pas auffi nettement la pensée que le difcours, encore difent-ils quelque chose.

L'aveugle dont il est question dans la lettre à l'ufage de ceux qui voient, marqua affurément de la pénétration, dans le jugement qu'il porta du télescope & des lunettes; fa définition du miroir eft furprenante. Mais je trouve plus de profondeur & de vérité dans ce que mon fourd imagina du clavecin oculaire du Pere Caftel, de nos inftrumens & de notre mufique. S'il ne rencontra pas exactement ce que c'étoit, il rencontra prefque ce que ce devroit être.

Cette fagacité vous furprendra moins peut-être, fi vous confidérez que celui qui fe promene dans une galerie de peintures fait, fans y penfer, le rôle d'un fourd qui s'amuferoit à exa

miner des muets qui s'entretiennent fur des fujets qui lui font connus. Ce point de vue eft un de ceux fous lefquels j'ai toujours regardé les tableaux qui m'ont été préfentés; & j'ai trouvé que c'étoit un moyen fûr d'en connoître les actions amphibologiques & les mouvemens équivoques; d'être promptement affecté de la froideur ou du tumulte d'un fait mal ordonné ou d'une conversation mal instituée & de faifir dans une fcene mise en couleurs, tous les vices d'un jeu languiffant ou forcé.

Le terme de jeu qui eft propre au théâtre, & que je viens d'employer ici, parce qu'il rend bien mon idée, me rappelle une expérience que j'ai faite quelquefois, & dont j'ai tiré plus de lumieres fur les mouvemens & les geftes que de toutes les lectures du

monde. Je fréquentois jadis beaucoup les fpectacles, & je favois par cœur la plupart de nos bonnes pieces. Les jours que je me propofois un examen des mouvemens & du gefte, j'allois aux troifiemes loges: car plus j'étois éloigné des Acteurs, mieux j'étois placé. Auffitôt que la toile étoit levée, & le moment venu où tous les autres fpectateurs fe difpofoient à écouter; moi, je mettois mes doigts dans mes oreilles, non fans quelqu'étonnement de la part de ceux qui m'environnoient, & qui ne me comprenant pas, me regardoient prefque comme un insensé qui ne venoit à la Comédie que pour ne la pas entendre. Je m'embarraffois fort peu des jugemens, & je me tenois opiniâtrément les oreilles bouchées, tant que l'action & le jeu de l'acteur me paroif

foient d'accord avec le difcours que je me rappellois. Je n'écoutois que quand j'étois dérouté par les geftes, ou que je croyois l'être. Ah! Monfieur, qu'il y a peu de Comédiens en état de foutenir une pareille épreuve, & que les détails dans lefquels je pourrois entrer feroient humilians pour la plupart d'entr'eux. Mais j'aime mieux vous parler de la nouvelle furprise où l'on ne manquoit pas de tomber autour de moi, lorfqu'on me voyoit répandre des larmes dans les endroits pathétiques, & toujours les oreilles bouchées. Alors on n'y tenoit plus, & les moins curieux hazardoient des queftions auxquelles je répondois froidement « que chacun » avoit fa façon d'écouter, & que la

mienne étoit de me boucher les » oreilles pour mieux entendre; »

riant en moi-même des propos que ma bizarrerie apparente ou réelle occafionnoit, & bien plus encore de la fimplicité de quelques jeunes gens qui fe mettoient auffi les doigts dans les oreilles pour entendre à ma façon, & qui étoient tout étonnés que cela ne leur réufsît pas.

Quoi que vous penfiez de mon expédient, je vous prie de confidérer que, fi pour juger fainement de l'intonation, il faut écouter le difcours fans voir l'acteur; il eft tout naturel de croire que pour juger fainement du gefte & des mouvemens, il faut

confidérer l'acteur fans entendre le difcours. Au refte, cet écrivain célebre par le Diable Boiteux, le Bachelier de Salamanque, Gilblas de Santillanne, Turcaret, un grand nombre de pieces de théâtre & d'opéra comi