aux objets, & qui ont avec nos miroirs tant d'analogie & tant de différence à la fois; & nous nous apperçûmes qu'elles nuifoient autant qu'elles concouroient à l'idée qu'il s'est formée d'une glace, & qu'il étoit tenté de croire que, la glace peignant les objets, le Peintre pour les repréfenter, peignoit peut-être une glace.

Nous lui vîmes enfiler des aiguilles fort menues. Pourroit-on, Madame, vous prier de fufpendre ici votre lecture, & de chercher comment vous vous y prendriez à fa place. En cas que vous ne rencontriez aucun expédient, je vais vous dire celui de notre aveugle. Il difpofe l'ouverture de l'aiguille tranfverfalement entre fes levres, & dans la même direction que celle de fa bouche; puis à l'aide de fa langue & de la fuccion il attire le fil

qui fuit fon haleine, à moins qu'il ne foit beaucoup trop gros pour l'ouverture; mais dans ce cas, celui qui voit n'eft guere moins embarraffé que celui qui eft privé de la vue.

Il a la mémoire des fons à un degré furprenant; & les visages ne nous offrent pas une diverfité plus grande que celle qu'il observe dans les voix. Elles ont pour lui une infinité de nuances délicates qui nous échappent parce que nous n'avons pas à les obferver, le même intérêt que l'aveugle. Il en eft pour nous de ces nuances comme de notre propre vifage. De tous les hommes que nous avons vu, celui que nous nous rappellerions le moins, c'eft nous-mêmes. Nous n'étudions les vifages que pour reconnoître les perfonnes; & fi nous ne retenons pas la nôtre, c'est que nous

ne ferons jamais expofés à nous pren dre pour un autre, ni un autre pour nous. D'ailleurs les fecours que nos fens se prêtent mutuellement, les empêchent de fe perfectionner. Cette occafion ne fera pas la feule que j'au rai d'en faire la remarque.

Notre aveugle nous dit à ce fujet, qu'il fe trouveroit fort à plaindre d'ê tre privé des mêmes avantages que nous, & qu'il auroit été tenté de nous regarder comme des intelligences fupérieures, s'il n'avoit éprouvé cent fois combien nous lui cédions à d'autres égards. Cette réflexion nous en fit faire une autre. Cet aveugle, dîmes-nous, s'eftime autant & plus peut-être que nous qui voyons; pourquoi donc fi l'animal raisonne, comme on n'en peut guere douter, balançant fes avantages fur l'homme

qui lui font mieux connus que ceux de l'homme fur lui, ne porteroit-il pas un femblable jugement? Il a des bras, dit peut-être le moucheron; mais j'ai des ailes. S'il a des armes, dit le lion, n'avons-nous pas des ongles? L'élephant nous verra comme des infectes; & tous les animaux, nous accordant volontiers une raifon avec laquelle nous aurions grand befoin de leur instinct, se prétendront doués d'un instinct avec lequel ils fe paffent fort bien de notre raison. Nous avons un fi violent penchant à furfaire nos qualités & à diminuer nos défauts, qu'il fembleroit presque, que c'est à l'homme à faire le traité de la force, & à l'animal celui de la raifon.

Quelqu'un de nous s'avifa de demander à notre aveugle, s'il feroit bien content d'avoir des yeux: « Si la

» curiofité ne me dominoit

pas,

dit

»il, j'aimerois bien autant avoir de longs bras: il me femble que mes » mains m'inftruiroient mieux de ce » qui fe paffe dans la lune que vos » yeux ou vos télescopes; & puis les » yeux ceffent plutôt de voir, que les » mains de toucher. Il vaudroit donc » bien autant qu'on perfectionnât en » moi l'organe que j'ai, que de m'ac»corder celui qui me manque.

Notre aveugle adreffe au bruit ou à la voix fi furement, que je ne doute pas qu'un tel exercice ne rendît les aveugles très-adroits & très-dangereux. Je vais vous en raconter un trait qui vous perfuadera combien on auroit tort d'attendre un coup de pierre ou de s'expofer à un coup de pistolet de fa main, pour peu qu'il eût l'habitude de fe fervir de cette

arme.