Comme un Peintre ne peut rendre dans un payfage, le fcintillant de la lumiere, le tranfparent de l'air, & encore moins la fraicheur du zéphir, le parfum de la rofe, & le murmure du ruiffeau; de même le ftyle fe refufe ici à l'image, & n'en peint tout au plus que quelques traits groffiers.. C'eft tantôt un facrifice de foi-même, qui fe contente en fecret de fon propre fuffrage, & fe dérobe à la reconnoif fance: c'eft une augmentation d'égards & de civilité envers un malheureux:- c'est le pardon d'une injure, ou fa vengeance par un bienfait; une reftriction de fes propres droits, un mépris de l'apparence pour la réalité ; -- un refpect pour foi-même, qui ne fe permet pas, dans l'abfence d'autrui, ce qu'on n'oferoit dire ou faire lorfqu'il eft préfent; -- une fidélité de parole, indépendante de l'intérêt, & qui furvit à l'amour, à l'amitié, à l'eftime, & à la mort même; une continuation de bons procédés, d'égards, & même de confiance après une rupture: c'eft une prévenance fi fine, qu'elle ne peut-être devinée que par celui qui en est l'objet; une louange indirecte, qui releve, dans un abfent, les qualités d'une perfonne préfente; le refus d'un nouveau bienfait, parce - qu'on qu'on fént le prix de la reconnoiffance, & que, par attachement, on fouffre de voir augmenter l'inégalité: c'est le ménagement de l'amourpropre d'un ennemi, ou celui de la fenfibilité d'un homme qu'on eft forcé de perdre, & qui s'étend jufqu'à la maniere de le détruire; -- une confiance fur des objets qui femblent n'en admettre aucune: enfin, c'eft un raffinement dans la volupté, une retenue modeste, ou un abandon fans réserve, & un défintéreffement dans le plaifir, qui jouit mieux de celui qu'il donne que de celui qu'il reçoit. - La douceur, la modeftie, l'amour & la vertu, infpirent une fleur de fentiment, & une variété de petites attentions que tout l'efprit & l'ufage du monde ne peuvent fuggérer.-- Difons à l'honneur des femmes, qu'elles nous égalent fouvent en difpofitions généreuses, & nous furpaffent en délicateffe: le fuivi de leurs foins, & leur tact pour les petites chofes, ne font point à notre portée, comme le vafte de nos vues, & les vigoureux élans de notre héroïsme, ne font point à la leur. L'homme le plus généreux feroit néceffairement celui, qui, aux plus grands motifs de fe plaindre de fes femblables, joindroit les plus - fortes difpofitions à les fervir, & s'immoler pour eux. L'extrême my fanthropie, & le plus entier dévouement au bonheur général, ne font point incompatibles. On peut, par bonté, fe facrifier pour ce qu'on méprife par expérience, ou même pour ce qu'on hait par reffentiment. On pratique entre perfonnes éclairées des délicateffes qui pafferoient pour groffiéretés dans le monde poli, On fupprime les formalités d'ufage; parce qu'on s'éftime réciproquement peu fenfible à ces démonftrations triviales. On ne craint point de parler librement de quelques défectuofités perfonnelles, comme pauvreté, défaut de naiffance, mal-adreffe en petits talens, ou difformités corporelles. Ces incivilités apparentes, deviennent des éloges flatteurs, en ce qu'elles difent aux autres, qu'on les croit audeffus de ces bagatelles, & affez grands pour entendre toujours la vérité avec intérêt. Il y a auffi une efpece de délicateffe qui tient de la fierté, & dont les actes feroient encore moins appréciés du vulgaire. L'exemple le plus frappant que l'Hiftoire nous en offre, eft celui de Scipion, qui, accufé en Sénat d'a voir diverti les deniers publics, déchire le ré giftre qui faifoit foi de fon innocence, parce qu'il croit au-deffous de lui de fe justifier. La délicateffe s'étend fur les manieres: les grâces font de fa fuite. Si on les décompo fe, & qu'on en fépare l'artifice, on trouvera qu'elles ne font point des agrémens de convention; mais l'extérieur des qualités aimables, ou le parfum du fentiment, fi l'on peut s'exprimer ainfi. Ces airs enfantins, cette élégance naïve, ce fourire fi tendre, qui forment les traits les plus communs de la coquetterie, font l'image de la candeur, de la fimplicité, de l'innocence ;les petites affetteries jouent l'extrême fenfibi lité, l'enjouement exprime le calme inté rieur; le ton naturel & aifé, annonce l'honnête confiance d'une ame libre, qui ne craint point d'être pénétrée, & la douceur du regard, du maintien, du gefte, peignent celle des affections: ainfi du refte. Ce coup d'oeil n'a fait une impreffion fi vive, que parce qu'il fuppofoit un fentiment flatteur;.. & en admi rant cette démarche noble, ce port majestueux, ou ce petit pied, qui femble frémir en danfant, on en tire, fans s'en appercevoir, des conjectures fur le caractere, qui ne font point entiérement J fauffes, quoique l'objet en foit fi compliqué, qu'il est très-facile de s'y méprendre. Nos femmes avouent, fans le favoir, qu'une partie de la beauté de l'ame fe répand fur les traits. Un des grands fecrets de toilette devroit être d'annoblir & d'épurer fes fentimens. Les grâces en deviendroient plus vraies, plus féduifantes, parce que les raffinemens de l'art font toujours groffiers en comparaifon des attraits de la nature. Les mêmes grâces ne font pas de tout âge: celles qui plaifent à vingt ans, déparent à quarante; & le même genre de délicateffe qui orne une femme, rend l'homme ridicule: fon extérieur doit être male, fimple, un peu grave, exprimant la force, la bonté & une raifon réfléchie. -- Voici quelques traits de vigueur délicate, dont le premier eft peut-être équivoque; mais Un mari les fuivans font des plus pofitifs. avoit fuivi l'intelligence de fa femme avec un homme de mérite, mais éperdument épris. ll favoit que le dernier degré d'intimité ne dépendoit peut-être que de la premiere occafion, & il étoit obligé de s'abfenter pour plufieurs mois. Comment parer? Il va chez fon rival, l'instruit |