"La lance, dit Mézerai (1), étoit autrefois. » la plus noble de toutes les armes dont se ser" vissent les Gentils-homes français": la quenouille étoit aussi plus souvent qu'aujourd'hui entre les mains des femmes : de-là on dit en plusieurs ocasions lance, pour signifier un home et quenouille pour marquer un femme ; fief qui tombe de lance en quenouille, c'est-à-dire, fief qui passe des mâles aux femelles. Le royaume de France ne tombe point en quenouille, c'est-à-dire, qu'en France les femmes ne succèdent point à la couronne: mais les royaumes d'Espagne, d'Angle-' terre et de Suède tombent en quenouille : les femmes peuvent aussi succéder à l'Empire de Moscovie.

C'est ainsi que du temps des Romains les faisceaux se prenoient pour l'autorité consulaire; les aigles romaines, pour les armées des Romains qui avoient ces aigles pour enseignes. L'aigle qui est le plus fort des oiseaux de proie, étoit le symbole de la victoire chez les Egyptiens.

Saluste a dit que Catilina (2), après avoir rangé son armée en bataille, fit un corps de réserve des autres enseignes, c'est-à-dire des autres troupes qui lui restoient, reliqua signa in subsidiis arctiùs collocat,

On trouve souvent dans les auteurs latins pubes, poil folet, pour dire la jeunesse,les jeunes gens; c'est ainsi que nous disons familièrement

(1) Mézerai. Histoire de France, in-fol. tome 3, p. 900. (2) Salust. Catil.

à un jeune home, vous êtes une jeune barbe ; c'est-à-dire, vous n'avez pas encore assez d'expé rience. Canities, les cheveux blancs, se prend aussi pour la vieillesse (1). Non deduces canitiem ejus ad inferos (2). Deducetis canos meos cum dolore ad inferos.

Les divers symboles dont les Anciens se sont servis, et dont nous nous servons encore quelquefois pour marquer ou certaines Divinités, ou certaines nations, ou enfin les vices et les vertus ces symboles, dis-je, sont souvent em ployés pour marquer la chose dont ils sont le symbole.

Envain au Lion belgique
Il voit l'Aigle germanique
Uni sous les Léopards (3).

Par le Lion belgique, le poëte entend les Provinces-unies des pays-bas par l'Aigle germanique, il entend l'Allemagne ; et par les Léopards, il désigne l'Angleterre, qui a des Léopards dans ses armoiries.

Mais qui fait enfler la Sambre,

Sous les Jumeaux effrayés (4)

Sous les Jumeaux, c'est-à-dire, à la fin du mois de Mai et au comencement du mois de Juin, le roi assiégea Namur le 26 de Mai 1692, et la ville fut prise au mois de Juin suivant. Chaque mois

(3) Boileau, Ode sur la prise de Namur. (4) Id. ibid.

de l'année est désigné par un signe vis-à-vis du quel le soleil se trouve depuis le 21 d'un mois ou environ, jusqu'au 21 du mois suivant.

Sunt Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libraque Scorpius, Arcitenens, Caper, Amphora,

Pisces.

Aries, le Bélier commence vers le 11 du mois de Mars, ainsi de suite.

«Les villes,les fleuves (1), les régions et même » les trois parties du monde avoient autrefois » leurs symboles,qui étoient come les armoiries » par lesquelles on les distinguoit les unes des

» autres ››.

Le trident est le symbole de Neptune : le pain est le symbole de Junon : l'olive ou l'olivier est le symbole de la paix et de Minerve, Déesse des beaux-arts: le laurier étoit le symbole de la victoire : les vainqueurs étoient couronés de laurier: même les vainqueurs dans les arts et dans les sciences, c'est-à-dire, ceux qui s'y distinguoient au-dessus des autres. Peut-être qu'on en usoit ainsi à l'égard de ces derniers, parce que le laurier étoit consacré à Apollon, Dieu de la poésie et des beaux-arts. Les Poëtes étoient sous la protection d'Apollon et de Bacchus;ainsi ils étoient couronés, quelquefo is de laurier, et quelquefois de lierre, doctarum ederæ præmia frontium (2). La palme étoit aussi le symbole de la victoire.

(1) Montf. Antiq. explique. tome III, p. 1983.

(1) Hor. L. 1, Od. 1, v. 29. Voyez aussi le prologue de Porse.

On dit d'un saint, qu'il a remporté la palme du martyre. Il y a dans cette expression une métonymie, palme se prend pour victoire, et de plus l'expression est métaphorique; la victoire dont on veut parler, est une victoire spirituèle.

"A l'autel de Jupiter (1), dit le P. Montfau"con, on mettoit les feuilles de hêtre : à celui » d'Apollon, de laurier à celui de Minerve, » d'olivier: à l'autel de Vénus, de myrthe : à » celui d'Hercule, de peuplier: à celui de Bac» chus, de lierre: à celui de Pan, des feuilles » de pin".

VI. LE NOM ABSTRAIT POUR LE CONCRET. J'explique dans un article exprès le sens abstrait et le sens concret; j'observerai seulement ici que blancheur est un terme abstrait; mais quand je dis que ce papier est blanc, blanc est alors un terme concret. Un nouvel esclavage se forme tous les jours pour vous, dit Horace, c'est-à-dire, vous avez tous les jours de nouveaux esclaves. Tibi servitus crescit nova (2). Servitus est un abstrait,au lieu de servi, ou novi amatores qui tibi serviant (3). Invidiâ major, au dessus de l'envie, c'est-à dire, triomphant de mes envieux.

Custodia garde, conservation, se prend en latin pour ceux qui gardent, noctem custodia ducit insomnem (4):

(1) Antique. Expliq. tome II, p. 129.

(2) Hor.liv. 2, Od. 8, v. 18.

(3) Ibid. Od. 30.

(4) Æ. liv. IX. v. 266.

Spes, l'espérance, se dit souvent pour ce qu'on espère. Spes quæ differtur affligit animam (1). Petitio, demande, se dit aussi pour la chose de mandée. Dedit mihi dominus petitionem meam (2).

au

C'est ainsi que Phèdre a dit, tua calamitas non sentiret (3), c'est-à-dire, tu calamitosus non sentires. Tua calamitas est un terme abstrait, lieu que tu calamitosus est le concret. Credens colli longitudinem (4) pour collum longum : et encore corvi stupor (5) qui est l'abstrait, pour cor vus stupidus qui est le concret. Virgile a dit de même ferri rigor (6) qui est l'abstrait, au lieu de ferrum rigidum qui est le concret.

VII. Les parties du corps qui sont regardées come le siége des passions et des sentimens intérieurs, se prènent pour les sentimens mêmes: c'est ainsi qu'on dit il a du cœur, c'est-à-dire, du courage.

Observez que les Anciens regardoient le cœur come le siège de la sagesse, de l'esprit,de l'adresse : ainsi habet cor (7) dans Plaute, ne veut pas dire come parmi nous, elle a du courage, mais elle a de l'esprit; vir cordatus, veut dire en latin un home de sens, un home qui a un bon discernement.

(1) Prov. c. XIII, v. 12.
(2) 1. Reg. c. I. v. 27.
(3) Lib. I, fab. 3.

(4) Ibid. fab. 8.

(5) Ibid. fab. 13.

(6) Georg. L. I, v, 143.

(7) Cata est et callida, habet cor. Plaute. Persa, aeti 4, sc. 4, v. 71. Si est mihi cor. Si j'ai de l'esprit, de l'intelligence. Plaut. Mostel act. 1. sc. 2, v. 3.