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le vent, comme dict la devife de noftre Talebot.

Ce n'eft pas merveille,ce diet un Ancien 13 que le hazard puiffe tant fur vous, puis que nous vivons par hazard. A qui n'a dreflé en gros fa vie à une certaine fin, 14 il eft impoffible de difpofer les actions particulieres. Il eft impoffible de ranger les pieces à qui n'a une forme du total en fa tefte. A quoi faire la provifion des couleurs, à qui ne fçait ce qu'il a à peindre? Aucun ne fait certain deffein de sa vie, &` n'en deliberons qu'à parcelles. L'archer

haut d'une montagne vers la vallée, à monte ad val

lem.

13 Seneque, Epift. 71. Necefle eft multum in virâ noftrâ cafus poflit, quia vivimus calu.

14 Tout cecijufqu'à la fin du paragraphe, eft encore pris de Seneque : Non difponet fingula niñì cui jam vitæ fuæ fumma prope fita eft. Nemo, quamvis paratos habeat colores, fimilitudinem reddet, nifi jam conftet, quid velit pingere. Ideò peccamus, quia de partibus vitæ omnes deliberamus, de totâ nemo deliberat. Scire deber quid petat ille qui fagittam vult mittere, & tum dirigere, & moderári manu celum. Errant confilia noftra, quia non habent quò dirigantur. Ignoranti quem pottum pe tar, nullus fuus ventus elt. Epifi. 72.

&

doit premierement fçavoir où il vise, puis y accommoder la main, l'arc, la cor'de, la flefche, & les mouvemens. Nas confeils four voyent parce qu'ils n'ont pas d'adreffe & de but. Nul vent fait pour celui qui n'a point de port destiné.

Je ne fuis pas d'advis de ce jugement qu'on fit pour Sophocles, de l'avoir 15 argumenté fuffifant au maniement des chofes domeftiques, contre l'accufation de fon fils, pour avoir veu l'une de fes Tragedies: ni ne trouve la conjecture des Pariens envoyez pour reformer les Milefiens, fuffifante à la confequence qu'ils en tirerent. Vifitants I'Ifle, ils remarquoient les terres mieux cultivées, & maifons champêtres mieux gouvernées: Et ayants enregiftré le nom des Maiftres d'icelles, commeils eurent faict l'affemblée des citoyens en la ville, pour nouveaux Gouverneurs

Magiflrats: jugeants que foigneux de leurs affaires privez, ils le feroient des pu

15 Cic. de Senectute, c. 7.
16 Herodot. L. V. p. 339.

bliques. Nous fommes tous de lopins, & d'une contexture fi informe & diverfe, que chaque piece, chafque moment fait fon jeu. Et fe trouve autant de difference de nous à nous-mefmes, que de nous à autrui. k Magnam rem puta unum hominem agere. Puifque l'ambition peut apprendre aux hommes, & la vaillance, & la temperance, & la libéralité, voire & la, Juftice: puifque l'avarice peut planter au courage d'un garçon de boutique, nourri à l'ombre & à l'oifiveté, l'asseurance de fe jetter fi loing du foyer domeftique, à la merci des vagues & de Neptune courroucé dans un fraile batteau, & qu'elle apprend encore la discretion & la prudence: & que Venus mefme fournit de refolution & de hardieffe la jeuneffe encore foubs la discipline & la verge, & gendarme le tendre çœur des pucelles au giron de leurs meres:

k Compte que c'eft un grand point de bien jour le perfonage d'un feul homme: Senec. Epift. 120, Sub finem.

1 Hac duce cuftodes furtim tranfgreffa jacentes Ad juvenem tenebris fola puella venit. Ce n'eft pas tour de raffis entendement, de nous juger fimplement par nos actions de dehors; il faut fonder jufqu'au-dedans, & voir par quels refforts fe donne le branfle. Mais d'autant que c'est une hazardeufe & haute entreprise, je voudrois que moins de gens s'en meflaffent.

CHAPITRE II.

De l'Yvrongnerie.

LE monde n'eft que varieté & diffem

blance. Les vices font tous pareils, en ce qu'ils font tous vices: & de cette façon l'entendent à l'adventure les Stoïciens : mais encore, qu'ils foient egalement vi ces, ils ne font pas égaux vices. Et que

1 Sous la conduite de Venus, la vierge paffe de nuit toure feule au travers de fes gardes endorntis, pour aller trouver son amant. Tibuti. L. II. Eleg. i *. 75, 70.

celui qui a franchi de cent pas les limites, a Quos ultrà citràque nequit confiftere rectum,

ne foit de pire condition , que celui qui n'en est qu'à dix pas, il n'est pas croyable: & que le facrilege ne foit pire que le larrecin d'un chou de noftre jardin :

b Nec vincet ratio, tantumdem ut peccet, idem

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Qui teneros cantes alieni fregerit horti,
Et qui nocturnus Divûm facra legerit.

Il y a autant en cela de diverfité qu'en aucune autre chofe. La confufion de l'ordre & mesure des pechez, eft dangereufe. Les meurtriers, les traiftres, les tyrans, y ont trop d'acquests: ce n'est pas raifon que leur confcience fe foulage " fur ce que tel autre ou eft oifif, ou eft

a Dont on ne peut écarter en aucun fens, qu'on ne s'égare du droit chemin. Horat. L. I. Sat. 1.

107.

1.vf.

b Caron ne prouvera jamais par de bonnes raifons que quia volé quelques légumes dans un jardin foit coupable d'un auffi grind crime que celui qui de nuit aura pillé le temple des Dieux. Horat. L. I. Sat. 3. v. 114, &c.

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