et si elle nous en veut faire quelque horreur, ce n'est point par leur punition, qu'elle n'affecte pas de nous faire voir, mais par leur laideur, qu'elle s'efforce de nous représenter au naturel. Il n'est pas besoin d'avertir ici le public que celles de cette tragédie ne sont pas à imiter: elles paroissent assez à découvert pour n'en faire envie à personne. Je n'examine point si elles sont vraisemblables ou non; cette difficulté, qui est la plus délicate de la poésie, et peut-être la moins entendue, demanderoit un discours trop long pour une épître : il me suffit qu'elles sont autorisées, ou par la vérité de l'histoire, ou par l'opinion commune des anciens.

exécrable dans le premiers mouvemens d'une juste colère; mais élever le fils d'un adultère, sous le nom de son propre fils, pour le faire manger en ragoût à son véritable père, quand cet enfant sera majeur, ce n'est là qu'une horreur absurde; et quand cette horreur est mise en vers obscurs, chevillés et barbares, il est impossible aux gens de goût de la supporter. Nous ne pouvons trop souvent faire cette remarque.

Elles vous ont agréé autrefois sur le théâtre; j'espère qu'elles vous satisferont encore aucunement' sur le papier; et demeure,

MONSIEUR,

Votre très humble serviteur,

P. CORNEILLE.

1

Aucunement, vieux mot qui signifie en quelque sorte,

en partie, et qui valait mieux que ces périphrases.

CRÉON, roi de Corinthe.

ÆGÉE, roi d'Athènes.

JASON, mari de Médée.

POLLUX, argonaute, ami de Jason.

CRÉUSE, fille de Créon.

MÉDÉE, femme de Jason.

CLÉONE, gouvernante de Créuse.

NÉRINE, suivante de Médée.

THEUDAS, domestique de Créon.

Troupes des Gardes de Créon.

La scène est à Corinthe, en plusieurs endroits différents.