peut fuivre la minute où nous rampons fur la terre. Mais vouloir nous juger fur ce que nous avons dit, mon ami et moi tête à tête, c'était vouloir nous condamner fur nos penfées, fur nos rêves. C'eft ce que les plus cruels tyrans n'ont jamais ofé faire.

On fent toute l'irrégularité, pour ne pas dire l'abomination de cette procédure auffi illégale qu'infame; car de quoi s'agiffait-il dans ce procès dont le fond était fi frivole et fi ridicule? d'un crucifix de grand chemin qui avait une égratignure à la jambe. C'était là d'abord le corps du délit auquel nous n'avions nulle part. Et on interroge les accusés fur des chanfons de corps-de-garde, fur l'Ode à Priape du fieur Piron, (c) fur des hofties qui ont répandu du fang, fur un entretien particulier dont on ne pouvait avoir aucune connaissance! Enfin, le dirai-je ? on demanda au chevalier de la Barre et au fieur Moinel, fi je n'avais pas été à la garde-robe, pendant la nuit, dans le cimetière de Sainte-Catherine, auprès d'un crucifix. Et c'était pour avoir révélation de ces belles choses qu'on avait jeté des monitoires.

Si le confeil de fa majefté très-chrétienne, auquel on aurait enfin recours, pouvait furmonter fon mépris pour une telle procédure, et fon horreur pour ceux qui l'ont faite; s'il contenait affez fa jufte indignation pour jeter les yeux fur ce procès; fi les exemples affreux des Calas et des Sirven dans le Languedoc, de Montbailli (d) dans Saint Omer, de Martin dans le

(c) Il eft porté dans le procès-verbal que ces enfans font convaincus d'avoir recite l'ode de Piron. Ils font condamnes au supplice des parricides et Piron avait une pension de 1200 liv. fur la caliente du 1oi.

:

(d) J'ai lu qu il y a cinq ou fix ans des juges de province condam

nèrent le fieur Montbailli et fon pouse a être roues et brûles. L'innocent

Politique et Légifl. Tome II.

duché de Bar, étaient préfens à fa mémoire, ce ferait de lui que j'attendrais juftice. Je le fupplierais de confidérer qu'au temps même du meurtre horrible du chevalier de la Barre, huit fameux avocats de Paris élevèrent leur voix contre la fentence d'Abbeville, en faveur de trois enfans pourfuivis comme moi, et menacés comme moi de la mort la plus cruelle.

J'ai pris la liberté de mettre cette décifion fous les yeux du roi ; J'ofe croire que, s'il a daigné lire ma requête, il en a été touché. Sa bonté, fon fuffrage font tout ce que j'ambitionne, et tout ce qui peut me confoler.

D'ETALLONDE DE MORIVAL.

Montbailli fut roué. Sa femme étant groffe fut réfervée pour être brûlée. Le confeil du roi empêcha ce dernier crime.

nommé

Un juge auprès de Bar fit rouer un honnête cultivateur, Martin, chargé de sept enfans. Celui qui avait fait le crime l'avoua huit jours après.

Note des éditeurs. On a vu, dans la lettre de M. Caffen, qu'une cérémonie ridicule, faite par l'évêque d'Amiens avait contribué, par le trouble qu'elle jeta dans les efprits de la populace d'Abbeville, à fournir aux ennemis du chevalier de la Barre des prétextes pour le perdre. Cet évêque, affaibli par l'âge et par la dévotion, mais naturellement bon et humain, porta jufqu'au tombeau le remords de ce crime involontaire. Son fucceffeur qui eft d'une foi plus robufte, a eu la cruauté d'infulter à la mémoire de la Barre, dans un mandement qu'il a publié pour défendre à fes diocéfains de foufcrire pour cette édition. Cette défense de lire un livre, faite à des hommes par d'autres hommes, eft une infulte aux droits du genre humain. La tyrannie s'eft fouillée fouvent d'attentats plus violens, mais il n'en eft aucun d'auffi abfurde, et peu qui entraînent des fuites fi funeftes. On ne connaît ni le temps ni le pays où un homme cut, pour la première fois, l'infolence de s'arroger un pareil pouvoir. On fait feulement que ce crime, contre l'humanité, eft particulier aux prêtres de quelques nations européanes.

D'ARRA S.

1771.

IL eft nécessaire de juftifier la France de ces accufations de parricide qui fe renouvellent trop fouvent, et d'inviter les juges à confulter mieux les lumières de la raison, et la voix de la nature.

Il ferait dur de dire à des magiftrats, vous avez à vous reprocher l'erreur et la barbarie; mais il est plus dur que des citoyens en foient les victimes.

Sept hommes prévenus peuvent tranquillement livrer un père de famille aux plus affreux fupplices. Or, qui eft le plus à plaindre ou des familles réduites à la mendicité, dont les pères, les mères, les frères font morts injuftement dans des fupplices épouvantables, ou des juges tranquilles et sûrs de l'impunité, à qui l'on dit qu'ils fe font trompés, qui écoutent à peine ce reproche, et qui vont fe tromper encore?

Quand les fupérieurs font une injuftice évidente et atroce, il faut que cent mille voix leur difent qu'ils font injuftes. Cet arrêt prononcé par la nation eft leur feul châtiment, c'est un tocfin général qui éveille la juftice endormie, qui l'avertit d'être fur fes gardes, qui peut fauver la vie à des multitudes d'innocens.

Dans l'aventure horrible des Calas, la voix publique s'eft élevée contre un capitoul fanatique qui pourfuivit la mort d'un jufte, et contre huit magiftrats

ici par

trompés qui la fignèrent. Je n'entends pas voix publique celle de la populace qui eft presque toujours abfurde: ce n'eft point une voix; c'eft un cri de brutes. Je parle de cette voix de tous les honnêtes gens réunis qui réfléchiffent, et qui, avec le temps, portent un jugement infaillible.

La condamnation des Sirven à la mort a fait moins de bruit dans l'Europe, parce qu'elle n'a pas été exécutée; mais tous ceux qui ont appris les conclufions du magifter de village, nommé Trinquier, chargé des fonctions de procureur du roi dans cette affaire, ont parlé auffi haut que dans l'affaffinat juridique des Calas.

Ce Trinquier avait donné fes conclufions en ces propres mots, très-remarquables: Nous requérons l'accufé diment atteint et convaincu de parricide, qu'il foit banni pour dix ans de la ville et juridiction de Mazamet.

Du moins dans l'énoncé des conclufions de cet imbécille, il n'y avait qu'un excès de ridicule et de bêtife, au lieu que les conclufions du procureur général de Toulouse, dans le procès des Calas, allaient à rouer le fils avec le père, et à brûler la mère toute vive fur les corps de fon époux et de fon fils. Une mère! et la mère la plus tendre et la plus respectable ! Cette voix publique prononçait donc avec raifon, deux chofes font abfolument néceffaires à un magiftrat, le sens commun et l'humanité.

que

Elle était bien forte, cette voix; elle montrait la néceffité du tribunal fuprême du confeil d'Etat qui juge les juftices; elle réclamait fon autorité, alors tellement négligée, que l'arrêt du confeil qui juftifia les Calas ne put jamais être affiché dans Toulouse.

Quelquefois, et peut-être trop fouvent, au fond d'une province, des juges prodiguaient le fang innocent dans des fupplices épouvantables; la sentence et les pièces du procès arrivaient à la tournelle de Paris avec le condamné. Cette chambre, dont le reffort était immenfe, n'avait pas le temps de l'examen; la fentence était confirmée. L'accufé que des archers avaient conduit dans l'efpace de quatre cents milles, à très-grands frais, était ramené pendant quatre cents milles, à plus grands frais, au lieu de fon fupplice. Et cela nous apprend l'éternelle reconnaiffance que nous devons au roi d'avoir diminué ce reffort, d'avoir détruit ce grand abus, d'avoir créé des confeils fupérieurs dans les provinces, et fur-tout d'avoir fait rendre gratuitement la juftice.

Nous avons déjà parlé ailleurs du fupplice de la roue, dans lequel périt, il y a peu d'années, ce bon cultivateur, ce bon père de famille, nommé Martin, d'un village du Barois reffortiffant au parlement de Paris. Le premier juge condamna ce vieillard à la torture qu'on appelle ordinaire et extraordinaire, et à expirer fur la roue; et il le condamna non-feulement fur les indices les plus équivoques, mais fur des préfomptions qui devaient établir fon innocence.

Il s'agiffait d'un meurtre et d'un vol commis auprès de fa maison, tandis qu'il dormait profondément entre fa femme et fes fept enfans. On confronte l'accufé avec un paffant qui avait été témoin de l'affaffinat. Je ne le reconnais pas, dit le passant, ce n'est pas-là le meurtrier que j'ai vu; l'habit est semblable, mais le vifage eft différent. Ah! DIEU foit loué, s'écrie le bon vieil- . lard, ce témoin ne m'a pas reconnu.