bonté qui n'est que de la faiblesse, ils nuisent essentiellement à toute la classe des auteurs. On peut bien ne pas user de toute la sévérité qu'on serait en droit d'exercer, mais il faut toujours que des coupables soient punis, du moins jusqu'à un certain point. LE CHEVALIER. Certainement le plus rigoureux de tous les devoirs d'un libraire, est l'espèce de fidélité qui leur interdit de placer un seul mot dans l'ouvrage qui leur est confié, qui ne soit pas de l'auteur, ou du moins formellement approuvé par lui. M. CLÉMENT. C'est-à-dire par sa signature mise au bas de l'épreuve. LA MARECHALE. Cela est bien simple et bien juste. LA COMTESSE. Oserai-je demander quel sera le sujet de la première lettre que nous lira M. Clément? M. CLÉMENT. La critique de la Henriade! TOUS, à la fois. La Henriade!... M. CLÉMENT. Cela vous paraît bien hardi? LE PRINCE. Non, si vous ne voulez parler que de l'invention poétique, du plan et du caractère; mais le style!... M. CLÉMENT. Vous verrez; et si vous ne trouvez pas mes critiques géométriquement justes, je m'engage d'avance à vous croire. LA COMTESSE. Géométriquement, cela est bien fort!... M. CLÉMENT. Géométriquement, je le répète. LA MARÉCHALE. Quelle curiosité cela doit donner! LE COMTE. Et quelle confiance, quand cette répétition se trouve dans sa bouche. M. CLÉMENT. Pourrait-on parler légèrement, lorsqu'il s'a git de justifier une telle opinion? LA MARÉCHale. Ainsi donc à jeudi. FIN DU CINQUIÈME SOUPER SIXIÈME SOUPER. Les mêmes, le maréchal de Ségur, le comte d'Escars. LE MARECHAL. Madame la maréchale, madame de ***. , qui débute dans le monde, vous a-t-elle été présentée? LA MARÉCHALE, Non, pas encore : l'avez-vous vue? LE MARÉCHAL. Oui, chez madame de Puisieux. LA MARECHALE. Eh bien, qu'en pensez-vous? LE MARECHAL. Madame de Puisieux trouve qu'elle affecte la timidité. LA COMTESSE. C'est une mode aujourd'hui ; toutes les jeunes personnes veulent imiter madame de Lauzun. LA DUCHESSE. Cette timidité ne peut convenir qu'à moi, avec ma vue basse *, qui, sans cesse, me fait craindre si justement de faire des bévues. LA COMTESSE. Voilà la vraie modestie; madame de Puisieux même en conviendrait. LA MARECHALE. Madame de Puisieux est un bon juge croitelle, du moins, que madame de *** ait de l'esprit ? LE MARECHAL. Mais, véritablement, elle parle avec une petite voix si basse et si flûtée, qu'on n'entend pas un mot de ce qu'elle dit. Est-elle jolie? LA MARECHALE. LE MARECHAL. On le saura un jour si elle cesse d'être mi * Elle avait, en effet, la vue extrêmement basse. |