CHAPITRE II.

De quelle manière le chancine, étant tombé malade, fut traité; ce qu'il en arriva; et ce qu'il laiffa par teftament à Gil Blas.

JE

E fervis pendant trois mois le licencié Sedillo, fans me plaindre des mauvaifes nuits qu'il me faifoit paffer. Au bout de ce tems-la il tomba malade. La fièvre le prit, et avec le mal qu'elle lui caufoit, il fentit irriter fa goutte. Pour la première fois de fa vie, qui avoit été longue, il eut recours au médecins.. Il demanda le Doc teur Sangrado, que tout Valladolid regardoit comme un Hippocrate. La dame Jacinte auroit mieux aimé que le chanoine eût commencé par faire fon teftament. Elle lui en toucha même quelques mots; mais outre qu'il ne fe croyoit pas encore proche de fa fin, il avoit de l'opiniâtreté dans certaines chofes. J'allai donc chercher le Doc teur Sangrado. Je l'amenai au logis. C'étoit un grand homme fec et pâle, et qui depuis quarante ans pour le moins occupoit le cifeau des Parques. Ce fçavant médecin avoit l'extérieur grave. Il pefoit fes difcours, et don noit de la nobleffe à fes expreffions. Ses raifonnemens paroiffoient géométriques, et fes opinions fort fingulières. Après avoir obfervé mon maitre, il lui dit d'un air, doctoral: Il s'agit ici de fuppléer au défaut de la tranfpiration arrêtée. D'autres, à ma place, ordonneroient fans doute des remèdes falius, urineux, volatils, et qui pour la plupart participent du foulfre et du mercure. Mais les purgatifs et les fudorifiques font des drogues pernicieufes, et inventées par des charlatans. Toutes les préparations chymiques ne femblent faites que pour nuire Pour moi, j'employe des moyens plus fimples et plus fûrs. A quelle nourriture continua-t-il, êtes vous accoûtumé? Je mange ordinairement, repondit le chanoine, des bifques et des viandes fucculentes. Des bifques et des viandes fucculentes! s'écria le docteur avec furprife. Ah, vraiment je ne m'etonne plus fi vous êtes malade! Les mets délicieux font des plaifirs empoifonnés ! ce font des piéges que la volupté tend aux hommes pour les faire périr plus fûrement. Il faut que vous renonciez aux ali

P

mens de bon goût. Les plus fades font les meilleurs pour la fanté. Comme le fang eft infipide, il veut des mets qui tiennent de fa nature. Et buvez-vous du vin? ajouta-t-il. Oui, dit le licencié, du vin trempé. Oh! trempé, tant qu'il vous plaira reprit le medecin. Quel déréglement! voilà un régime épouvantable! Il y a longtems que vous devriez être mort. Quel âge avez vous? J'entre dans ma foixante neuvième année, répondit le chancine. Juftement, répliqua le médecin; une vieilleffe anticipée est toujours le fruit de l'intempérance. Si vous n'euffiez bu que de l'eau claire toute votre vie, et que vous vous fuffiez contenté d'une nourriture fimple, de pommes cuites, par exemple, de pois ou de fêves, vous ne feriez pas préfentement tourmenté de la goutte, et tous vos membres feroient encore facilement leurs fonctions. Je ne défefpere pas toutefois de vous remettre fur pied, pourvu que vous vous abandonniez à mes ordonnances. Le licencié tout friand qu'il étoit, promit de lui obéir en toutes chofes,

"Alors Sangrado m'envoya chercher un chirurgien qu'il me nomma, et fit tirer à mon maître fix bonnes palettes de fang, pour commencer à fuppléer au défaut de la tranfpiration. Puis il dit au chirurgien, Maître Martin Onnez, revenez dans trois heures en faire autant, et de main vous recommencerez. C'est une erreur de penfer que le fang foit néceffaire à la confervation de la vie. On ne peut trop faigner un malade. Comme il n'eft obligé à aucun mouvement, ou exercice confidérable, et qu'il n'a rien à faire que de ne point mourir, il ne lui faut pas plus de fang pour vivre qu'à un homme endormi. La vie dans tous les deux ne confifte que dans le pouls et dans la refpiration. Le bon chanoine s'imaginant qu'un fi grand médecin ne pouvoit faire de faux raifonnemens, fe laiffa faigner fans refiftance. Lorfque le Docteur eût ordonné de fréquentes et copieufes faignées, il dit qu'il falloit auffi donner au chanoine de l'eau chaude à tout moment, affurant que l'eau bue en abondance pouvoit paffer pour le véritable spécifique contre toutes fortes de maladies. Il fortit enfuite, en difant d'un air de confi ance à la dame Jacinte et à moi, qu'il répondoit de la vie du malade, fi on le traitoit de la manière qu'il venoit de preferire. La gouvernante, qui jugeoit peut-être autre

ment que lui de fa méthode, protefta qu'on la fuivroit avec exactitude. En effet nous mêmes promptement de l'eau à chauffer; et comme le médecin nous avoit recommandé, fur toutes chofes, de ne la point épargner, nous en fîmes d'abord boire à mon maître, deux ou trois pin tes à longs traits. Une heure après, nous réitérâmes; puis retournant encore de tems en tems à la charge, nous verfâmes dans fon eftomac un déluge d'eau. D'un autre côté, le chirurgien nous fecondant par la quantité de fang qu'il tiroit, nous réduisîmes en moins de deux jours le vieux chanoine à l'extrémité.

Ce pauvre eccléfiaftique n'en pouvant plus, comme je voulois lui faire avaler encore un grand verre du fpécifique, me dit d'une voix foible: Arrête, Gil Blas: ne m'en donne pas d'avantage, mon ami. Je vois bien qu'il faut mourir malgré la vertu de l'eau; et quoiqu'il me reste à peine une goutte de fang, je ne m'en porte pas mieux pour cela. Ce qui prouve bien que le plus habille médecin du monde ne fçauroit prolonger nos jours quand leuc terme fatal eft arrivé. Il faut donc que je me prépare à partir pour l'autre monde. Va me chercher un notaire. Je veux faire mon testament. A ces derniers mots, que je n'étois pas fâché d'entendre, j'affectai de paroitre fort trifte, ce que tout héritier ne manque pas de faire en pareil cas, et cachant l'envie que j'avois de m'acquitter de la commiffion qu'il me donnoit: Hé! mais, monfieur, lui disje, vous n'êtes pas fi bas, Dieu merci, que vous ne puiffiez vous relever. Non, non, repartit-il, mon enfant; c'en eft fait. Je fens que la goutte remonte, et que la mort s'approche. Hâte toi d'aller où je t'ai dit. Je m'apperçus effectivement, qu'il changeoit à vue d'œil, et la chofe me parut fi preffante, que je fortis vite pour faire ce qu'il m'ordonnoit, laiffant auprès de lui la dame Jacinte, qui craignoit encore plus que moi qu'il ne mourût fans' tefter. J'entrai dans la maifon du premier notaire dont on m'enfeigna la demeure, et le trouvant chez lui: Monfieur, lui dis je, le licencié. Sedillo mon maître tire à fa fin, il veut faire écrire fes dernières volontés. Il n'y a pas un moment à perdre. Le notaire étoit un petit vieillard gai qui fe plaifoit à railler. Il me demanda quel médecin voyoit le chanoine. Je lui répondis que c'étoit le

Docteur Sangrado. A ce nom, prenant brufquement fon manteau et fon chapeau: Vive Dieu! s'écria-t-il, partons donc en diligence; car ce Docteur eft fi expéditif, qu'il ne donne pas le tems à fes malades d'appeller des notaires. Cet homme-là m'a foufflé bien des teftamens.

En parlant de cette forte, il s'empreffa de fortir avec moi, et pendant que nous marchions tous deux à grands pas pour prévenir l'agonie, je lui dis: Monfieur, vous fçavez qu'un teflateur mourant manque fouvent de mémoire. Si par hazard mon maître vient à m'oublier, je vous prie de la faire fouvenir de mon zèle. Je le veux bien, mon enfant, me repondit le notaire. Tu peux compter là-deffus. 11 eft jufte qu'un maître récompenfe un domestique qui l'a bien fervi. Je l'exhorterai même à te donner quelque chofe de confidérable, pour peu qu'il foit difpofé à reconnoître tes fervices. Le licencié, quand nous arrivâmes dans fa chambre, avoit encore tout fon bon fens. La dame Jacinte, le vifage baigné de pleurs de commande, étoit auprès de lui. Elle venoit de jouer fon rôle, et de préparer le bon-homme à lui faire beaucoup de bien. Nous laiffâmes le notaire feul avec mon maître, et paffâmes, elle et moi, dans l'antichambre, où nous rencontrâmes le chirurgien, que le médecin envoyoit pour faire une nouvelle et dernière faignée. Nous l'arrêtâmes. Attendez, maître Martin, lui dit la gouvernante; vous ne fçauriez entrer préfentement dans la chambre du feigneur Sedillo. 11 va dicter fes dernières volontés à un notaire qui eft avec lui. Vous le faignerez tout à votre aise quand

il aura fait fon testament.

Nous avions grande peur, la Béate et moi, que le licen cié ne mourût en teftant; mais par bonheur, l'acte qui caufoit notre inquiétude fe fit. Nous vimes fortir le notaire, qui me trouvant fur fon paffage, me frappa fur l'é paule, et me dit en fouriant: On n'a point oublié Gil Blas. A ces mots je reffentis une joie toute des plus vives, et je fçus fi bon gré à mon maître de s'être fouvent de moi, que je me promis de bien prier Dieu pour lui après la mort, qui ne manqua pas d'arriver bien-tôt; car le chirurgien l'ayant encore faigné le pauvre vieillard, qui n'étoit déjà que trop affoibli, expira prefque dans le mo ment. Comme il rendoit les derniers foupirs, le méde cin parut, et demeura un peu fot, malgré l'habitude qu'il

avoit de dépêcher fes malades. Cependant loin d'imputer la mort du chanoine à la boiffon et aux faignées, il fortit en difant d'un air froid, qu'on ne lui avoit pas tiré affez de fang, ni fait boire affez d'eau chaude. L'exécuteur de la haute médecine, je veux dire le chirurgien, voyant auffi qu'on n'avoit plus befoin de fon ministère fuivit le Docteur Sangrado; l'un et l'autre difant que dès le premier jour ils avoient condamné le licencié. Effectivement ils ne fe trompoient prefque jamais quand ils portoient un pareil jugement.

Si tôt que nous vîmes le patron fans vie, nous fimes, la dame Jacinte, Inéfille et moi, un concert de cris funèbres, qui fut entendu de tout le voisinage. La Béate fur tout, qui avoit le plus grand fujet de fe réjouir, pouffoit des accens fi plaintifs, qu'elle fembloit être la perfonne du monde la plus touchée. La chambre en un inftant fe remplit de gens, moins attirés par la compaffion que par la curiofité. Les parens du défunt n'eurent pas plutôt vent de fa mort, qu'ils vinrent fondre au logis, et faire mettre le fcellé par-tout. Ils trouvèrent la gouvernante fi affligée, qu'ils crurent d'abord que le chanoine n'avoit point faite de teftament. Mais ils apprireut bien-tôt, à leur grand regret, qu'il y en avoit un, revêtu de toutes les formalités néceffaires. Lorfqu'on vint à l'ouvrir, et qu'ils virent que le teftateur avoit difpofé de fes meilleurs effets en faveur de la dáme Jacinte et de la petite fille, ils firent fon oraifon funèbre dans des termes peu honorables à sa mémoire. Ils apoftrophèrent en même tems la Béate, et firent auffi quelque mention de moi. Il faut avouer que je le méritois bien: le licencié, devant Dieu foit fon âme, pour m'engager à me souvenir de lui toute ma vie, s'expliquoit ainfi pour mon compte, par un article de fon tes

tament:

Item, puifque Gil Blas eft un garçon qui a déjà de la littérature, pour achever de le rendre fçavant, je lui laiffe ma bibliothèque, tous mes livres, et mes manufcrits, fans aucune exception.

J'ignorois où pouvoit être cette prétendue bibliothèque. Je ne m'étois point apperçu qu'il y en eût dans la maifon. Je fçavois feulement qu'il y avoit quelque papiers, avec cinq ou fix volumes fur deux petits ais de fapin dans le cabinet de mon maître. C'étoit-là mon legs. Encore les