ENCYCLOPÉDIE OU TROISIÈME ET DERNIÈRE SERIE DE DICTIONNAIRES SUR TOUTES LES PARTIES DE LA SCIENCE RELIGIEUSE, OFFRANT EN FRANÇAIS, ET PAR ORDRE ALPHABÉTIQUE, LA PLUS CLAIRE, LA PLUS FACILE, LA PLUS COMMODE, LA PLUS VARIÉE CES DICTIONNAIRES SONT CEUX : DE PHILOSOPHIE CATHOLIQUE, D'ANTIPHILOSOPHISME, - - DU PARALLÈLE DES DOCTRINES RELIGIEUSES ET PHILOSOPHIQUES AVEC LA FOI CATHOLIQUE, DE CRITIQUE CHRÉTIENNE, - - - - - - - DES MISSIONS CATHOLIQUES, DES ANTIQUITÉS CHRÉTIENNES ET DÉCOUVERTES MODERNES, PAR M. L'ABBÉ MIGNE, ÉDITEUR DE LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE DU GLERO ου DES COURS COMPLETS SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE ECCLÉSIASTIQUE. - - PRIX:6 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION Entière, 7 fr. eT NÊME 8 FR., POUR LE SOUSCRIPTEUR 60 VOLUMES, PRIX 360 FRANCS. TOME VINGTIÈME. DICTIONNAIRE DES SUPERSTITIONS, ERREURS, PREJUGÉS, ETC. TOME UNIQUE. S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, EDITEUR, DES SUPERSTITIONS, ERREURS, PRÉJUGÉS ET TRADITIONS POPULAIRES, où sont exposées LES CROYANCES SUPERSTITIEUSES DES TEMPS ANCIENS ET MODERNES, RÉPANDUES SURTOUT DANS LES POPULATIONS AGRICOLES, PASTORALES ET MARITIMES, touchant LES ESPRITS DE L'AIR, DE LA TERRE ET DES EAUX, LES POSSESSIONS DIABOLIQUES, LES PRESSENTIMENTS, LES SONGES, LES VISIONS ET LES APPARITIONS, LES PRÉDICTIONS, PAR M. A. DE QUESNEL; PUBLIÉ PAR M. L'ABBÉ MIGNE, ÉDITEUR DE LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSELLE DU CLERGÉ, OU DES COURS COMPLETS SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE ECCLÉSIASTIQUE. S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ M. J.-P. MIgne, éditeur, INTRODUCTION. La superstition semble n'être autre chose qu'une crainte mal réglée de la Divinité. THEOPHRASTE. Quelque phénomène qui se présente à vous, il est de toute nécessité que la cause en soit dans la nature; quelque étrange qu'il vous paraisse, il ne peut être hors de la nature. CICERON. C'est un défaut de tout croire, c'en est un autre de ne rien croire. SÉNÈQUE. De condamner comme impossibles des choses vraisemblables, témoignées par des gens dignes de foi, c'est se faire fort, par une téméraire présomption, de savoir jusqu'où va la possibilité. MONTAIGNE. Si l'on appelle science la connaissance des causes, que savonsDous? BACON. PASCAL. La nature de l'homme est de croire. De même que des paradoxes ne sont pas toujours des erreurs, des idées établies ne sont pas toujours des vérités. GARAT. Où en serions-nous si nous nous mettions à nier tout ce que nous ne pouvons expliquer ? ARAGO. 1 Pour un esprit, nous ne dirons pas précisément ignorant, mais du moins superficiel, un travail sur les superstitions populaires peut sembler une œuvre absolument futile. A quoi bon, en effet, peut-il objecter, d'accorder la moindre attention, le moindre intérêt à ces rêveries qui meublent le cerveau du vulgaire, des vieilles femmes, des nourrices et des enfants? Et cependant ce même esprit, qui se montre si dédaigneux pour nos croyances d'aujourd'hui, rougirait de n'avoir pas consacré ses veilles à l'étude des mythologies de l'antiquité, tout aussi étranges que les mythologies modernes, et cela seulement parce que l'école en fait une obligation; parce que les fables des Grecs et des Romains sont embelkes par les vers d'Homère, d'Ovide et de Virgile; parce que l'Orient, parce que les peuples de la Scandinavie nous ont transmis aussi des légendes dans lesquelles se sont produites les richesses de la plus brillante imagination. Eh bien! notre mythologie actuelle, nos hallucinations populaires, si l'on veut, sont ornées d'autant de poésie que celles des anciens. Cette mythologie ne compte pas une foule de dieux, parce qu'elle n'est point païenne; mais, elle aussi, peuple les airs, la terre et les eaux de génies de toutes sortes : elle a ses sylphes et ses sylphides; ses nymphes des fleuves, des fontaines et des forêts; ses gnomes qui rappellent les satyres et toutes les familles de nains troglodytes; ses fées qui perpétuent les prophétesses et les divinités protectrices du foyer; ses oiseaux qui entretiennent la science des augures; ses sorciers, enfin, qui représentent les devins, les enchanteurs des premiers âges. Ce qui est propre à nos générations, c'est que leur croyance à tous ces êtres fantastiques ou spéculateurs, n'altère nullement en elles le sentiment religieux: plus ce sentiment est vrai, au contraire, plus les superstitions dont nous parlons ont d'empire, parce que les esprits faibles, peu éclairés, reportent à la volonté du Tout-Puissant chaque fait que leur compréhension ne peut ratifier, chaque prestige que crée leur imagination, ou chaque préjugé que la tradidion a empreint en eux dès leurs plus jeunes ans. Aussi est-ce un sujet délicat à traiter que celui des superstitions populaires, lorqu'on a le dessein de l'approfondir; car l'écrivain sérieux, consciencieux, ne saurait s'en emparer avec ce laisser-aller qui est l'apanage des observateurs sans foi ou fanfarons. Ce sujet se rattache effectivement, quoique le plus grand nombre ne soupçonne pas ou ne convienne pas qu'il en soit ainsi, aux questions les plus graves de la religion et de la science, et vous place entre ces deux écueils: un rationalisme condamnable ou un obscurantisme absolu. Dans le présent livre, toutefois, nous n'avons guère que des faits à rapporter purement et simplement, et nous nous bornerons à les faire précéder ici de quelques réflexions. Les préjugés sont très-multipliés dans la société. Quelques-uns sont utiles à la mora.e, mais le plus grand nombre sont absurdes, ce qui n'empêche pas néanmoins leur influence DICTIONN. DES SUPERSTITIONS. 1 |