frant jusque-là, depuis sa santé dépérit de jour en jour. On dit même que, frappé du danger qu'il avoit couru, son imagination rouvroit incessamment à ses côtés l'abîme sur lequel il étoit un instant demeuré suspendu. Ceux qui ont peine à concevoir l'heureuse alliance du génie avec les saintes pratiques de la religion, attribuent au dérangement de ses organes la vie dévote et austere qu'il commença d'embrasser. Mais ignorent-ils donc que ce fut alors seulement que Pascal composa les Provinciales, découvrit la cycloïde, mit au jour ses pensées; et qu'enfin il ne parut jamais aussi grand que depuis que Dieu l'eut appelé à lui. Il entendit cette voix mystérieuse qui remplit de joie l'ame du juste, et trouble celle de l'impie; il y répondit par les soupirs d'un cœur plein de la grace

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divine, et quitta le monde pour s'attacher à l'éternité. J'ai vu aussi ce précieux papier qu'il portoit toujours avec lui caché dans ses vêtements, sur lequel il avoit marqué le jour de sa renonciation au monde, renonciation totale et douce, comme il l'appelle lui-même. Quelle ame put suffire à tant de pieux élans! quel touchant désordre! quelle ivresse! quelle ardeur ! Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, non des philosophes et des savants; certitude, certitude, sentiments, vue, joie, paix. C'est ainsi qu'il parle. Jésus-ChristJésus-Christ Jésus-Christ—joie, joie, pleurs de joie. Ainsi la flamme embrase le bûcher, dévore l'hostie, s'élance plus rapide à l'instant du sacrifice, et monte jusqu'au trône du dieu des miséricordes !

Les philosophes supposent que l'extase où paroît être tombé Pascal fut l'effet d'une vision, et l'on sait ce qu'ils entendent par ce mot. C'est peut-être aussi la conclusion de cet endroit où il dit: Depuis environ dix heures et demie du soir jusques environ minuit et demi. Mais le désordre de sa pensée, tant de sentiments divers de repentir et d'amour, de crainte, de confiance, attestent bien plutôt la fin d'un pénible combat, et l'instant d'une entiere conversion. Je m'en suis séparé. Je l'ai fui, renoncé.- Cru cifié.- Que je n'en sois jamais séparé. De même, saint Augustin rapporte qu'il s'éleva dans son cœur une violente tempête, qui fut suivie d'une grande pluie de larmes accompagnée de longs gémissements. «Seigneur, s'écrioit-il, jusques à

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quand, jusques à quand serez-vous en 3.

<<< colere, contre moi? » Qu'ils sont précieux, les monuments que nous ont conservés ces deux grands hommes, de la victoire qu'ils remporterent sur le monde! Etrange victoire! qui ne fit verser des larmes qu'aux vainqueurs, qui les remplit d'humilité, et leur montrale renoncement à soi-même comme le premier fruit de la conquête. Où trouve-t-on de pareils combats, des larmes si généreuses, des cœurs si tendres, des serviteurs si fideles, et tant de vertu et de génie tout ensemble, pour que le sacrifice en soit plus éclatant?

Cependant le mal faisoit de rapides progrès. Vainement cherchoit-on à se rassurer, à donner des espérances à celui qui étoit l'objet de toutes les craintes; il les repoussoit comme indignes de sa grande ame. Quelque long et cruel que soit le sacrifice, il ne s'imaginoit pas qu'un

Chrétien pût détourner sa vue des horreurs de la mort, semblable à un enfant timide que les jeux de son âge ont amené sur le bord d'un précipice, et qui recule plein d'effroi, n'osant pas même porter un regard en avant. Déjà sa main défaillante avoit peine à conduire cette plume tant redoutée des ennemis de la foi; et toutefois il ne cessoit de jeter des pensées d'une force et d'une profondeur toujours également incroyable: mais il donnoit au monde, en ce moment même, un grand et magnifique spectacle de la charité chrétienne dans tout son éclat. Quand ses infirmités ne lui permettent plus d'aller au dehors porter ses secours, d'aller consoler le malheureux qui s'est fait une douce habitude de ses visites, il lui ouvre sa propre maison, il l'appelle à ses côtés, sous le même toit. Je ne retournerai plus