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POPULAIRES

DE LA FRANCE
ANCIENNES ET MODERNES 1

CLASSÉES

PAR ORDRE CHRONOLOGIQUE ET PAR NOMS D'AUTEURS
AVEC BIOGRAPHIES ET NOTICES

PAR

LOUIS MONTJOIE

PARIS

GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS

6, RUE DES SAINTS-PÈRES, 6

THE NEW YORK

PUBLIC LIBRARY

406966A

ASTOR, LENOX AND

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Typ. Tolmer et Isidor Joseph. r. du Four St-Germ., 43

Sale June28 1928 Gle

INTRODUCTION

La chanson n'est pas chose aussi frivole qu'elle peut le paraitre au premier aspect. Chez tous les peuples et à toutes les époques elle a joué un rôle important. Le chant est, en effet, comme les pleurs, un des attributs de l'home. L'enfant crie et verse des larmes avant de se connaître. Dès qu'il a une étincelle de raison, il rit. Dès qu'il peut former quelques sons, il chante. Les nat ons, avant d'être civilisées, sont comme les enfants. Des paroles mesurées et modelées sur un rhythme très-simple, voilà la première poésie et la première musique, - et là se trouve l'origine de la chanson.

Chez nous, l'histoire de la chanson est en quelque sorte l'histoire de la France. C'est en chantant que es serfs secouaient le poids de leur misère; c'est avec des chansons que nos pères s'exaltaient contre la tyrannie

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et guerroyaient contre elle. Les rois de l'Europe ont été vaincus par nos chansons autant que par nos soldats.

La nation française a toujours passé pour la plus spirituelle de l'Europe. Les Français mettent de l'esprit partout, quelquefois plus qu'il n'en faut, et même où il n'en faudrait pas; mais c'est là un défaut facile à excuser, et sans cet esprit vif, léger, moqueur, toujours gracieux, souvent caustique, la chanson n'aurait pas conquis le rang qu'elle occupe dans la poésie.

Les chansons des littératures étrangères et même les chansons, poésies chantées, que nous fournissent les littératures anciennes, ne peuvent aucunement rivaiser avec la chanson française, modèle inimitable et désespérant.

Bernis l'a dit :

Fille aimable de la folie

La chanson naquit parmi nous.
Souple et légère, e le se plie
Au ton des sages et des fous.

Elle est née parmi nous. Mais les premières chansons n'avaient rien de comparable aux poëmes lyriques, aux hymnes, aux odes, et même aux gaies chansons, aux vaudevilles spirituels qui sont comme l'atmosphère vitale que respire la France.

La chanson a traversé un état d'enfance, et ce n'est que pas à pas qu'elle a marché depuis nos troubadours et nos trouvèrės jusqu'au dix-huitième siècle, où elle

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