DU LUNDI PAR C.-A. SAINTE-BEUVE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE. TOME SEPTIÈME PARIS GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES PALAIS-ROYAL, 215, RUE DES SAINTS-PÈRES, 6 M DCCC LII CAUSERIES DU LUNDI. Lundi 4 octobre 1852. REGNARD. Les Français, à travers toutes les formes de gouvernement et de société qu'ils traversent, continuent, dit-on, d'être les mêmes, d'offrir les mêmes traits principaux de caractère. Il y a pourtant une chose qu'ils sont de moins en moins avec le temps: ils ne sont plus gais. Ils le sont bien encore à certains jours et par accidents. Allez aux petits théâtres, vous avez chance d'y rire; mais cet ordinaire de gaieté et de bonne humeur qui tenait à l'ancien fonds gaulois a disparu. Les gens occupés et ambitieux n'ont pas le temps d'ètre gais, et ils ont des fils qui leur ressemblent on a tant d'examens à passer avant l'âge de vingt ans, que cela coupe la veine. La nature, je le sais, fait des exceptions encore : nous avons eu Désaugiers; sans trop chercher, nous trouverions après lui d'aimables gens qui mènent légèrement la vie et portent avec eux la joie. Pourtant, c'est de plus en plus rare, et cette gaieté franche, ronde, inépuisable, cette source qui n'avait rien de mince et qu'on voyait comme sortir à gros bouillons, qui nous la rendra? Regnard en est peut-être, chez nous, l'exemple le plus parfait et le plus naïf, celui qui dispense le plus de toute autre définition. Il est proprement gai et plaisant sans complication aucune, et cette vive qualité naturelle, poussée jusqu'au génie, est ce qui lui ar re la première place dans la comédie après Molière. Sa vie fut pleine de singularités pour son temps; c'est |