SECOND SOUPER. La maréchale, la duchesse de Lauzun, la comtesse Amélie de Boufflers, le chevalier de Chastelux, le marquis de Clermont d'Amboisé. La scène est avant le souper. Un jour de noces, cela va sans dire. Nous étions au moins cinquante personnes ; et l'ambassadrice d'Espagne, qui ne manque jamais un biribi ou un pharaon, nous est arrivée à neuf heures et demie avec sa gravité diplomatique; et le baron de Buzenval, qui descendait de voiture en même temps qu'elle, l'a entendue répondre à son cocher, qui lui demandait l'heure : Demain à midi. LA MARÉCHALE. Ce mot de joueuse est le sublime du genre; il sera répété *. LE CHEVALIER. Madame la maréchale connaît-elle la mésaventure arrivée à monsieur *** chez madame d'Eg*** ? Non. LA MARECHALE. LE CHEVALIER. Il s'engagea dans le récit d'une histoire beaucoup trop scandaleuse; madame d'Eg***, avec ce ton tranchant qu'on lui connaît, l'a interrompu pour le faire taire. LA MARÉCHALE. Elle eut raison, car c'était lui manquer de respect. LE CHEVALIER. Monsieur *** voulut s'excuser en disant que le fait était de notoriété publique. * Il le fut généralement en effet. LA DUCHESSE. Il avait donc été porté aux tribunaux? LA MARECHALE. La question est très-juste; car, sans cela, l'expression de notoriété publique n'est qu'un mauvais passeport de calomnie. LE CHEVALIER. Les tribunaux n'ont point parlé, et ne parleront certainement pas de cette ridicule af fair LA MARECHALE. Je suis charmée de savoir cela. ( Elle sonne; un valet de chambre survient.) Allez dire à mon suisse qu'il raie de ma liste monsieur ***, et qu'il ne le laisse jamais entrer. LE CHEVALIER. Monsieur *** mérite d'autant plus cette rigueur, qu'il a soutenu son dire avec une espèce d'emportement, attaquant la réputation et l'honneur de trois personnes. LA MARÉCHALE. Si c'est par vengeance, c'est une infamie, parce que la seule exagération en ce genre en est une, et qu'il est impossible de l'éviter quand la passion fait parler; si c'est de gaîté de coeur, il mérite bien, pour de tels passetemps, d'être à jamais relégué dans la mauvaise compagnie. LE MARQUIS. Madame la maréchale a déjà fait justice, l'année passée, d'un ingrat. Sa puissance sociale s'exerce aujourd'hui sur un méchant. On ne peut qu'applaudir à l'équité de ses juge mens. LA MARECHALE. *** Monsieur et madame de formaient euxmêmes la notoriété publique de leur mauvaise conduite; ils en faisaient gloire, et de plus ils calomniaient leur bienfaitrice. Voilà d'indignes procédés, que les lois ne peuvent atteindre, et que, par conséquent, la partie saine de la société doit punir. LE MARQUIS. Conservons précieusement cette délicatesse et cette équité. LA COMTESSE AMÉLIE. Elle est de si bon goût! LE CHEVALIER. C'est elle qui donne à la société française sa brillante réputation; c'est elle qui la rend la plus aimable nation de l'Europe. Si nous la perdions, nous serions, à quelques égards, au-dessous des Anglais, des Allemands, des Italiens, des Espagnols, etc. Grâce au ciel, nous n'en aurons que dans les arts. LE CHEVALIER. Cependant cela est impossible dans les arts d'imitation, la peinture, la sculpture. LA COMTESSE AMÉLIE. On ne peindra jamais mieux que Raphaël, Dominiquin, le Titien, Pierre de Cortone, le Corrège, Paul Véronèse, Rubens, etc. |