De l'éfronterie caufée par l'avarice. Our faire connoître ce vice, il faut dire que c'eft un mépris de l'honneur dans la vûë d'un vil interêt. Un homme que l'avarice rend éfrontés ofe emprunter une fomme d'argent à celui à qui il en doit déja, & qu'il lui retient avec injustice. Le jour même qu'il aura facrifié aux Dieux, au lieu de manger 1 religieufement chez foi une partie des viandes confacrées, il les fait faler pour lui fervir dans plufieurs repas, & va fouper chez l'un de fes amis, & là à table à la vûë de tout le monde, il apelle fon viet qu'il veut encore nourrir aux dépens de fon hôte,& lui coupant un morceau de viande qu'il met fur un quartier de pain, tenez, mon ami, lui dit-il, faitess bonne chere. Iva lui-même au marché acheter z des viandes cuites, & avant que de convenir du prix, › pour avoir une meilleure compofition du Marchand, il le fait reffouvenir qu'il lui a autrefois rendu fervice il fait enfuite pefer ces viandes, & il en entaffe le plus qu'il peut; s'il en eft empêché par celui qui les lui vend, il jetre du moins quelque os dans la balance; fi elle peut tour: contenir, il eft fatisfait, finon il ramaffe für la table des morceaux de rebut, comme pour le dédommager, foûrit & s'en va. Une autre fois furt l'argét qu'il aura reçu de quelques étrangers pour leur louer des places au theatre, il trouve le fe cret d'avoir fa place franche du fpectacle, & d'y envoier le lendemain fes enfans & leur preceptenr.. Tout lui fait envie, il veut profiter des bons magchez & demande hardiment au premier venu une 1 C'étoit la coûtume des Grecs. V. le chap, da

Contre-tems.

2 Comme le menu peuple, qui achetoit fon [sappé chez les Chaircuitiersa

chofe qu'il ne vient que d'acheter: fe trouve. til dans une maison étrangere, il emprunte jufques à l'orge & à la paille, encore faut-il que celui qui les lui prête, faffe les frais de les faire porter jufques chez lui. Cet éfronté en un mot,entre fanspaier dans un bain public,& là en prefence du Baigneur qui crie inutilement contre lui, prenant le premier vafe qu'il rencontre, il le plonge dansune cuve d'airain qui eft remplie d'eau,fé la * répand fur tout le corps, me voila lavé, ajoûte-t'il, autant que j'en ai befoin, & fans avoir obligation à perfonne, remet fa robe & difparoît.

moins..

C

Les plus pauvres fe lavoient, aing pour paiek

Ette efpece d'avarice eft dans les hommes une paffion de vouloir ménager les plus petites chofes fans aucune fin honnête. C'est dans cet efprit que quelques-uns recevant tous les mois le loier de leur maifon ne negligent pas d'aler enx-mêmes demander la moitié d'une obole. qui manquoit au dernier paiement qu'on leur a fait: que d'autres faifant l'éfort de donner à manger chez eux,ne font ocupez pendat le repas qu'a compter le nombre de fois que chacun des con-viez demande à boire:ce font eux encore dont la portion des premices des viades que l'on envoie fur l'Autel de Diane, eft toûjours la plus petite. Ils apretient les chofes au deffous de ce qu'elles, valent, & de quelque bon marché qu'un autre en leur rendant compre veuille fe prévaloir, ils luifoûtiennent toûjours qu'il a acheté trop cher.. Implacables à l'égard d'un valet qui aura laiffépot de terre, ou u caffé par malheur * Les Grecs commençoient par ces ofrandes leurs repas publics.

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quelque vafe d'argile, ils lui déduifént cette perte fur fa nourriture;mais fi leurs femmes ont perdu feulement un denier il faut alors renverfer toute une maifon, déranger les lits, transporter des cofres, & chercher dans les recoins les plus cachez.Lors qu'ils vendent ils n'ont que cette unique chofe en vûë, qu'il n'y ait qu'à perdre pour celui qui achete. Il n'eft permis à perfonne de cueillir une figue dans leur jardin, de paffer au travers de leur champ, de ramaffer une petite branche de palmier,ou quelques olives qui feront tombées de l'arbre : ils vont tous les jours fe promener fur leurs terres,en remarquent les bornes, voient fi l'on n'y a rien changé, & fi elles font: toûjours les mêmes. Ils tirent interêt de l'interêt, & ce n'est qu'à cette condition qu'ils don nent du tems à leur creancier. S'ils ont invité à dîner quelques-uns de leurs amis, & qui ne font que des perfonnes du peuple, ils ne feignent point de leur faire fervir un fimple hachis, & on les a vû fouvent aller eux-mêmes au marché pour ces repas, y trouver tout trop cher,& en revenir fans rien acheter ; ne prenez pas l'habitude,difent-ils à leur femmes, de prêter votre fel, vôtre orge, vôtre farine, ni même du 1 cumin, de la 2 marjolaine, des gateaux 3 pour l'Autel,du cotton,de. la laine, car ces petits détails ne laissent pas monter à la fin d'une année à une groffe fomme. Ces avares en un mot,ont des trouffeaux de clefsrouillées dont ils ne fe fervent point, des caffettes où leur argent effen depôt, qu'ils n'ouvrent jamais, & qu'ils laiffent moifir dans un coin de leur cabinet; ils portent des habits qui leur font I Une forte d'herbe.

que

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2. Elle empêche les viandes de fe corrompre, ainfi le thim & le laurier.

3 Faits de farine & de miel, & qui fervoient Aux Sacrifices.

I

trop courts & trop étroits ; les plus petites phio Yes contiennent plus d'huile qu'il n'en faut pour les oindre; ils ont la tête rafée jufqu'au cuir, fe déchauffent vers le v milieu du jour pour épargner leurs fouliers, vont trouver les foulons pour obtenir d'eux de ne pas épargner la craie dans la laine qu'ils leur ont donnée à preparer, afin, difentils, que leur étofe fe tache moins. 2.

1 Parce que dans cette partie du jour le froid en toute faifon étoit fuportable.

2 C'étoit auffi parce que cét aprêt avec de la eraie comme le pire de tous, & qui rendoit les étofes dures & groffieres, étoit celui qui coûtout le moins.

De l'Impudent, ou de celui qui ne rougit de rien.

L

'Impudent eft facile à définir; il fufit de dire que c'eft une profeffion ouverte d'une plaifa terie outrée, comme de ce qu'il y a de plus honteux & de plus contraire à la bienfeance. Celui-là, par exemple, eft impudent,qui voiant venir vers lui une femme de condition,feint dans ce moment: quelque befoin pour avoir ocafion de fe montrer à elle d'une maniere deshonnête : qui fe plaît à Batre des mains au theatre lorfque tout le monde fe tait, ou y fiflèr les Acteurs que les autres. voient & écoutent avec plaifir: qui couché fur le dos, pendant que toute l'affemblée garde un profond filence, fait entendre de fales hoquets qui obligent les fpectateurs de tourner la tête & d'interrompre leur atention. Un homme de ce carac−→→ tere achete en plein marché des noix, des pom-

mes,

toute forte de fruits, les mange, caufe de-bour avec la Fruitiere, apelle par leurs noms ceux qui paffent fans prefque les connoître, en? arrêtant d'autres qui courent-gar la place,& qui

ent leurs afaires ; & s'il voit venir quelque plai-deur, il l'aborde, le raille & le felicite fur une caufe importante qu'il vient de plaider. Il va lui même choisir de la viande,& louer pour un fou per des femmes qui jouent de la flûte ; & montrant à ceux qu'il rencontre ce qu'il vient d'acheter, il les convie en riant d'en venir manger. On le voit s'arrêter de devant la boutique d'un Barbier ou d'un Parfumeur, & là annoncer qu'il va faire un grand repas & s'enivrer. Si quelquefois il vend du vin,il le fait mêler pour fes amis comme pour les autres fans diftinction.Il ne per met pas à fes enfans d'aller à l'Amphiteatre avant que les jeux: foient commencez, & lorfque l'on paie pour être placé ; mais feulement fur la fin dus fpectacle, & quand 2. l'Architecte neglige les places & les donne pour rien. Etant envoié avec: quelques autres citoiens en ambaffade, il laiffe chez foi la fomme que le public lui a donnée pour faire les frais de fon voiage, & emprunte de l'argent de fes Collegues; fa coûtume alors eft de charger fon valet de fardeaux au delà de ce qu'il en peut porter, & de lui retrancher cependant de: fon ordinaire: & comme il arrive fouvent que: l'on fait dans les villes des prefens, aux Ambassadeurs, il demande fa part pour la vendre. Vous m'achetez toûjours, dit-il au jeune efclave qui le fert dans le bain, une mauvaise huile, & qu'on ne peut fuporter; il fe fert enfuite de l'huile d'un antre, & épargne la fienne. Il envie à fes propres valets qui le fuivent la plus petite piece de mon-noie qu'ils auront ramaffée dans les ruës & ils ne manque,point d'en retenir fa part avec ce mot, 1 Il y avoit des gens faineans & defocupez, quis s'affembloient dans leurs boutiques.

2-L' Architecte qui avoit bâtî l' Amphitheatre, à qui la Republique donnoit le loisage des places en paiement.