un petit chien qui abboya, & fans l'imprudence de son compagnon, il recouvroit sa liberté; il dit en racontant fon évafion à M. le N... Avocat du Roi, si j'avois eu pour camarade un homme d'esprit comme vous, j'aurois été hors d'affaire: ce parallele fit rire ce Magistrat qui lui donna un Louis. Il dit à une Dame de qualité en lui montrant les fers qu'il avoit aux jambes, vous n'avez pas une fi belle paire de jartierres que

moi.

On admira fon intrépidité inébranlable; il la porta jusques sur l'échafaut. Après avoir écouté sans sourciller, sans changer de visage, le Jugement qui le condamnoit au plus violent de tous les supplices; après avoir attendu vainement jusqu'au dernier instant le secours de fa troupe, il n'avoüa ses crimes & ceux de ses complices, que lorsqu'il vit que son silence jusqu'à la mort ne lui serviroit de rien, comme s'il eût dit à ses Juges, par la force des tourmens vous n'avez pû m'arracher mon secret, je ne vous le découvre, que parce que je veux vous le découvrir. Il mourut comme le Héros des brigands: les veritables Héros n'auroient pû commander à leur ame dans les supplices avec plus

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d'empire, ni mieux foumettre la nature à leur Héroïfme. On vit avec étonnement les prisons remplies des soldats de Cartouche, on lassa les Boureaux par le grand nombre d'exécutions qu'on fit. Anéantissant cette troupe formidable, on rétablit la sûreté & la tranquillité dans Paris. Il étoit tems de couper la racine de cet arbre de filoux, dont les branches s'étendoient dans toute cette grande Ville, & la couvroient de fon ombre fatale: cet arbre auquel la Justice fut obligée de donner une infinité de coups de coignées pour l'abbatre entierement, fit en tombant un bruit horrible, qui se répandit dans toute la France & aux environs.

Voulez-vous un autre prodige ? un homme sans complice, domestique d'un Seigneur, a tué trois hommes dans sa chambre: il les a égorgés tous trois en différens tems, les a volés, enterrés dans une cave sans qu'on l'ait soupçonné; nul vestige de son crime n'a paru; lui seul maître de son secret, pouvoit faire connoître ses meurtres ; on ne pouvoit pas prendre des précautions plus industrieuses. Sur des indices on l'arrête, sans preuve on ose le condam

ner; il ne comprend pas comment on s'écarte

s'écarte de toutes les régles: il sçait que nul témoin n'a pû le déceler, il a tojours perfifté à défavoüer les meurtres. Le cadavre du dernier qui a été trouvé dans une cave de l'Hôtel où il demeure, ne dépose pas plus contre lui que contre un autre ; les tourmens ne lui arrachent point son secret: la Justice agit à fon égard comme si le crime lui eût été revélé au défaut des preu ves. Le Tribunal inférieur & le Tribunal supérieur s'accordent à le condam ner: le voilà fur l'échafaut prêt à subir le dernier supplice: alors à l'exemple de Cartouche, il avoüe les trois meurtres, & fon aveu foulage ses Juges, qui n'avoient été guidés dans leur Juge-ment, que par la foible, & presque toujours trompeuse lueur des indices.

Un Gentilhomme ruiné conseilla à un autre Gentilhomme, qui étoit dans la même situation, devoler avec lui un Coche, ille persuada; le Valet du der-nier fur de la partie, ils se masquerent; tout fut conduit avec prudence, ils enlevérent un grand butin, le premier Gentilhomme engagea le fecond de tuer fon Valet, afin qu'il ne divulgat pas le secret: quand vous lui tirerez, lui dit-il, un coup de pistolet, j'aurai le LII. Partie..

B

Traits de

Santeüil.

mien tout prêt; si vous le manquez, je ne le manquerai point; le second Gentilhomme exécuta ce meurtre comme l'autre le lui avoit conseillé: alors le premier qui tenoit son pistolet prêt, le tira sur le second voleur qu'il tua; il devint par là le maître de tout le butin & de son secret. Quelle barbare intrépidité dans ce prernier voleur ! Quelle diffimulation? le cœur d'un pareil scélérat tourné au bien, quel Héros n'auroitilpas fait!

Santeüil étant dans une compagnie., dit à une Dame fardée : te voilà bien blanche & bien rouge, si tu prenois mal au cœur, tu ne changerois pas de couleurs; la Dame lui répondit, te voilà bien noir, fi tu l'étois moins, tu en serois plus agréable; mais tu n'en serois pas moins fou.

Un Abbé loüoit eccessivement la vertu, l'esprit d'une Demoiselle, qui étoit coquette, & dont le génie étoit fort borné; Santeüil lui dit: tais-toi, elle n'est pas ce que tu dis, elle est ce que tu ne dis pas.

Une femme avoit étalé dans la ruë Saint Honoré plusieurs Estampes à vendre, Santeüil passa tout auprès avec l'Abbé B..... qui lui fit remarquer que

fon portrait étoit à côté de celui d'Arlequin; le vôtre dit-il, en le raillant, devroit bien du moins avoir la droite. Santeüil piqué, lui répondit: ton portrait ne mériteroit ni la droite ni la gauche; en lui disant cela, il le poussa contre une femme qui vendoit des oranges: le panereau d'oranges fut renversé, une partie fut écrasée par les carosses, l'autre par les passans. La Marchande sauta au collet de l'Abbé, & le gourma bien. Quand Santeüil le vit dans cet embarras, adieu camarade, lui dit-il, te voilà bien mieux que mon portrait.

Santeüil étant dans un repas avec Duperier, on parla de leurs Vers Latins: Santeüil dit qu'il y avoit autant de différence entre ses Vers & ceux de Duperier, qu'il y en avoit entre un Aftre & un Méteore. Duperier s'offensa de la comparaison, & dit à Santeüil qu'il ne sçavoit rien que ce qu'il lui avoit appris: Santeüil répondit qu'il ne devoit sa Poëfie qu'à lui-même, qu'à son antousiasme; & qu'en supposant qu'il la lui eût apprise, il lui en avoit appris plus qu'il n'en sçavoit; pour preuve de cela poursuivit-il, je parie dix pistoles que je fais des Vers mieux que vous. Duperier accepta le pari; l'argent fut mis en

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