ros de notre calendrier (Saint Vincent de Paule) y fit des actions sublimes,

de Retz, curé de village, aumônier général des galères, principal de collége, chef de missions, et adjoint au ministère de la feuille des bénéfices; il - institua en France les séminaristes, les lazaristes, les filles de la charité, qui se dévouent au soulagement des malheureux, et qui ne changent presque jamais d'état, quoique leurs vœux ne les tiennent que pour un an. Il fonda des hôpitaux pour les enfans trouvés, pour les orphelins, pour les forçats, et les vieillards.

Il exerça pendant quelque temps un ministère de zèle et de charité sur les galères ; il vit un jour un malheureux forçat, qui avait été condamné à trois années de captivité, pour avoir fait la contrebande, et qui paraissait inconsolable d'avoir laissé dans la plus extrême misère, sa femme et ses enfans. Vincent de Paule, vivement touché de sa situation, offrit de se mettre à sa place; et, ce qu'on aura peine, sans doute, à concevoir, l'échange fut accepté. Cet homme vertueux fut enchaîné dans la chiourme des galériens; et ses pieds restèrent enflés, pendant le

qui eurent la plus grande influence sur le bonheur public. La religion et la mo

reste de sa vie, du poids de ces fers honorables qu'il avait portés.

Lorsque ce grand homme vint à Paris, on vendait les enfans trouvés, dans la rue Saint-Landry," vingt sous la pièce; et on les donnait par charité, disait-on, aux femmes malades qui avaient besoin de ces innocentes créatures, pour leur faire sucer un lait corrompu. Ces enfans, que le gouvernement abandonnait à Ja pitié publique, périssaient pres→ que tous, et ceux qui échappaient par hasard à tart de dangers, étaient introduits furtivement dans des familles opulentes, pour dépouiller les héritiers légitimes; ce qui fut pendant plus d'un siècle, une source intarrissable de procès, dont on voit les détails dans les compilations de nos jurisconsultes. Vincent de Paule fournit d'abord des fonds pour nourrir douze de ces enfans bientôt, sa charité soulagea tous ceux qu'on trouvait aux portes des églises; mais cette ferveur, qu'inspire toujours un nouvel établissement, s'étant refroidie, les secours manquèrent entièrement, et les outrages faits à l'hu

rale, qui hâtent toujours les progrès de l'esprit humain, tira tout à coup la litté

manité allaient recommencer. Vincent de Paule ne se découragea point: il convoquaà une assemblée extraordinaire; il fit placer dans l'église un grand nombre de ces enfans, et, montant aussitôt en chaire, il prononça, les yeux baignés de larmes, ce discours qui fait autant d'honneur à son éloquence qu'à sa piété, et que je transcris fidèlement de l'Histoire de sa vie, composée par M. Abcli, évêque de Rhodez :

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« Or sus, mesdames, la compassion et la charité >> vous ont fait adopter ces petites créatures pour vos >> enfans. Vous avez été leurs mères, selon la grâce, depuis que leurs mères, selon la nature, les ont >> abandonnés; voyez maintenant si vous voulez les » délaisser. Cessez à présent d'être leurs mères, » pour devenir leurs juges; leur vie et leur mort sont » entre vos mains. Je m'en vais prendre les voix et >> les suffrages; il est temps de prononcer leur arrêt, » et de savoir si vous ne voulez plus avoir de mi» séricorde pour eux. Ils vivront, si vous continuez » d'en prendre un soin charitable, et ils mourront » tous, si vous les abandonnez......

rature de la médiocrité, et même à beaucoup d'égards, de la barbarie ; Corneille parut, et les Français étonnés assistèrent successivement à la première représentation du Cid!.....

On vit aussi dans ce siècle briller Malherbes; ses deux plus belles odes furent adressées, l'une à Henri IV*, et

Tout à coup, ces pauvres enfans se mirent à crier; saint Vincent s'arrêta quelques instans, reprenant ensuite la parole......

« Des voix plus éloquentes que la mienne, dit

il, m'ont imposé silence; c'est à vous, mesdames, » qu'elles s'adressent, et leurs gémissemens ne seront » point inutiles.......! »

On ne répondit à cette pathétique exhortation que par des sanglots, et le même jour, dans la même église, au même instant, l'hôpital des Enfans-Trouvés de Paris fut fondé, et doté de quarante mille livres de rente.

Par les muses seulement,

L'homme est exempt de la parque,

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l'autre à Louis XIII. Le siècle fameux de Louis XIV profita de ces véritables lumières; plus brillant que le précédent, il fut beaucoup moins solidement beau, et tout cet éclat s'obscurcit dès les premières années du dix-huitième, parce que la secte irréligieuse, à la mort de Louis XIV, commença se former; l'hypocrite Fontenelle, après

Et ce qui porte leur marque
Demeure éternellement.
Par elles, traçant l'histoire
De tes faits laborieux,
Je défendrai ta mémoire
Du trépas injurieux;

Et quelque assaut que te fasse
L'oubli, par qui tout s'efface,
Ta louange dans mes vers,
D'amarante couronnée,
N'aura sa fin terminée

Qu'en celle de l'univers.