Un tour ingénieux doit être simple. Quelquefois ce n'est qu'une métaphore. D'autres fois un tableau. CHAPITRE X. Des tours ingénieux. J'ENTENDS La gaité ne plaît qu'autant qu'elle est naturelle. C'est pourquoi l'expression en doit être fort simple. Celui qui travaille pour badiner, ne badine pas; il est froid du moins, s'il n'est ridicule. Souvent un tour ingénieux n'est qu'une métaphore. A la mort du maréchal de Turenne, Louis XIV fit une promotion de plusieurs maréchaux de France, madame Cornuel dit: il croit nous donner la monnoie de M. de Turenne. Un tour ingénieux peut être un tableau agréable. Madame de Brissac avoit aujourd'hui la colique; elle étoit au lit, belle et coëffée à coëffer tout le monde. Je voudrois que vous eussiez vu ce qu'elle faisoit de ses douleurs, et l'usage qu'elle faisoit de ses yeux, et des cris, et des bras, et des mains qui traînoient sur sa couverture; et les situations et la compassion qu'elle vouloit qu'on eût..... en vérité vous êtes une vraie pitaude, quand je songe avec quelle simplicité vous étes malade. Sévigné. Je ne relève pas les négligences que madame de Sévigné s'est permises. Il suffit que ce tableau soit ingénieux, et peut-être plus de correction l'eût gâté. D'artres fois un Un mot peut être ingénieux par une allusio allusion, lorsque ce qu'on dit fait entendre ce qu'on ne dit pas. Madame de Sévigné en rapporte un du comte de Grammoni. « Vous connoissez, dit-elle, l'Anglée: il est fier et familier au possible: il jouoit l'autre jour au brelan avec le comte de Grammont, qui lui dit, sur quelques manières un peu libres: » M. de l'Anglée, gardez ces familiarités - là pour quand vous jouerez avec le roi. Madame Cornuel attendoit dans la pre D'autres fois une réponse fort simple. mière antichambre d'un homme de fortune. Quelqu'un lui en témoigna son étonnement. Laissez-moi là, dit-elle; je serai bien avec eux, tant qu'ils ne seront que laquais. Le cardinal de Richelieu rencontrant le duc d'Épernon sur l'escalier du Louvre, lui demanda s'il n'y avoit rien de nouveau : non, dit le duc, sinon que vous monteż et que je descends. Racine avoit été enterré à Port Royal, et le comte de Roucy dit: de son vivant il ne se seroit pas fait enterrer là. Un bon mot n'est quelquefois qu'une réponse fort simple, mais à laquelle on ne s'attendoit pas. Le cardinal de Richelieu ayant rétabli la pension de Vaugelas, lui dit : « Vous n'oublierez pas dans le dictionnaire le mot de pension: » Non, Monseigneur, dit Vaugelas, et encore moins celui de re connoissance. Le marquis de Seignelai demanda au doge de Gênes ce qu'il trouvoit de plus singulier à Versailles: c'est de m'y voir, répondit le doge. Le cardinal de Polignac, parlant du miracle de S. Denis, appuyoit beaucoup sur ce qu'il y a deux lieues de Paris à St. Denis: Monseigneur, dit une femme d'esprit, il n'y a que le premier pas qui coûte. D'autres fois une expression aligu Un tour ingénieux peut n'être qu'une réflexion plaisante. Telle est celle-ci de lière. madame de Sévigné: Il n'y a rien qui ruine comme de n'avoir point d'argent. Il peut même ne se trouver que dans une expression qui surprend par sa nouveauté, et qu'on approuve par sa justesse. Madame de Sévigné dit à sa fille : La bise de Grignan me fait mal à votre poitrine. Il seroit inutile de multiplier davantage les exemples. Ceux-là vous convaincront suffisamment des connoissances qui vous manquent pour connoître la finesse de ces sortes de tours, et ils prépareront votre esprit à ce discernement qui vous rendra un jour capable d'en juger. Ce sera à l'usage du monde et à la lecture des bons écrivains, à développer à cet égard vos dispositions. Je ne puis vous montrer encore ces choses que dans une perspective fort éloignée: ce |