dictions. Il ne daigne pas atendre perfonne, & fi l'on diferè un moment à fe rendre au lieu dont l'on eft convenu avec lui,il fé retire.11 fe diftingue toûjours par une grande fingularité;il ne veut ni chanter à fon tour,ni recirer * dans un repas, ai même danfer avec les autres. En un mot,on, ne le voit gueres dans les Téples importuner les Dieux, & leur faire des voeux ou des facrifices, **Les Grecs recitoient à table quelques beaux endroits de leurs Poëtes, & danfoient ensemble aprés le repas. V. chap. du Contre-tems. De la Superftition. Lou A Superftition femble n'être autre chofe qu'une crainte mal reglée de la Divinité. Un homme fuperftitieux aprés avoir lavé fes mains, & s'être purifié avec de l'eau ✶ luftrale, fort du Temple, & fe promene une grande partie du jour avec une feuille de laurier dans, fa bouche: s'il voit une belete, il s'arrête tout court, & il ne continue pas de marcher, que quelqu'un n'ait paffé avant lui par le méme endroit que cet animal a traverfé,ou qu'il n'ait jetté lui-même trois petites pierres dans le chemin, comme pour éloigner de lui ce mauvais préfage: en quelque endroit de fa maifon qu'il ait aperçu un ferpent,il ne difere pas d'y élever un Autel & dés qu'il ̧. remarque dans les carrefours de ces pierres que la devotion du peuple y a confacrées, il s'en aproche, verfe deffus toute l'huile de fa phiole, plie les genoux devant elles & les adore. Si un Une eau où l'on avoit éteint un tifon ardent pris fur l'Autel où l'on bruloit la victime; elle étoit dans une chaudiere à la porte du Temple; l'on s'en lavoit foi-même, ou l'on s'en faifoit laver par les Pré tres. rat lui a rongé un fac de farine, il court au Devin, qui ne manque pas de lui enjoindre d'y faire mettre une piece, mais bien loin d'être fatisfait de fa réponse,cfraié d'une avanture fi extraordinaire, il n'ofe plus fe fervir de fon fac & s'en défait : fon foible encore eft de purifier fans fin la maison qu'il habite;d'éviter de s'affeoir fur un tombeau comme d'affister à des funerailles, ou d'entrer dans la chambre d'une femme qui eft en couche : & lors qu'il lui arrive d'avoir pendant fon fommeil quelque vifion, il va trouver les interpretes des fonges, les dévins & les augures, pour favoir d'eux à quel Dieu ou à quelle Deeffe il doit facrifier: il eft fort exact à vifiter fur la fin de chaque mois les Prêtres d'Orphée pour fe faire initier dans fes mifteres; il y mene fa femme, ou fi elle s'en excufe par d'autres foins, il y fait conduire fes enfans par une nourrice: l'orfqu'il marche par la ville, il ne manque gueres de fe laver toute la tête avec l'eau des fontaines qui font dans les places : quelquefois il a recours à des Prêtreffes qui le purifient d'une autre maniere, en liant & étendant autour de fon corps un petit chien, ou de la 2 fquille. Enfin s'il voir un homme frapé d'épilepfie, faifi d'horreur, il crache dans fon propre fein comme pour rejetter le malheur de cette rencontre. 1 Inftruire de fes Mifteres. Le De l'Esprit chagrin. Efprit chagrin fait que l'on n'eft jamais content de perfonne, & que l'on fait aux autres mille plaintes fans fondement. Si quelqu'un fair un feftin, & qu'il fe fouvienne d'envoier * un *C'a été la coûtume des Fuifs & d'autres peuples Orientaux, des Grecs & des Romains. plat à un homme de cette humeur, il ne reçoit de lui pour tout remerciement que le reproche d'avoir été oublié ; je n'étois pas digne,dit cet efprit querelleux, de boire de fon vin, ni de manger à fa table: tout lui eft fufpect jufques aux careffes que lui fait fa maîtreffe ; je doute fort, lui dit-il, que vous foiez fincere,& que toutes ces demonftrations d'amitié partent du coeur. Aprés une grande fechereffe venant à pleuvoir, comme il ne peut fe plaindre de la pluie, il s'en prend au Ciel de ce qu'elle n'a pas commencé plûtôt fi le hazard lui fait voir une bourfe dans fon chemin, il s'incline; il y a des gens, ajoûte-t'il, qui ont du bonheur, pour moi je n'ai jamais eu celui de trouver un trefor: une autre fois aiant envie d'un efclave il prie inftamment celui à qui il apartient d'y mettre le prix; & dés que celui-ci vaincu par fes importunitez le lui a vendu, il fe repent de l'avoir acheté; ne fuis-je pas trompé, demandet'il, & exigeroit-on fi peu d'une chofe qui feroit fans défauts? à ceux qui lui font les complimens ordinaires fur la naiflance d'un fils, & fur l'aug mentation de fa famille, ajoûtez, leur dit-il, pour ne rien oublier, fur ce que mon bien eft diminué de la moitié. Un homme chagrin aprés avoir eu de fes Juges ce qu'il demandoit, & l'avoir emporté tout d'une voix fur fon adverfaire, plaint encore de celui qui a écrit ou parlé pour lui de ce qu'iln'a pas touché les meilleurs moiens de fa caufe: ou lorfque fes amis ont fait enfemble une certaine fomme pour le fecourir dans un befoin preffant, fi quelqu'un l'en felicite, & le convie à mieux efperer de la fortune; comment, lui répond-il, puis-je êrre fenfible à la moindre joie, quand je penfe que je dois rendre cet argent à chacun de ceux qui me l'ont prêté,& n'être pas encore quitte envers eux de la reconnoiffance de leur bienfair? De la Défiance. 'Efprit de défiance nous fait croire que tout Le monde cit capable de nous tromper. Un homme défiant, par exemple, s'il envoie au marché l'un de fes domestiques pour y acheter des provifions, il le fait fuivre par un autre qui doit lui raporter fidelement combien elles ont coûté; fi quelquefois il porte de l'argent fur foi dans u voiage, il le calcule à chaque ftade 1 qu'il fait, pour voir s'il a fon compte: une autre fois étant couché avec fa femme il lui demande fi elle a remarqué que fon cofre fort fût bien fermé, fi fa caffette elt toûjours fellée, & fi on a eu foin de bien fermer la porte du veftibule;& bien qu'elle affure que tout eft en bon état, l'inquietude le prend, il fe leve du lit, va en chemife & les pieds nuds avec la lampe qui brûle dans fa chambre, vifiter lui-même tous les endroits de fa maison, & ce n'eft qu'avec beaucoup de peine qu'il s'endort aprés cette recherche. Il mene avec lui des témoins quand il va demander fes arrerages, afin qu'il ne prenne pas un jour envie à fes debiteurs de lui denier fa dette : ce n'eft point chez le foulon qui paffe pour le meilleur ouvrier, qu'il envoie teindre fa robe, mais chez celui qui confent de ne point la recevoir fans donner caution. Si quelqu'un fe hazarde de lui emprunter quelques vafes, il les lui refuse souvent, ou s'il les acorde, 2 il ne les laiffe pas enlever qu'ils ne foient pefez, il fait fuivre celui qui les emporte & envoie dés le lendemain prier qu'on les lui renvoie. 3 A-t'il 1 Six cens pas. 2 D'or ou d'argent. 3 Ce qui fe lit entre les deux étoiles, n'est pas dans le Grec, où le fens eft interrompu, mais il est Supléé par quelques Interpretes. : an efelayé qu'il afectionne & qui Facompagne, dans la ville, il le fait marcher devant lui, de peur que s'il le perdoit de vûë il ne lui échapât & ne prit la fuite à un homme qui emportant de chez lui quelque chofe que ce foit, lai diroit, eftimez cela, & mettez-le fur mon compte, il répondroit qu'il faut le laiffer où on l'a pris, & qu'il a d'autres afaires, que celle de courir a prés fon argent. C D'un vilain homme. E caractere fupose toûjours dans un homme une extrême malpropreré, & une negligence pour fa perfonne qui paffe dans l'excez, & qui bleffe ceux qui s'en aperçoivent. Vous le verrez quelquefois tout couvert de lepre,avec des ongles longs & mal propres, ne pas laiffer de fe meler parmi le monde, & croire en être quitte pour dire que c'eft une maladie de famille, & que fon pere & fon aieul y étoient fujets : il a aux jambes des ulceres on lui voit aux mains des poireaux & d'autres faletez qu'il neglige de faire guerir ou s'il penfe à y remedier, c'eft lorfque le mal aigri par le tems, eft devenu incurable; il est heriffé de poil fous les aiffelles & par tout le corps, comme une bête fauve ; il a les dents noires,rongées & telles que fon abord ne fe peut foufrir. Ce n'eft pas tout, il crache ou il fe mouche en mangeant, il parle la bouche pleine, fait en bû-. vant des chofes contre la bienfeance,il ne fe fert jamais au bain que d'une huile qui fent mauvais,) & ne paroît gueres dans une affemblée publique qu'avec une vieille robe & toute tachée. S'il eft obligé d'acompagner fa mere chez les Devins, il n'ouvre la bouche que pour dire des chofes de C |