Le monarque des dieux s'avisa, pour bien faire, Va-t'en, chétif insecte, excrément de la terre! Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roi Un bœuf est plus puissant que toi (3); A peine il achevait ces mots, Que lui-même il sonna la charge, Dans l'abord il se met au large, (1) On sait que la marmotte tombe en léthargie pendant l'hiver. (2) Ce verbe ne s'emploie plus que comme réfléchi. (3) Puissant. Ce mot ne marque ici que la taille de l'animal. Puis prend son temps, fond sur le cou Le quadrupède écume, et son œil étincelle (1): Est l'ouvrage d'un moucheron. Un avorton de mouche en cent lieux le harcelle; La rage alors se trouve à son faite montée. Il y rencontre aussi sa fin. Quelle chose par là nous peut être enseignée? (1)« Tableau admirable qui ne le cède peut-être qu'à ceux qui suivent. Quel combat, quelle victoire, quel triomphe! et tout cela finit à l'embuscade d'une araignée! » (Ch. Nodier.) (2) Il faudrait aux environs. (3) Qui n'en peut mais, c'est-à-dire qui n'en est pas cause. L'Ane chargé d'éponges et l'Ane Un ânier, son sceptre (1) à la main, L'un, d'éponges chargé, marchait comme un courrier; Portait, comme on dit, les bouteilles (2): Sa charge était de sel. Nos gaillards pèlerins, L'ânier, qui tous les jours traversait ce gué-fà, Chassant devant lui l'autre bête, Qui, voulant en faire à sa tête, (1) Ce sceptre n'est autre chose qu'un fouet ou un bâton; mais c'est le signe de l'autorité de l'ânier. (2) C'est-à-dire, marcher lentement; car les bouteilles sont fragiles et exigent de la précaution. (3) Pluriel du mot val, vallée. Il n'est plus usité que dans cet exemple. Dans un trou se précipita, Camarade épongier (2) prit exemple sur lui, Tous trois burent d'autant : l'ânier et le grison Et de tant d'eau s'emplit d'abord, Que l'âne, succombant, ne put gagner le bord. D'une prompte et certaine mort. X Le Lion et le Rat. Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde ; Entre les pattes d'un lion, Un rat sortit de terre assez à l'étourdie. (1) Nagée, élan de celui qui nage. (2) Mot créé par la Fontaine, comme celui de besacier. (Livre I, fable 7.) (3) C'est-à-dire burent autant que l'éponge. (4) C'est-à-dire se montra généreux. Ce bienfait ne fut pas perdu. Font plus que force ni que rage. L'autre exemple est tiré d'animaux plus petits. (1) Rets, filets. Fourmis, vieille orthographe pour fourmi, quoique cette dernière eût déjà prévalu du temps de la Fontaine. (3) Les termes d'océan et de promontoire, pris dans le rapport d'une fourmi avec un ruisseau et un brin de paille, sont des hyperboles pleines de goût. » (Ch. Nodier.) |