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Des épates. L'épacte [a] eft cet espace d'onze jours que l'année folaire contient à peu de chofe près plus que l'année lunaire. La lune avance donc touts les ans de près d'onze jours, & on ajoute touts les ans onze d'épactes pour les années ordinaires & douze pour les années biffextiles. Pour trouver le jour de la lune, il faut prendre le nombre de l'épacte courante, le nombre des mois écoulés depuis Mars inclufivement, & le nombre des jours du mois où l'on fe trouve. Si ces nombres ajoutés paflent 30, il faut rejetter trente pour le mois intercalaire, & ce qui reste eft le quantiéme de la lune. Si les nombres tombent fur trente, il ne faut pas compter trente, mais un On peut fe tromper d'un jour ou de deux en fuivant cette méthode; & fi l'on cherche plus de précifion & de jufteffe, il faut avoir recours aux éphémérides, quoique fujettes elles mêmes à être fautives.

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qui ne viennent point au jour marqué; qu'on voit des jeûnes au lieu de feftins & des procés au lieu de vacations.

I 2.

d'annees

ment r

L'année des Mahometans [c Jeft lu- Autres naire compofée de 354, jours, huit heu, exemple res & quarante huit minutes : & com, différem me ces huit heures & 48. minutes glées. font en trente ans onze jours juftes, ils ajoutent un jour dans onze années [d] d'un cycle de trente ans : de maniére que les années auxquelles ce jour clt ajoûté, ont 355. jours, & que les années fans intercalation n'en ont que 3 j 4. L'année des Mahometans eft donc plus courte de près d'onze jours que l'année folaire. Elle commence toûjours près d'onze jours plutôt que l'année précédente: & dans l'espace de 33. ans,le commencement de l'année de l'Hégyre parcourt les quatre différentes saifons, & fe trouve dans l'hyver, le printemps, l'été, & l'automne.

L'année des Arabes de 354. jours étoit compofée de 12. mois alternativement de trente & de vingt-neuf jours [e]. Les Perfes faifoient leur année de 365.jours. Leurs mois étoient égaux de 30. jours chacun, & entre le huitiéme & le neuvième mois, ils intercaloient cinq jours. L'année des Méxicains étoit de dix-huit mois qui étoient compofés chacun de vingt jours, avec une intercalation de cinq jours.

Les différents commencements d'années ont achevé de brouiller toute la chronologie ancienne. Les Chaldéens, les Egyptiens, les Perfes, les Syriens, & les Phéniciens començoient la leur

à

[a] Epalte vient du mot Grec éπayw, induco.

[b] Ariftoph. coméd des nuées,trad.du p... Brumoi dans le théatre des Grecs, t.3.p.68. [c] Prideaux,hift. des Juifs, préf.

[d] Les années auxquelles un jour est inter

calé dans le cycle Mahometan, font la feconde, la feptiéme, la dixième, la treiziéme, la quinziéme, la dix-huitiéme, la vingt quatrième, la vingt-fixiéme, & la vingt

neuvième.

[e] Alfragan. element.astronomic. in init.

à l'équinoxe d'Automne; Les Grecs avant Méton au folftice d'hyver, depuis Méton au folftice d'été. L'année civile des Juifs commençoit au mois de Tifri, qui répond à nos mois de Septembre & d'octobre. Ils étoient perfuadés que comme Adam a été crée dans un âge parfait, les fruits étoient dans leur macurité, & qu'ainfile monde avoit commencé par la faifon de l'automne, dans cette partie du monde où le prémier homme avoit été placé. Toutes les affaires civiles, comme les actes, les con trats,les Jubilés même &des années fab. bathiques retinrent l'ancienne forme qui faifoit commencer l'année au mois de Tifri. Mais leur délivrance miraculeufe d'Egypte étant arrivée au mois de Nifan qui répond à nos mois de Mars & d'Avril, il leur fut ordonné[ƒ] pour en célébrer la mémoire, de commencer kar année légale par la nouvelle lune la plus proche de l'équinoxe du printemps. Les jeûnes, les fêtes, & tout ce qui regardoit la régloit par cette année légale.

Les anciens Romains commençoient leur année au prémier de Mars, ils l'ont depuis commencée au prémier de Janvier. Parmi nous le commencement de l'année a fort varié, tantôt au prémier de Mars, à Noël du temps de Charlémagne, quelquefois au prémier de Janvier, tantôt au 25.de Mars, affez longtemps à la fête de Pâque, en forte que dans l'intervalle qui eft entre le 22. Mars,& le 25. Avril dans lequel la fête de Pâque eft mobile, on ajoûtoit devant ou aprés Pâque, pour marquer la fin ou le commencement de l'année. Enfin Charles IX. au mois de Janvier de l'an

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née que l'on comptoit encore 1563. ordonna qu'à l'avenir l'année commenceroit au prémier de Janvier, & cette année 1564.fut appellée [g] la courte année. Le parlement ne fe conforma à ce réglement que trois ans après.

La forme groffiére des anciennes années des Juifs & des Romains, les variations continuelles des calendriers.de la Gréce & des autres nations, doivent faire avouer aux fçavants de bonne foi, qu'il eft prefque impoffible de trouver les dates précifes des événements. On manque de guides pour les chroniques particuliéres des peuples les plus célébres.Quelles difficultés à plus forte raifon ne trouve-t-on point,lorfqu'on veut rapporter & combiner les temps marqués dans les hiftoires des différentes nations, dont les calendriers n'ont aucune relation les uns avec les autres.

Les Japonois [b] ont une façon finguliére de compter leurs années. Chaque nouveau régne en interrompt la fuite, & commence une nouvelle année: enforte que l'année qui eft commencée à la mort d'un empereur,appartient toute entiére à fon régne: Et que cette intervalle de temps, quelque court qu'il foit eft compté, pour une année.

Les fçavants ne peuvent convenir entr'eux du rapport des moisGrecs aux nôtres. Ces queftions étoient hériffées de difficultés dés le temps de Plutarque. Voici comment cet auteur en parle, quoiqu'il fût Grec lui-même, & fort verfé dans les deux hiftoires Grecque & Romaine. Aujourd'hui les mois des Romains répondent fi mal aux mois des Grecs, qu'il eft trés difficile de marquer précisément le jour de la féte Palilla,qui N

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14.

Variété de dates.

fut le jour natal ou de la fondation de Rome.

Les différentes longueurs des années & des mois, les intercalations des années & des jours rompent toute correfpondance des temps, & répandent fur la chronologie des nuages im pénétrables à ceux mêmes qui pourroient s'affurer de l'exactitude des dates, & du rapport unanime qu'on eft bien éloigné de trou ver entre les hiftoriens.

Cenforin nous fait connoître quelle varieté de dates étoit ufitée de fontemps. Je vais dit-il [], donner à cette année les charactérismes les plus clairs qu'il foit poffible. Il faut obferver que cette année qu'il défigne par toutes les dates qui étoient alors connues, étoit la deux cent trente-huitième de notre ére vulgaire, & la prémiére de l'empire du jeune Gordien. Les deux confuls étoient M. Ulpius Crinitus,& Proculus Pontianus[k]. Il appellete confulat annuel, l'indice & le titre de chaque année. C'étoit l'an fecond de la 24. Olympiade, où l'an mil quatorziéme des Olympiades, à commencer la prémiere en été aux jours que l'on célébre les jeux olympiques. Cette maniére de compter par années depuis la prémiere année des olympiades eft bien plus nette, que celle de dater par olympiades ou quatrains d'années, fuivant l'usage ancien & commun. C'étoit la neuf cent quatre-vingt-onzième de la

[Hift de l'Acad. des bell. lettr.r.1.p.187. [k] Le Confulat a ceffé fous Juftinien, après l'an 541.Juftin 11. qui lui succéda, & quirégna 12. ans, depuis 566. jufqu'en 578. pri le titre de Conful la premiére année de fon régne, mais fans le communiquer à aucun collégué,

il ne prit pas ce titre une feconde fois. L'époque de la fondation de Rome eft fort conteftée. Le fentiment le plus commun la place l'an 753. avant Jésus-Christ. La troisiéme année de la fixiéme Olympiade, on 23. ans aprés le commencement des Olympiades

[m] L'année de Nabonnassar étoit une an

fondation [] de Rome, à commencer par les Parilies. Les Parilies fe rapportent au 21. d'Avril. Cenforin déclare qu'il fuit Varron.Dans l'ufage commun on commence les années de la fondation de Rome,au premier de Janvier.C'étoit l'an 986. de Nabonnassar, à commencer du prémier jour de fon regne.Les ans de Nabonnaffar ou aftronomiques en ufage chez les Egyptiens & parmi les aftronomes ont leur commencement errant

[m] parce qu'ils font fans intercalation. C'étoit l'an $62. de la mort d'Alexandre, ou des ans qu'on appelle de Philip pe, c'eft à-dire de Philippe Aridée frére d'Alexandre, ou des ans des Ptolémées d'Egypte, qui commencent proprement à la mort d'Alexandre. Il eft, ajoute Cenforin, le centiéme de la grande année de quatorze cents foixante ans, qui s'appelle l'an folaire ou caniculaire. L'an de Cenforin eft l'an 283.des Juliens, à commencer du prémier jour de Janvier, comme a fait Jules Céfar. C'étoit l'an 265. des ans qu'on appelle des Auguftes, & qui commencent auffi au prémier jour de Janvier, quoique ce fût feulement le 17. de ce mois là, que fuivant l'avis de L. Munatius Plancus le nom d'Augufte fut donné par le Sénat & le peuple Romain à l'empereur Céfar Augufte en fon feptiéme confulat, qui étoit le troifiéme de M. Vipfanius Agrippa. Mais c'étoit l'an 267.

née vague, composée de 365. jours diftribués en douze mois de 30. jours, auxquels on ajoutoit cinq jours appellés Epagoménes. On n'avoit point d'égard aux fix heures moins onze minutes, dont le cours annuel du foleil où sa révolution dans le zodiaque excéde 365. jours

cette année étoit fans biffexte, de forte que touts les quatre ans le prémier mois rétrogradoit d'un jour moins 44. minutes. L'ere de Nabonnassar a commencé l'an 747. avant Jé/usChrift, de la période Julienne, le 6626, de la période Louife.

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cipales.

des Auguftes, felon les Egyptiens [n], parce qu'ils avoient été fubjugués deux ans avant qu'Augufte portât ce nom. Il paroît furprenant que l'an des Auguftes ait commencé en Egypte deux ans, avant que le nom d'Augufte fût donné à cet empereur; mais le fens eft qu'à Rome on a eu égard au nom, & en Egypte à la chofe. C'étoit l'année de la trente-neuviéme représentation des jeux [o] Capitolins établis [p] par Demitien en fon douziéme confulat, où il eut pour collégue Ser. Cornelius Dola bella.

La cour de Rome pour empêcher les fauffetés qui pourroient fe commetre dans les provifions des bénéfices, en y changeant les dates, a trouvé le fecret de multiplier ces dates, d'en ajouter de petites aux grandes, & d'y rappeller cinq ou fix fois la même date en plufieurs maniéres. Les grandes dates font l'année courante de l'ére chrétienne, & celle du pape régnant. Les petites dates font les années couran tes des trois cycles, c'est-à-dire de l'indiction, du nombre d'or, & ducy cle folaire. Cette précaution eft très bonne; car fi le faudaire ne change qu'une partie des dates, il fera réfuté & contredit par toutes les autres, & s'il les altére toutes, il fera impoffible qu'il n'y paroiffe.

Outres les époques, dont il a été Erstin- parlé ci-deffus, les éres principales font celle des Séleucides, celle d'Ef pagne, celle de Dioclétien & l'Hégyre.

[n]La même ére s'appelloit encore l'ére Ac. tiaque, ou de la bataille d'Affium, ou de la mort d'Antoine de Cléopatre.

[o] Hic annus, cujus velut index & titulus quidam eft Ulpii & Pontiani Confulatus, ab Olympiade primâ millefimus & quartus decimus ex diebus duntaxat æfti

L'ére des Séleucides emploïće dans les livres des Machabées, à commencé douze ans après la mort d'Aléxandre, l'an 312. avant [9] Jésus-Christ. L'ére des Séleucides eft nommée autrement l'ére des Grecs, ou l'ére des contrats. L'ére d'Efpagne célébre dans les conciles commence 38. ans avant l'ére Chrétienne, après que Domitius Calvinus cut foumis l'Espagne à la république Romaine. Les Chrétiens d'Egypte comptoient par l'ére Dioclétienne ou des Martyrs, à cause du grand nombre de fidéles que l'empereur Dioclétien fit mourir. Les uns en rapportent le commencement à l'an de Jésus-Chrift 284, les autres à l'an 302. L'Hégyre eft l'époque mahométane.

16.

Du roiau me des Af

Combien de différents fyftémes imaginés fur l'ancien roïaume des Affyriens, des ruines duquel font fortis [r] les roïaumes des Médes, de Babylone, fyriens. & de Ninive! Hérodote ne donne que foo. ans de durée au roïaume d'Afly rie: Apion Juif 520. ans, mais Ctéfias lui en donne 1360. Castor 1280. Velleïus Paterculus 1070. Ctéfias comptoit 40. rois Affyriens, Caftor fuivi par Eufébe 36. Velleïus Paterculus 33. Combien de noms différents donnés à un même prince! Les chronologiftes font réduits à multiplier les Sardanapales jufqu'à trois, à donner au même prince les noms de Sardanapale,deSarac, de Tonos Concoléros. Le Balthazar de l'écriture eft le Lebynite d'Hérodote. Le Nabonide de Bérofe & du canon de Ptolémée, & le Nabonandel de l'hif N 2

vis, &c. Cenforin, de die natali, c. 21.

[p] Ces jeux revenoient touts les quatre ans, comme les jeux Olympiques.

Ig] L'an 3692. du monde, fuivant le calcul d'ferius, l'an 4402. de la période Julien ne, lan 7061. de la période Louife.

[r] Boffuet, hift.univers. Sepriéme époques

37.

ficultés de

logic.

torien Jofeph. Le troifiéme roi des Médes eft nommé Cyaxare par Hérodote, Aftyage par Xénophon, Affuerus dans le livre de Tobie, Aftybarés par Alexandre Polyhiftor, Artibarnés par Ctéfias, Pharnacés par Velleius. Les chironologiftes difent que ces différents noms étoient des éloges & des titres qui fe donnoient au même prince en différentes langues Orientales; qu'ils fignifioient empereur, chef des guerriers, grand capitaine, &c.

On ne fçait pas dans quel temps ont Antres dif-vécu Ménés le plus ancien roi d'Egypla chrono- te, ni Séfoftris fon héros, qui a fait de fi vastes conquêtes. Les fucceffions de ces rois font fi embrouillées que plufieurs fçavants les ont traitées de fabuleufes [s]. La fource de cet embarras vient à ce qu'ont prétendu les chro. nologiftes modernes, de ce que les an ciens hiftoriens d'Egypte ont repréfen té les dynafties de leurs rois comme fucceffives, au lieu que la plupart ont été collatérales : & de ce qu'ils ont placé comme à la fuite les uns des autres, les rois contemporains qui regnoient en même temps dans différentes con trées d'Egypte.

Les chronologiftes ne s'accordent pas fur l'époque de la fondation de Rome, fur laquelle roule toute la chronologie Romaine. On n'eft pas plus d'accord

fur la date de l'inftitution des jeux olympiques, qui eft la plus célébre des époques; & celle qui fert de fondement à toute la chronologie prophane. Joseph Scaliger adreffe ce compliment aux olympiades: Je vous falue, vénérables olympiades [], dépôt des temps, appui de la vérité de l'hiftoire, frein de la licence des chronologiftes. Suivant Ufferius & Boffuet, le rétablis fement des jeux olympiques, ou la premiére olympiade marquée par la victoire de Corébe, tombe fur l'an du monde 3228. & avant Jésus-Chrift 776. ces 776. années font appellées les années d'iphitus. Ce fut lui qui renouvella les olympiades, qui avoient été inftituées [] par l'Hercule Crétois, moins ancien que l'Hercule Egyptien, mais plus ancien que l'Hercule Grec ou fils d'Alcméne. Varron qui a diftingué trois temps [x], les temps inconnus les temps fabuleux, & les temps hiftoriques, ne commence ces derniers qu'aux olympiades.

12,

Opinion

Newton dans fa chronologie des anciens roïaumes corrigée, a prétendu Newton. que les anciens hiftoriens fe font trompés, en ce qu'ils ont égalé la durée des régnes à celle des générations, & qu'ils ont évalué trois régnes, de même que trois générations à cent ans & à cent vingt ans ; que fur le fondement de ce

[s] MI Abbé Lenglet du Fresnoi, dans la méthod, d'étud.l'hift. . r. c. 10.

[r] Salve, veneranda Olympias, cuf tos temporum, vindex veritatis hiftoriæ, frænatrix fanaticæ chronologorum licentiæ, &c. Jofeph. Scalig. animadv, in Eu feb. chronic.

[x] Diod. Sic. lib. 5.

[x] Varro tria difcrimina temporum effe tradit, primum ab hominum principio ad cataclyfimum priorem: quod pro pter ignorantiam vocantur adhλor. Secun

dum à cataclyfino priore ad Olympiadem primam, quod, quia in eo multa fabulo fa referuntur, udind vocatur. Tertium à primâ Olympiade ad nos, quod dicitur oropinor, quia res in eo geftæ variis hiftoriis continentur. Primum tempus, five habuit initium, five femper fuit, certè quot annorum fit, non poteft comprehendi. Secundum non plane quidem fcitur, fed tamen ad mille circiter & fexcentos annos effe creditur. Cenforin, de die natai, e. 17.

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