plus fortes raisons.... que, AURELLY. En est-il contre mes instances? Parle, malheureux. Coupable ou non, si je puis te servir.... PAULINE. Voyez la douleur où vous nous plongez. MÉLAC PÈRE pénétré. Mes chers amis, l'honneur me défend de parler. I. Théatre. 15 Je ne suis pas encore coupable; je le deviendrais si je restais ici plus long-temps. La moindre indiscrétion.... Ce moment difficile ne peut-il être justifié par ma constante amitié pour vous? Croyez que pour se plaire avec d'aussi honnêtes gens, il faut l'être soi-même. (Il sort. ) SCÈNE V. AURELLY, PAULINE. PAULINE. Je sens qu'il dit vrai. AURELLY encore échauffé. Quel argument! Et les fripons aussi se plaisent avec les honnêtes gens, car ils trouvent leur compte dans la bonne foi de ceux-ci. ( Plus doux.) Cependant, il faut l'avouer, il m'a remué jusqu'au fond de l'âme. PAULINE. Non, il n'est pas coupable. Il aura rendu quelque grand service, dont tout le mérite, à ses yeux, est peut-être de rester ignoré. AURELLY. Mais manquer de fidélité!.... PAULINE. Avec un homme du caractère de monsieur de Mélac, je suis tentée de respecter tout ce que je ne puis comprendre. |