POUR SERVIR A L'HISTOIRE DE L'ANCIENNE MAGISTRATURE FRANÇAISE charles vandre PAR C. A. SAPEY DOCTEUR EN DROIT SUBSTITUT DU PROCUREUR-GÉNÉRAL A LA COUR IMPÉRIALE DE PARIS AVANT-PROPOS L'histoire de la magistrature française est encore à écrire telle que j'aimerais à la concevoir, elle serait tout ensemble une étude politique et religieuse, une étude de mœurs et de littérature. Elle se lierait à l'histoire générale à laquelle la magistrature appartient par le rôle qu'elle a joué aux différentes époques de la monarchie, et en même temps elle s'en détacherait, comme une histoire à part où l'on verrait une classe d'hommes s'élever insensiblement et se distinguer de toutes les autres par la gravité des mœurs, par la vertu, par la science. Les noms vénérés des L'Hospital, des Du Vair, des Harlay, des Duranti, des Molé, des Séguier, des Malesherbes en seraient l'ornement naturel et l'immortel honneur. L'historien de la magistrature ne la sui vrait pas seulement sur le théâtre des affaires et au grand jour de l'audience, il nous ferait pénétrer dans l'intérieur de ces maisons antiques, où, à l'ombre du foyer et au sein de la famille, le magistrat ne dépouillait ni son caractère, ni sa gravité, ni sa robe; il nous ouvrirait les archives de cette littérature des parlementaires, seul délassement des travaux du palais, littérature à part, à la fois austère et enjouée, profondément empreinte de l'esprit français, à laquelle sans doute a manqué le génie, mais non pas la dignité ni la grâce. Je ne voudrais pas séparer de l'histoire de la magistrature celle du barreau, et au lieu de circonscrire cette dernière dans la sèche nomenclature qu'en a donnée Fournel, j'aimerais à les voir réunies toutes deux sous un titre commun. Pasquier paraîtrait à côté de Brisson, Cochin auprès de d'Aguesseau. Je demanderais à l'auteur, tout en se passionnant pour son sujet qui s'agrandirait sous des recherches patientes et s'embellirait sous une plume exercée, de s'en détacher assez pour le traiter avec une haute impartialité. En même temps que les grands côtés de la magistrature française, il en faudrait marquer |