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Nantes et Bordeaux à pouvoir étendre la main jusqu'aux métropoles et aux provinces de l'est. L'accomplissement de ces travaux profiterait à l'est tout entier par voie directe ou indirecte. N'est-il pas clair, en effet, que rien ne saurait être plus profitable à l'est qu'un ensemble de travaux qui lui donnerait accès vers de nouveaux producteurs et de nouveaux consommateurs, qui lui ouvrirait l'Océan dont il est séparé maintenant par cent ou deux cents lieues de terres? N'est-il pas évident que l'une des conditions essentielles de la prospérité de la France de l'est, c'est que la France de l'ouest soit prospère? Pour les provinces comme pour les particuliers, il vaut mieux être associé à des riches qu'à des pauvres, lorsque l'association est loyale et sur le pied d'égalité, c'est-à-dire telle que l'est et l'ouest, nous pouvons hautement le dire, sont unanimes à la vouloir.

En outre de sa belle canalisation du nord, la France entière, est et ouest ensemble, aurait, au midi de la capitale, un superbe canal de ceinture offrant la figure d'un grand triangle dont le sommet serait à Paris, et dont la base s'étendrait de Bayonne à Marseille par Toulouse, en touchant à tous nos ports de la Méditerranée et à toutes nos grandes villes de la plaine qui longe les Pyrénées et des départements méditerranéens, c'est-à-dire à Port-Vendres, la Nouvelle, Agde, Cette, Aiguesmortes et à Tarbes, Carcassonne, Narbonne, Perpignan, Béziers, Montpellier, Arles et Beaucaire. Le côté occidental du triangle offrirait de plus que la ligne de l'est des débouchés nombreux et faciles sur tous nos ports de l'Océan; mais en revanche la ligne

de l'est aurait l'avantage d'être multiple, et elle y joindrait celui d'un débouché régulier dans les vastes pays que baigne le Danube, si l'on opérait la jonction du Danube au Rhin, ouvrage sur lequel nous reviendrons bientôt.

IV.

DÉVELOPPEMENT ET DÉPENSE DES TRAVAUX DE NAVIGATION PROPOSÉS.

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Développement

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Développement du réseau de l'ouest. des lignes proposées pour l'est. Ligne commune à l'ouest et à l'est. — Estimation de la dépense. Bases de l'estimation empruntées aux travaux exécutes en vertu des lois de 1821 et 1822. Prix des canaux d'Angleterre et d'Amérique. La dépense totale des ouvrages de navigation s'élèverait à cinq cent trentesept millions.

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Essayons maintenant de mesurer aussi exactement que possible le parcours du réseau que nous venons de proposer pour la France de l'ouest.

Voici donc quel serait le développement du système, en ne tenant compte que des canaux à ouvrir, et des portions de rivières à améliorer, et en faisant abstraction des parties aujourd'hui parfaitement navigables qui s'y trouveraient intercalées; car la basse Vienne est en bon état de navigation au-dessous de Châtellerault; il en est de même de la Garonne au-dessus de Bordeaux, jusqu'à Castets; sur la ligne de Bayonne à la Garonne par la Midouze et la Baïse, des travaux de perfectionnement du lit des rivières ont eu lieu et sont encore en train sur une assez grande étendue.

Tableau du développement du système de navigation proposé pour la France occidentale.

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De la Flèche à Cherbourg, par le Mans,

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Longueur en kilom.

320

365

47

353

8

190

Entre la Garonne et Bayonne, environ. 110-1,391

RAMIFICATIONS.

Canal de Chartres à l'Orne, pour raccour

cir le trajet de Paris à Caen et à Cher

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240

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Amélioration du Loir entre la Flèche et
Angers.

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Canal latéral à la Loire.

Canalisation du Clain et canal du Clain à
la Sèvre, pour rejoindre la Rochelle. 125
Canal de Montluçon à Chabanais, par
Limoges.

Canal de la Vienne à l'Isle.

Canal de Toulouse à Bayonne, par la

200

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120

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Canal de Narbonne à Perpignan et à Port-
Vendres 1.

Canal qui rattacherait les lignes du massif des montagnes centrales à la Méditerranée, et qui devrait être remplacé assez probablement, sur une partie de son développement, par un chemin de fer. Nous le supposerons tracé du Lot, pris vers Saint-Geniès, à Béziers, où passe le canal du Midi. Il aurait environ.

Total du réseau de l'ouest.

Ou 725 lieues.

90

80

200-1,508

Dans ce qui précède, nous n'avons pas compté la ligne qui rattacherait la Garonne à l'Allier par le Lot, au travers des montagnes centrales. Elle ne serait qu'en partie sur le territoire de l'ouest. Sa longueur approximative serait de. 200 Ou de 50 lieues.

2,899

Le développement total des lignes nouvelles à ouvrir et des parties de rivières à améliorer dans l'ouest, serait donc de 2,899 kilomètres ou de 725 lieues de

1 Si l'on créait un port à la Franqui, entre Narbonne et Perpignan, le canal de Perpignan à Port-Vendres pourrait être ajourné.

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