Professeur de littérature française à la faculté des lettres de Montpellier -(00) PARIS MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS RUE VIVIENNE, 2 BIS 1859 Reproduction et traduction réservées. INTRODUCTION Le recueil d'études que je soumets ici au public aurait pu être intitulé la Liberté religieuse; on y remarquera, si je ne m'abuse, un sentiment religieux très-sincère uni à un ardent amour de la liberté. D'éminents écrivains, M. Charles de Rémusat, M. Édouard Laboulaye, M. Jules Simon, M. Émile Saisset, M. Prévost-Paradol, ont établi avec force, dans ces derniers temps, l'indépendance de l'âme et les droits de la conscience; fidèle à la foi qu'ils ont si vaillamment défendue, je me suis associé à eux en pratiquant leurs principes. Il ne suffit pas, ce me semble, de réclamer d'une façon abstraite les priviléges de la conscience religieuse; c'est à l'exemple de confirmer le précepte. Pour consacrer notre victoire il faut montrer que nous savons user de nos droits. On niait le mouvement devant un philosophe de l'antiquité: pour toute réponse, il se leva et marcha. On ose nous contester aujourd'hui la liberté religieuse: soyons religieux et libres! Cette liberté de l'âme est-elle incompatible, comme le disent des esprits pusillanimes ou de violents fanatiques, avec la sainte efficacité de la religion? J'ai fait précisément l'épreuve du contraire. Tant que j'ai pu craindre que mes |