anglais, Sédaine lut avec avidité cette traducduction qui lui révélait les beautés de son bien-aimé Shakspeare. Cette lecture fit tant d'impression sur lui, qu'il en parlait à tout venant. Il exprimait un jour son admiration en présence du baron de Grimm: « Vos transports ne me surprennent point, lui dit spirituellement celui-ci, c'est la joie d'un fils qui retrouve un père qu'il n'a jamais vu. » Tous les contemporains de Sédaine qui ont parlé de sa personne, se sont accordés à reconnaître en lui les qualités essentielles de l'honnête homme. « Il était, dit La Harpe, d'un caractère froid, mais probe et solide. Sa vie retirée, honnête et laborieuse, fut sans reproche. Il ne fut jamais qu'homme de cabinet et père de famille, et nullement homme du monde. >> Né à Paris en 1719; mort en 1797. SÉVIGNÉ (MARIE DE RABUTIN MARQUISE DE). Là , je vois exhumer cette femme immortelle, Il est incontestable qu'en écrivant ses lettres charmantes, madame de Sévigné était loin de prévoir qu'elles dussent être pour elle un titre à l'immortalité. Ces épanchemens de la tendresse maternelle, ces aimables causeries, ces saillies qu'elle laissa tomber de sa plume vive et légère, devaient être fugitives comme la pensée qui les avait produites, comme la circonstance qui les avait fait naître; elle le croyait du moins, heureusement il n'en fut rien. Après sa mort, ces trésors épars furent rassemblés par une main pieuse, et dèslors ce recueil devint le modèle le plus parfait du style épistolaire. Et quel monument en effet de goût, de naturel, d'élégance et de piquante originalité! Quel enjouement dans les saillies! quelle vivacité dans les récits! soit qu'elle se livre à sa gaîté moqueuse, et se joue des ridicules de la cour du grand roi; soit qu'elle épanche son coeur dans le coeur de sa fille, de sa meilleure amie et qu'elle lui confie avec sa petite vanité féminine ses succès dans le monde qu'elle embellissait, toujours elle imprime à son style un cachet particulier; son pinceau est neuf, ses couleurs sont à elle. s'est Madame de Sévigné, dans son genre, placée sur la même ligne que La Fontaine dans le sien; comme le bonhomme, elle s'est élevée à un degré de perfection qui doit rebuter à jamais toute personne qui tenterait de marcher sur ses traces. Et cette supériorité elle la dut probablement à l'ignorance de sa célébrité future; madame de Sévigné écrivant pour la postérité, eût écrit moins heureusement peut-être, parce que son style eût été dépouillé de cette spontanéité, de ce laisser-aller d'un écrivain plus occupé des |