me paroit qu'un Monarque qui les rassemble toutes en fa perfonne,eft bien digne du nom de Grand.

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DE L'HO ΜΜΕ.

E nous emportons point contre les hommes en voiant leur dureté,leur ingratitude, leur injuftice, leur fierté, l'amour d'eux-mêmes, & l'oubli des autres; ils font ainfi fait, c'est leur nature, c'eft ne pouvoir fuporter que la pierre tombe,ou que le feu s'éleve.

¶ Les hommes en un fens ne font point legers, ou ne le font que dans les petites chofes, ils changent leurs habits,leur langage,les dehors, les bienséances ; ils changent de goût quelquefois; ils gardent leurs mœurs toujours mauvaifes; fermes & conftans dans le mal, ou dans l'indiference pour la vertu.

Le Stoïcisme eft un jeu d'efprit & une idée femblable à la Republique de Platon. Les Stoïques ont feint qu'on pouvoit rire dans la pauvreté;être infenfible aux injures,à l'ingratitude, aux pertes de biens, comme à celles des parens & des amis; regader froidement la mort & comme une chofe indiferente qui ne devoit ni réjouir, ni rendre rifte, n'être vaincu par le plaifir,ni par la douceur; fentir le fer ou le feu dans quelque partie de fon corps fans pouffer le moindre foupir,ni jetter une feule larme; & ce phanthôme de vertu & de conftance ainfi imaginé, il leur a plû de l'apeller un fage. Ils ont laiffe à l'homme tous les défauts qu'ils lui ont trous vez,& n'ont prefque relevé aucun de fes foibles: au lieu de faire de fes vices des peintures afreufes ou ridicules qui ferviffent à l'en corriger, ils lui ont tracé l'idée d'une perfection & d'un he

roilme dont il n'eft point capable, & l'ont exhorté à l'impoffible. Ainfi le fage qui n'eft pas, ou qui n'eft qu'imaginaire, fe trouve naturellement & par lui-même au deffus de tous les évenemens & de tous les maux; ni la goutte la plus douloureufe,ni la colique la plus aiguë ne fauroient lui arracher une plainte; le ciel & la terre peuvent être renverfez fans l'entraîner das feur chûte,& il demeureroit ferme fur les ruines de l'Univers; pendant que l'homme qui eft en éfet, fort de fon fens, crie, fe defefpere, étincelle des yeux, & perd la refpiration pour un chien perdu,ou pour une porcelaine qui eft en pieces.

Inquietude d'efprit, inégalité d'humeur, inconftance de cœur, incertitude de conduite.Tous vices de l'ame,mais diferens, & qui avec tout le raport qui paroit entr'eux ne fe fupo-font pas toûjours l'un l'autre dans un même fujet.

Il eft dificile de decider fi l'irrefolution rend l'homme plus malheureux que méprifa-ble: de même s'il y a toujours plus d'inconvenient à prendre un mauvais parti, qu'à n'ens prendre aucun.

Un homme inégal n'eft pas un feul hom-me, ce font plufieurs; il fe multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts & de manic-res diferentes: il eft à chaque moment ce qu'il n'étoit point, & il va être bien-tôt ce qu'il n'a jamais été, il fe fuccede à lui-même : ne de-mandez pas de quelle complexion il eft, maisquelles font fes complexions: ni de quelle hu-mais combien il a de fortes d'humeurs, Ne vous trompez-vous point? eft-cc Euticbrate que vous abordez aujourd'hui quelle glace pour vous! hier il vous recherchoit, il vous careffoit, vous donniez de la jaloufie à fes amis:. rous reconnoit-il bien? dites-lui vôtre nom.

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ou der

* Menalgae defcend fon efcalier,ouvre fa porte pour fortir, il la referme; il s'aperçoit qu'il eft en bonnet de nuit ; & venant à mieux s'examiner, il fe trouve rafé à moitié, il voit que fon épée eft mise du côté droit,que fes bas font rabatus fur fes talons, & que fa chemife eft pardeffus fes chauffes. S'il marche dans les places, il fe fent tout d'un coup rudement fraper à l'eftomac, ou au vifage, il ne foupconne point ce que ce peut être jufqu'à ce qu'ouvrant les yeux & fe réveillant, il fe trouve ou devant un timon de charette, riere un long ais de menuiferie que porte un ouvrier fur fes épaules. On l'a vu une fois heurter du front contre celui d'un aveugle, s'embaraffer dans fes jambes, & tomber avec lui chacun de fon côté à la renverfe; il lui eft arrivé plufieurs fois de fe trouver tête pour tête à rencontre d'un Prince & fur fon paffage, fe reconnoître à peine, & n'avoir que le loifir de fe cotler à un mur pour lui faire place. I cherche, il brouille, it crie, il s'échaufe, il apelle fes valets l'un aprés l'autre, on lui perd tout, on lui égare tout, il demande fes gants qu'il a dans fes mains; femblable à cette femme qui prenoit le tems de demander fon mafque, lors qu'elle l'avoit fur fon vifage. Il entre à l'apartement, & paffe fous un luftre où fa perruque s'acroche & demeure fufpendue, tous les Courtifans regardent & rient; Menalque regarde auffi, & rit plus haut que les autres, il cherche des yeux dans toute l'affemblée où eft celui qui montre fes oreilles, & à qui il manque une perruque. S'il

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va par * Ceci eft moins un carafere particulier qu' un recueil de faits de diftractions ils ne fauroient étre en trop grand nombre s'ils font agreables; car les goûts étant diferens, on a à chcifir.

&

Ville, aprés avoir fait quelque chemin, il fe croit égaré, il s'émeut, & il demande où il eft à des paffans, qui lui difent précif.ment le nom de fa rue; il entre enfuite dans fa maifon, d'où il fort précipitamment, croiant qu'il s'eft trompé. Il defcend du Palais, & trouvant au bas du grand degré un caroffe qu'il prend pour le fien, il fe met dedans; le cocher touche, & croit remener fon Maître dans fa maifon; Menalque fe jette hors de la portiere, traverse la cour, monte l'efcalier, parcourt l'antichambre, la chambre, le cabinet, tout lui eft familier, riem ne lui eft nouveau, il s'affit, il fe repofe, il eft chez foi; le Maître arrive, celui-ci fe leve pour le recevoir, ille traite fort civilement, le prie de s'affeoir, & croit faire les honneurs de fa chambre; il parle, il réve, il reprend la parole; le Maître de la maifon s'ennuie demeure étonné; Menalque ne l'eft pas moins, & ne dit pas ce qu'il en penfe; il a afaire à un fâcheux, à un homme oifif, qui fe retirera à la fin, il l'efpere, & il prend patience; la nuit arrive qu'il eft à peine détrompé. Une autrefois il rend vifite à une femme, & fe perfuadant bien-tôt que c'est lui qui la reçoit,il s'établit dans fon fauteuil, & ne fonge nullement à l'abandonner; il trouve enfuite que cette Dame fait fes vifites longues, il atend à tous momens qu'elle fe leve & le laiffe en liberté ; mais comme cela tire en longueur qu'il a faim & que la nuit eft déja avancée, il la prie à fouper; elle rit, & fi haut, qu'elle le réveille. Lui-même fe marie le matin, l'oublie le foir, & découche la nuit de fes nôces: & quelques années aprés il perd fa femme, elle meurt entre fes bras, il affifte à fes obfeques, & le lendemain quand on lui vient dire qu'on a fervi,il demande fi fa femme eft prête, & fi elle est avertie.

C'est lui encore qui entre dans une Eglife, & prenant l'aveugle qui eft collé à la porte pour un pillier, & fa taffe pour le benitier, y plonge la main, la porte à fon front, lors qu'il entend tout d'un coup le pillier qui parle, & qui fui ofre des oraifons: il s'avance dans la nef, il croit voir un prié-dieu, il fe jette lourdement deffus; la machine plie, s'enfonce & fait des éforts pour crier; Menalque eft furpris de fe voir à genoux fur les jambes d'un fort petit homme, apuié fur fon dos les deux bras paffez fur fes épaules, & fes deux mains jointes & étendues qui lui prennent le nez & lui ferment la bouche, il fe retire confus & va s'agenoüiller ailleurs : il tire un livre pour faire fa priere, & c'eft fa pantoufle qu'il a prife pour fes heures, & qu'il a mife dans fa poche avant que de fortir, il n'eft pas hors de l'Eglife qu'un homme de livrée court aprés lui, le joint, lui demande en riant s'il n'a point la pantoufle de Monfeigneur Menalque lui montre la fienne, & lui dit, Voilà toutes les pantoufles que j'ai fur moi; il fe fouille neanmoins & tire celle de l'Eveque de ** qu'il vient de quiter, qu'il a trouvé malade auprés de fon feu, & dont avant de prendre congé de lui, li a ramaffé la pantoufle, comme l'un de fes gants qui étoit à terre; ainfi Menalque s'en retourne chez foi avec une pantoufle de moins. Il a une fois perdu au jeu tout l'argent qui eft dans fa bourfe, & voulant continuer de jouer, il entre dans fon cabinet, ouvre une armoire, y prend fa caffette, en tire ce qu'il lui plaît, croit la remettre où il l'a prife; il entend aboier dans fon armoire qu'il vient de fermer, étonné de ce prodige il l'ouvre une feconde fois, & il éclate de rire d'y voir fon chien qu'il a ferré pour fa caffette. Il joue au trictrac,