ou taches qui se formoient autrefois sur la terre, lorsqu'elle étoit encore semblable au soleil, chacune d'elles doit être composée de plusieurs autres parties beaucoup plus petites, qui appartenoient au premier élément avant qu'elles fussent jointes ensemble, et doit aussi être assez solide et assez grande pour ne pouvoir être rompue par les petites boules de la matière du ciel qui roulent continuellement autour d'elles; car toutes celles qui ont pu être ainsi rompues n'ont pas retenu la forme du troisième élément, mais ont repris celle du premier, ou bien ont acquis celle du second.

Il est vrai que, bien que ces parties du troisième élément soient assez grandes et solides pour n'être pas entièrement dissipées par la rencontre de celles du second, toutefois elles peuvent toujours quelque peu être changées par elles, et même par succession de temps entièrement détruites, à cause que chacune est composée de plusieurs qui, ayant eu la forme du premier élément, doivent être fort petites et fort flexibles.

Et parceque ces parties du premier élément, qui composent celles du troisième, ont plusieurs diverses figures, elles n'ont pu se joindre si justement l'une à l'autre qu'il ne soit demeuré entre elles beaucoup d'intervalles, qui sont si étroits, qu'ils ne peuvent être remplis que de la plus fluide et

9.

Comment

au commen

cement assem

blées.

plus subtile matière de ce premier élément; ce qui fait que les parties du troisième, qui en sont composées, ne sont pas si massives ou solides ni capables d'une si forte agitation que celles du second, bien qu'elles soient beaucoup plus grosses. Joint que ces parties du second élément sont rondes, ce qui les rend fort propres à se mouvoir; au lieu que celles du troisième ne peuvent avoir que des figures fort irrégulières et diverses, à cause de la façon dont elles sont produites.

Et il faut ici remarquer qu'avant que la terre elles se sont fût descendue vers le soleil, bien que ces parties du troisième élément qui étoient déjà autour d'elle fussent entièrement séparées les unes des autres, elles ne se répandoient pas toutefois confusément dans tout le ciel, mais demeuroient entassées et appuyées l'une sur l'autre, en la façon qu'elles sont ici représentées. Dont la raison est que les parties du second élément, qui composoient un tourbillon autour de cette terre, et qui étoient plus massives qu'elles, les poussoient continuellement vers son centre, en faisant effort pour s'en

10.

Qu'il est de

meuré plu

sieurs inter

éloigner. Il faut ici remarquer qu'encore qu'elles fussent ainsi appuyées l'une sur l'autre, toutefois, à cause valles autour de l'inégalité et irrégularité de leurs figures, et les deux au- qu'elles s'étoient entassées sans ordre à mesure qu'elles avoient été formées, elles ne pouvoient

d'elles, que

tres éléments ont remplis.

être si pressées, ni si justement jointes, qu'il n'y eût quantité d'intervalles autour d'elles qui étoient assez grands pour donner passage non seulement à la matière du premier élément, mais aussi à celle du second.

De plus, il faut remarquer qu'entre les parties du second élément qui se trouvoient en ces intervalles, celles qui étoient les plus basses au regard de la terre étoient quelque peu plus petites que celles qui étoient plus hautes, pour la même raison qu'il a été dit ci-dessus que celles qui sont autour du soleil sont par degrés plus petites, selon qu'elles sont plus proches de sa superficie; et que toutes ces parties du second élément qui étoient en la plus haute région de la terre n'étoient point plus grosses que celles qui sont maintenant autour du soleil, au-dessous de la sphère de Mercure, mais que peut-être elles étoient plus petites, à cause que le soleil est plus grand que n'a jamais été la terre: d'où il suit qu'elles étoient aussi plus petites que celles qui sont à présent en cette même région de la terre, parceque celles-ci, étant plus éloignées du soleil que celles qui sont au-dessous de la sphère de Mercure, doivent par conséquent être plus grosses.

II.

Que les parties du second

élément

étoient alors plus petites,

proches de la

terre, qu'un peu plus haut.

12.

Il faut encore ici remarquer qu'à mesure que Que les espales parties terrestres de cette plus haute région ont été produites, elles se sont tellement entassées entre les par

ces par où elles passoient

sième région

étroits.

ties de la troi- que les intervalles qui sont demeurés parmi elles étoient plus ne se sont ajustés qu'à la grandeur de ces plus petites parties du second élément, ce qui a fait que, lorsque d'autres plus grosses leur ont succédé, elles n'y ont pas trouvé le passage entièrement libre.

13.

Que les plus

de cette troi

n'étoient pas

toujours les

Enfin, il faut remarquer qu'il est souvent argrosses parties rivé pour lors que quelques unes des plus grosses sième région et plus solides de ces parties du troisième élément se tenoient au-dessus de quelques autres qui plus basses. étoient moindres, parceque, n'ayant qu'un mouvement uniforme autour de l'essieu de la terre, et s'arrêtant facilement l'une à l'autre, à cause de l'irrégularité de leurs figures, encore que chacune fût poussée vers le centre de la terre par les parties du second élément, d'autant plus fort qu'elle étoit plus grosse et plus solide, elle ne pouvoit pas toujours se dégager de celles qui l'étoient moins, afin de descendre plus bas, et ainsi elles retenoient à peu près le même ordre selon lequel elles avoient été formées, en sorte que celles qui venoient des taches qui se dissipoient les dernières étoient les plus basses.

14.

Qu'il s'est par après formé en elle divers

corps.

Or quand la terre, ainsi composée de trois diverses régions, est descendue vers le soleil, cela n'a pu causer grand changement aux deux plus basses, mais seulement en la plus haute, laquelle a dû premièrement se partager en deux divers

corps, puis en trois et après en quatre, et ensuite en plusieurs autres.

Et je tâcherai d'expliquer ici en quelle sorte tous ces corps ont dû être produits : mais il est besoin que je die auparavant quelque chose de trois ou quatre des principales actions qui ont contribué à cette production. La première consiste au mouvement des petites parties de la matière du ciel considéré en général; la deuxième, en ce qu'on nomme la pesanteur; la troisième, en la lumière; et la quatrième, en la chaleur. Par le mouvement des petites parties de la matière du ciel en général, j'entends leur agitation continuelle, qui est si grande, que non seulement elle suffit à leur faire faire un grand tour chaque année autour du soleil, et un autre chaque jour autour de la terre, mais aussi à les mouvoir cependant en plusieurs autres façons. Et parceque, lorsqu'elles ont pris leur cours vers quelque côté, elles le continuent toujours autant qu'il se peut en ligne droite, de là vient qu'étant mêlées parmi les parties du troisième élément qui composent tous les corps de cette plus haute région de la terre, elles produisent plusieurs divers effets, dont je remarquerai ici trois des principaux.

15.

Quelles sont

les principales actions par lesquelles ces corps ont été produits. Et l'explica

tion de la première.

16.

Le premier ef

fet de cette

Le premier est qu'elle rend transparents tous les corps liquides qui sont composés des parties du troisième élément, qui sont si petites et ensuite tion, qui est

première ac