Un contre-poison (›un remède contre le poison), des contre-poison.

-Un entre-sol (logement entre le sol et le premier), des entre-sol.

Un avant-goût ( un goût qu'on a avant ou par avance), des avant-goût.

'Enfin, on écrira avec une s, tant au singulier qu'au pluriel, parce qu'alors il y a toujours pluralité dans l'idée :

UN

ou

DES

Cure-dents (instrument qui cure les dents).
Essuie-mains (linge qui essuie les mains ).
Porte-clefs (guichetier qui porte les clefs).
Porte-mouchettes (plateau qui porte les mou-
chettes).

Entr'actes (intervalle entre les actes).

-

Entre-colonnes (espace entre deux colonnes ). Entre-côtes ( morceau de viande entre les côtes). 78. Première remarque. L'usage le plus général est d'écrire au singulier comme au pluriel pèse-liqueurs, casse-noisettes, taille-plumes, portemontres, chasse-cousins, et autres substantifs composés dont la décomposition amène également les deux nombres. En effet, on peut dire qu'un cassenoisettes sert à casser une noisette ou des noisettes; un taille-plumes à tailler une plume ou plusieurs plumes; etc. L'idée de pluralité prévaut, parce que l'action exprimée par les verbes casser, tailler, etc., étant souvent répétée, fait songer à plusieurs noisettes, à plusieurs plumes, etc.

$79. Seconde remarque. Garde, dans les substantifs composés, est ou verbe ou substantif : dans le premier cas, il est invariable; dans le second il prend la marque du pluriel. Garde est verbe, quand il se dit d'une chose: des garde-oue, des garde-man

ger, des garde-robes, des garde-fous, etc.; il est substantif, lorsqu'il se dit d'une personne, et alors il a le sens de gardien; des gardes-champêtres, des gardes-forestiers, des gardes-côtes, etc.

80. Sixième règle. Quand un substantif composé ne renferme que des mots invariables de leur nature, comme verbe, préposition, adverbe, aucune de ses parties ne prend la marque du pluriel: des pour-boire, des pour-parler, des pince-sans-rire, des passe-passe, des passe-partout, des ouï-dire, etc.

81. Ne sont pas compris dans les six règles qui précèdent les dix substantifs composés suivants, qui, par leur formalion, s'en écartent. Ces dix substantifs composés s'écrivent au pluriel comme au singulier: Boute-tout-cuire (un homme qui boute, qui met tout cuire.

UN

ou

DES

Va-nu-pieds (un homme qui va ayant les
pieds nus).

Quinze-vingts (un des quinze-vingts).
Cent-Suisses (un des cent-Suisses).

Mille-pieds (un insecte qui a mille pieds).
Mille-feuilles (une rose qui a mille feuilles).

In octavo

In-douze

In dix-huit

In-trente-deux

(un volume dont la feuille est pliée en huit, en douze, en dix-huit en trente-deux feuillets).

La décomposition de ces substantifs composés fait connaître qu'ils sont soumis au principe général que nous avons établi, no 68.

82. Tout substantif commun complément d'un autre substantif se met au singulier, quand il sert moins à désigner plusieurs individus qu'à déterminer par une idée générale de classe, l'espèce du substantif précédent, à en spécifier la nature, sans idée positive de pluralité, comme dans des tétes

:

d'HOMME, des jeux d'ENFANT, des voix de FEMME, des coups de BATON, des troncs d'ARBRE, des peaux de LION, des queues de CHEVAL. Les substantifs homme, enfant, femme, báton, arbre, lion, cheval, employés dans un sens indéfini, font en quelque sorte ici l'office de qualificatif. En effet, des jeux d'enfant sont des jeux enfantins; des voix de femme, des voix féminines, etc.

83. Au lieu du singulier, il faut employer le pluriel, lorsque le substantif complément d'un autre substantif réveille une idée spéciale de pluriel, parce que l'esprit, faisant abstraction de la classe, ne considère alors que les individus : des tétes d'HOMMES coupables, des caprices d'ENFANTS indociles, des troncs d'ARBRES abattus par le vent.

84. Lorsque le substantif complément d'un autre substantif désigne la chose dont celui-ci est composé, le substantif complément est généralement au singulier, si l'objet qu'il désigne a perdu sa forme, s'il ne présente plus les individus; dans le cas contraire on le met au pluricl. Ainsi on dira avec le substantif pomme au singulier de la marmelade de POMME, parce qu'ici ce substantif est pris d'une manière générale, comme quand on dit la pomme est saine. Mais on dira avec le pluriel : de la compote de pommes, attendu que dans cet exemple, l'esprit se porte plutôt sur les individus : ce sont des pommes qui forment la compote, on les voit, on les compte.

:

C'est d'après le même point de vue qu'on écrit : sirop de GROSEILLE, et confitures de GROSEILLES de Bar; fécule de POMME de terre, et ragoût de POMMES de terre.

85. Lorsque le substantif complément désigne ce que contient le premier substantif, ce sub

stantif complément se met au singulier ou au pluriel, suivant le sens numérique qu'il a dans la phrase. Exemple: un bouquet de GIROFLÉE, c'està-dire, un bouquet où il y a de la giroflée, un bouquet de ROSES, c'est-à-dire, un bouquet dans lequel il y a des roses; un sac de BLÉ, c'est-à-dire, un sac qui contient du blé; un sac de HARICOTS, c'est-à-dire, un sac qui renferme des haricots. Il suit de là que les substantifs giroflée et blé doivent être au singulier, et les substantifs roses et haricots au pluriel.

86. La même observation est applicable aux exemples suivants : un pot de BEURRE, un pot de CONFITURES; un panier de RAISIN, un panier de CERISES, un lit de PLUME, un paquet de PLUMES; un recueil de MUSIQUE, un recueil d'ESTAMPES; une main de PAPIER, une liasse de PAPIERS.

87. Il en est de même, quand le substantif précédé d'une préposition quelconque est le complé ment de tout autre mot qu'un substantif. Le nombre est toujours indiqué par le sens. Ainsi on doit dire :

Aru singulier

Au pluriel:

Cet homme vit de poisson Cet oiseau se nourrit de (il mange du poisson)..

Une bourse à ressort, à se

cret

(qui a un ressort, un secret). Un fruit à noyau

(qui a un noyau), Etre riche en ble (avoir du ble).

Avoir l'éventail en main (l'avoir dans la main).

poissons

(il mange des poissons), Une bourse à coulants, à glands

(qui a dés coulants, des glands). Un fruit à pepins

(qui a des pépins).
Être riche en promesses
(avoir obtenu des promesses
nombreuses).

Avoir le van en mains
(le tenir avec les deux maina),

Au singulier:

Au pluriel:

cheveux

Elles sont coiffées. en Elles sont coiffées en

bonnet

fure).

elles ont un bonnet pour coif- (elles ont leurs cheveux pour coiffure). Être sans pain, sans ar- Être sans souliers

gent

(dupain, de l'argent, n'en avoir (des souliers, n'en avoir pas).

pas).

Je lui parlerai sans témoin Peut-on jouir d'un bon(n'ayant pas un témoin.)

heur qu'on possède sans témoins?

(sans avoir des témoins).

Sans ami peut-on être Sans amis, peut-on jouir

heureux ?

(sans avoir un ami).

de sa fortune?

(sans avoir des amis).

88. -Le besoin de la mesure et de la rime déter mine quelquefois les poètes à déroger à cette règle. On trouve dans leurs ouvrages: en cendre et en cendres, par intervalle et par intervalles, par degré et par degrés, sans borne et sans bornes, de toute part et de toutes parts. Il faut, dit M. Dussiaux, leur laisser le droit de choisir entre le singulier et le pluriel, quand le sens ne réclame pas impérieusement l'un ou l'autre nombre

89.

Doit-on dire avec le singulier courir de province on province, aller de branche en branche,.voltiger: de fleur en fleur; ou avec le pluriel courir de provinces en provinces, aller de branches en branches, voltiger de fleurs en fleurs? Quoique les écrivains ne soient pas d'accord sur le nombre à employer, nous devons dire que le singulier est plus généralement adopté; que le pluriel a dans ce cas quelque chose d'absurde, car il est évident qu'on ne peut pas courir de plusieurs provinces en plusieurs provinces, aller de plusieurs branches en plusieurs branches, ate.;