DE LOUIS XIV. CHAPITRE X X. Pertes en Espagne: pertes des batailles de Ramillies ↓ de Turin, & leurs fuites. UN des premiers exploits de ces troupes anglaifes Prife de fut de prendre Gibraltar, qui paffait avec raison pour imprenable. Une longue chaîne de rochers escarpés en défendent toute approche du côté de terre: il n'y a point de port. Une baie longue, mal fûre & orageufe, y laiffe les vaiffeaux expofés aux tempêtes & à l'artillerie de la fortereffe & du mole: les bourgeois feuls de cette ville la défendraient contre mille vaiffeaux & cent mille hommes. Mais cette force même fut la cause de la prise. Il n'y avait que cent hommes de garnifon; c'en était affez; mais ils négligeaient un fervice qu'ils croyaient inutile. Le prince de Heffe avait débarqué avec dix-huit cents foldats dans l'ifthme qui eft au nord derrière la ville: mais de ce côté-là, un rocher escarpé rend la ville inattaquable. La flotte tira en vain quinze mille coups de canon. Enfin des matelots, dans, une de leurs réjouiffances, s'approchèrent dans des Siècle de Louis XIV. Tome II. A Gibraltar. barques fous le mole, dont l'artillerie devait les fou droyer; elle ne joua point. Ils montent fur le mole; ils s'en rendent maîtres : les troupes y accourent; il 4 août 1704. fallut que cette ville imprenable fe rendît. Elle est encore aux Anglais dans le temps que j'écris. (a) L'Efpagne, redevenue une puiffance fous le gouvernement de la princeffe de Parme, feconde femme de Philippe V, & victorieufe depuis en Afrique & en Italie, voit encore, avec une douleur impuiffante, Gibraltar aux mains d'une nation feptentrionale, dont les vaiffeaux fréquentaient à peine, il y a deux fiècles, la mer Méditerranée. Immédiatement après la prife de Gibraltar, la flotte anglaise, maîtreffe de la mer, attaqua, à la vue de Malaga, le comte de Toulouse amiral de France bataille indécife à la vérité, mais dernière époque de la puiffance de Louis XIV. Son fils naturel, le comte de Touloufe, amiral du royaume, y commandait cinquante vaiffeaux de ligne & vingtquatre galères. Il fe retira avec gloire & fans perte. Mars 1705. Mais depuis, le roi ayant envoyé treize vaiffeaux pour attaquer Gibraltar, tandis que le maréchal de Teffé l'affiégeait par terre, cette double témérité perdit à la fois & l'armée & la flotte. Une partie des vaiffeaux fut brifée par la tempête; une autre prise par les Anglais à l'abordage, après une réfiftance (a) En 1740. N. B. Cette place eft restée aux Anglais à la paix de 1748, à celle de 1763, & enfin à celle de 1783, après avoir effuyé un long blocus. Une armée combinée d'Espagnols & de Français, commandée par M. le duc de Crillon qui venait de prendre Minorque fe préparait en 1782 à tenter une attaque contre Gibraltar du côté de la mer mais les batteries flottantes destinées à en détruire les défenses furent brûlées par les boulets rouges de la place. |